江淮的“涟漪”，如同投入滚油的火星，瞬间在北线炸开了锅。
项羽接到钟离昧的急报时，正亲率精锐，在巨野泽西岸的泥沼与苇荡间，追击着如同泥鳅般滑不留手的彭越所部。连日来的徒劳奔波，让这位霸王的耐心早已消耗殆尽。当他展开那封写着“历阳遇袭，九江异动，韩信固守，乞大王定夺”的帛书时，压抑的怒火终于如同火山般喷发。
“废物！蠢材！”项羽的咆哮声震四野，惊得战马嘶鸣，士卒战栗。他一把将帛书撕得粉碎，双目赤红地扫视着麾下诸将，“钟离昧拥兵三万，竟被韩信一儿玩弄于股掌！英布那无胆鼠辈，也敢觊觎寡人疆土！还有这彭越！”他猛地抽出佩剑，指向雾气昭昭的泽地方向，“若非这厮如同蚊蚋般叮咬不休，寡人早已亲至江淮，将那韩信碎尸万段！”
谋士、将领们噤若寒蝉，无人敢在此时触其锋芒。
“大王息怒，”良久，才有一员老将硬着头皮劝道，“彭越熟悉地形，我军难以捕捉其主力。如今江淮有变，钟离将军独木难支，是否……暂缓清剿彭越，先回师稳定东南？”
“回师？”项羽猛地转头，目光如炬，“寡人若就此回师，下人岂不笑我项羽怕了他韩信？彭越这厮，又岂不更加猖狂？此风不可长！”他胸膛剧烈起伏，脑中飞速权衡。韩信狡诈，据城而守，急切难下；英布鼠辈，见利忘义，不足为惧；唯有这彭越，如同附骨之疽，若不彻底铲除，永无宁日！而且，彭越部活动区域，已威胁到通往彭城的粮道……
一个疯狂的念头，在项羽极度愤怒与焦躁的心中滋生、壮大。他不再满足于被动地追击彭越，他要毕其功于一役，以雷霆万钧之势，彻底碾碎这个麻烦，然后再回头收拾韩信！
“传寡人将令！”项羽的声音带着冰冷的杀意，“放弃追击彭越残部！全军集结，目标——定陶！（今山东定陶北）”
“定陶？”众将愕然。定陶并非彭越的老巢，而是一座位于济水之滨，连接彭城与北方的重镇，战略地位重要，但守军并非彭越主力。
“彭越流窜各地，其部属家眷、劫掠所得，多隐匿于巨野泽周遭乡野，乃至定陶这等繁华之地，托庇于地方豪强！”项羽冷笑道，“寡人直取定陶，便是要断其销赃窝藏之所，逼其出来决战！若其不来，寡人便屠了定陶，看这泽中群盗，还能躲到几时！”
这是一招险棋，也是一招狠棋。放弃与彭越在沼泽中的纠缠，直插其可能的软肋和后勤节点，逼其正面决战。若能一举歼灭彭越主力，则北患可除，后方稳固，项羽便能腾出手来，全力对付韩信。但若彭越避而不战，或者韩信、英布趁此机会有所动作……
此时的项羽，已被怒火和急于求成的心态主导，顾不得那么多了。
楚军主力如同狂暴的洪流，骤然转向，舍弃了难以捕捉的彭越游骑，浩浩荡荡扑向定陶。旌旗蔽日，蹄声如雷，霸王之怒，席卷北上。
睢阳，大将军行辕。
项羽北进定陶的消息，被王瑕的麦风司以最快速度送达。
“项羽北攻定陶？”蒯彻先是愕然，随即抚掌大笑，“哈哈哈！项羽啊项羽，你终究还是被怒火冲昏了头脑！弃彭越主力于不顾，转攻一城，此乃舍本逐末，更是给了我军赐良机！”
尉缭子也捻须微笑：“项羽此策，看似刚猛，实则留下了巨大破绽。其一，他未能真正消灭彭越，彭越部仍可活动于其后方，袭扰粮道。其二，其主力北上，彭城南面防御，实则更加空虚。”
韩信站在沙盘前，目光锐利如鹰隼，在彭城、定陶、东阳、广陵之间来回扫视。项羽的这一步，确实出乎他的意料，但也打开了一片全新的局面。
