夜色如墨，皇陵神道两侧的石像生——文臣、武将、瑞兽——在凄清的月光下拉出长长的影子。它们沉默地矗立着，历经风雨剥蚀，面容模糊却风骨未销，残破的身躯依然保持着忠诚拱卫的仪态，于这片死寂中透着一股森然的威严。
润青跟在廖望身后半步之距，脚步落在铺路的青石上，发出轻微却格外清晰的回响。寒风掠过石雕的缝隙，发出呜咽般的低鸣。
廖望的醉意似乎被这肃穆苍凉的气氛驱散了些，他放慢了脚步道：“修建皇陵时都要在墓前开辟这样一条直道，立石柱作为标记。皇帝生前住在深宫大殿里，这陵墓就是他身后的居所，自然一切都要照着皇宫的样子来建，这条神道便是仿那条宫殿门前的大道。”
他的话音在空旷的陵区轻轻回荡，更显得四周寂静非常。
两人缓步穿过两根孤零零矗立的望柱，继续往深处走去。眼前的景象渐渐变得触目惊心。廖望的声音里带着压抑的叹息：“当年晟京变故，皇帝和太后仓皇南逃，却搬不走祖庙和皇陵……”
他谨慎地环顾四周，这才接着道：“北郸人野性未泯，劫掠无度，连云国历代先帝安眠的皇陵都不放过，定要掘个底朝。前朝帝后的尸骨，竟如敝履一般被弃于荒野！所谓的皇家尊荣，荡然无存啊。”
润青紧锁着眉头，目光所及，尽是疮痍。帝陵宝顶周围的石碑大多倾倒断裂，砌垒的青砖破碎散落，甚至能看到一些惨白的骸骨半掩在枯草冻土之郑精美的石雕残件和瓷器碎片遍地横陈，清冷的月光毫无遮拦地洒在这片破败凄凉的土地上。
“他们大动干戈地破坏皇陵, 就只是为了抢夺其中的珍宝？”润青问道。
“是啊，听非要找前朝的玉玺和陪葬的金银。但唉，最造孽的是文翰阁那些书。多少珍本孤本，都被付之一炬，化作了飞灰。这些东西毁了，可是多少金银都换不回的……”
润青沉默片刻，轻声道：“可他们占据晟京后，似乎又在处处效仿我云国旧制，推崇起读书写诗来了。”
“可不是么。”廖望冷笑一声，笑声中充满了无尽的鄙夷，“你可曾见过山间的野狐？即便它偷来书生的方巾戴在头上，学着人样捧卷吟哦，爪间却还沾着昨夜偷鸡时沾上的血迹。那方巾再雅，也掩不住它趁夜撕破书卷、咬断琴弦的勾当。”
一阵冷风吹过，卷起地上的枯叶沙尘。廖望似乎从激动的情绪中稍稍平复，他像是忽然想起什么，侧过身，看着润青：“青儿，我之前在太医局，似乎见到那荀端珵纠缠于你。我听闻你先前进太医局担任御医，便是受了他的举荐？近日……他没有再来寻你麻烦吧？”
润青感到脸颊微微发热，好在夜色遮掩了他的不自然。那些共同经历的危险与默契，那些深夜里的低语与温存，那些不得已的疏离与挣扎——这一切岂是简单的非我族类可以概括？
他几乎要脱口而出为端珵辩解，但话到嘴边，看着未来岳父那担忧的神情，又硬生生咽了回去。他垂下眼帘，避开廖望探究的目光，快速回答：“没樱”
“那就好，那就好。”廖望重重地拍了拍他的肩膀：“切记，北郸人本性难移，纵使一时伪装，也绝不可轻信。他们与我们，终究不是一路人。”
他又话锋一转，语重心长道：“青儿，你为人稳重可靠，我信你定能护得芳儿一生周全，给她安稳，疼爱她一世。”
在故国的皇陵废墟前，这番嘱托显得格外沉重。润青心中那关于另一个饶波澜被强行压下，只余一片沉重的窒闷。他最终只是郑重地点零头，低声道：“润青明白。”
两人沿着神道默默返回，皇陵的苍凉景象仍在心头挥之不去，直到登上游船，被骊水河的微风拂面，那股压抑之感才稍稍缓解。
船继续顺流而下，忽见前方河道转弯处，一艘金碧辉煌的宝船迎面驶来。那船比寻常游船大了数倍，船头矗立着一尊鎏金神龙雕塑，龙首高昂，张牙舞爪，在灯火映照下栩栩如生，尽显皇家威仪。
宝船船舱四面悬挂着锦绣帷幔，此刻皆被金钩挽起，舱内景象一览无余。烛火通明，映得舱内如同白昼。
一群身着月白纱衣、头戴珠冠的女子，正演奏着箜篌、琵琶等各式乐器，乐声清越，缥缈空灵。中央的长桌上摆满了琳琅满目的佳肴美味，盛在金银食器中，几乎要晃瞎对过饶眼。一群衣着华贵的北郸人正举杯畅饮，谈笑风生。
两相对比之下，廖家租的这条船显得格外简陋寒酸。
就在两船即将错开、宝船船尾掠过眼前的一刹那，润青用眼尾的余光看到甲板上站着一个孤零零的身影，凭栏望着河面。
那身影高大挺拔，着一身墨蓝色的北郸常服。润青心中猛然一缩，呼吸几乎停滞。
他以为自己看花了眼，连忙上前半步，手扶住船舷，朝那人定定地看过去。
仿佛感应到他的注视，那人忽地转过头来。
船舷悬挂的灯笼光芒摇曳，恰好照亮那张然带笑的脸。眉眼深邃，鼻梁高挺，嘴角勾着一抹润青再熟悉不过的、玩世不恭又意味深长的弧度。
是他。
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