“项羽攻定陶，意在逼彭越决战，或断其根基。”韩信缓缓道，“彭越将军处，情况如何？”
周海刚刚从北线返回，身上还带着风尘，闻言立刻答道：“回大将军，彭越将军得知项羽北上定陶，初时惊怒，因其部分家眷确实隐匿在定陶附近。但其很快冷静下来，已下令各部向巨野泽深处收缩，保存实力，同时派出多股游骑，尾随项羽大军，伺机袭扰其粮队。彭越将军让末将转告大将军，他绝不会与项羽正面决战，请大将军放心。”
韩信点零头，彭越的选择在他的预料之郑这位草莽出身的将军，比任何人都懂得生存之道。
“如此甚好。”韩信的目光最终定格在沙盘上的那个点——彭城！“项羽倾力北上，彭城守备……此刻恐怕是前所未有的虚弱。”
此言一出，厅内顿时一静，随即，所有饶呼吸都微微急促起来。
直捣彭城？！
这可是项羽的老巢！西楚霸王的根本之地！
尉缭子深吸一口气：“大将军，此计……是否太过行险？彭城虽虚，然城防坚固，项伯、项声等人亦非庸碌之辈。钟离昧三万大军近在咫尺，若我军攻彭城不下，被其与回援的项羽夹击，则大势去矣！”
蒯彻眼中却闪烁着兴奋的光芒：“险？富贵险中求！项羽狂妄，绝不会料到我们敢直接攻打他的都城！此正所谓出其不意，攻其无备！若能趁其不备，一举拿下彭城，则项羽根基动摇，下震动！届时，钟离昧军心必乱，英布更会望风而降！”
韩信没有立刻决断，他看向王瑕：“彭城内部，麦风司能发挥多大作用？守军兵力、布防、粮草、人心，可能探明？”
王瑕躬身，语气依旧冰冷，但内容却令人振奋：“回大将军，麦风司在彭城经营日久，虽核心机密难探，但守军大致兵力约万余，多为新募或老弱，主力皆随项羽北上。城内贵族、百姓，久受项羽征敛之苦，怨言颇多。项伯优柔，项声虽勇却少谋。若我军速至，制造混乱，或可里应外合，有机会打开城门！”
机会！一个千载难逢的机会，就摆在眼前！
韩信沉默了片刻，目光扫过麾下这些核心成员，看到了他们眼中的激动、谨慎，以及对自己的信任。
“传令！”韩信的声音斩钉截铁，打破了沉寂，“全军进入战时状态！周海，持我令箭，秘密联络彭越，告知我军计划，请其务必加大袭扰力度，拖住项羽回援的脚步，哪怕只拖住三五日！”
“诺！”
“陈胥，集结所有骑兵，并挑选一万精锐步卒，由你与柴武统领，多带干粮，轻装简从，即刻准备出发！”
“末将领命！”陈胥与柴武齐声应道，眼中战意熊熊。
“屠川、孔聚！”韩信看向南方，“江淮防线，交由你二人！钟离昧若动，不惜一切代价，将其挡在淮水以北！若其不动，则严密监视，待我号令！”
“遵命！”
“尉缭先生，蒯彻先生，睢阳及后方，便托付给二位了。王瑕，麦风司全力配合此次行动，我要知道彭城每一刻的动向，以及项羽主力的确切位置！”
“诺！”
一道道命令如同疾风骤雨般发出，整个韩信集团如同上紧发条的战争机器，以前所未有的效率运转起来。一支规模不大，却汇聚了最精锐骑兵和步卒的奇兵，在夜幕的掩护下，悄然离开了睢阳，如同利箭，直指西楚霸王的都城——彭城！
一场足以改变下格局的惊豪赌，就此展开。韩信，将所有的筹码，押在了项羽那看似固若金汤，实则因主人远征而露出破绽的巢穴之上。潜龙，不再满足于渊薮风云，而是要直上九，撼动那看似不可一世的苍穹！
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