就在韩信于淮泗之地励精图治、招贤纳士之际，决定楚汉命运走向的彭城大战，终于爆发了！
汉王刘邦趁项羽深陷齐地泥潭，采纳其麾下谋士将领所献之策，还定三秦后，势力大涨。此刻，他抓住项羽都城彭城空虚的赐良机，亲率汉军主力并挟裹塞王司马欣、翟王董翳、河南王申阳、魏王豹、殷王司马卬五路诸侯兵马，合计五十六万大军，打出为义帝发丧的旗号，兵分三路，浩浩荡荡东出函谷关，直扑彭城！
消息传来，淮泗震动！
谯县将军府内，灯火通明。韩信麾下文武齐聚一堂，气氛紧张而兴奋。
“将军！刘邦大军已动，五十六万！旌旗蔽日，声势浩大！彭城空虚，必破无疑！”将领樊成激动地道，“我等是否按先前与萧何之约，出兵侧击，呼应汉军？”
“是啊将军！此乃赐良机！若能助汉王攻下彭城，将军便是首功一件！”另一将领赵猛也摩拳擦掌。
谋士蒯彻却摇了摇头，冷静分析道：“诸位将军稍安。刘邦势大，看似必胜。然项羽虽在齐地，其麾下皆百战精锐，若闻彭城有失，必舍齐而回救。项羽用兵，迅疾如风，其战力绝非诸侯联军可比。彭城之战，胜负犹在未定之！”
随何亦附和道：“蒯先生所言极是。我军新附之地初定，兵力分散，若贸然出击，胜则罢，若败，或项羽迁怒于我，则我等根基不保。不如暂且按兵不动，紧守城池，静观其变。”
周海、李必等将领则倾向于谨慎，认为应加强戒备，视战局发展再定行止。
所有饶目光再次聚焦于韩信。
韩信站在巨大的舆图前，目光紧紧盯着彭城的位置，手指无意识地敲击着桌面。他脑海中飞速推演着各种可能。
历史上，刘邦确实一度攻占彭城，但因骄纵大意，被项羽率三万精骑千里回师，杀得大败溃输，几十万联军灰飞烟灭……这是一个巨大的陷阱，也是一个巨大的机遇！
他深吸一口气，做出了决断。
“传我将令！”韩信声音沉稳，带着不容置疑的力量，“各城守军，严守城池，没有我的命令，一兵一卒不得擅离防区！锐士营主力，由我亲自坐镇谯县，保持最高戒备！”
“同时，加派三倍斥候，严密监控彭城战场以及项羽自齐地回师的路线！我要第一时间知道彭城战况以及项羽军的动向！”
“告知全军，外间大战，与我等无关！我们的任务，是守好我们的地盘，保护好我们的百姓！任何人不得妄议军事，扰乱军心！”
这个命令，意味着韩信选择了暂时作壁上观。他没有履行对萧何“侧翼牵制”的模糊承诺，而是选择了保存实力，等待最关键的时机。
众将虽有些不解，但对韩信的判断早已信服，齐声领命。
接下来的日子，韩信和他的军队如同蛰伏的猎豹，收敛了所有锋芒，紧紧盯着彭城方向。前方战报如雪片般飞来：
——刘邦大军势如破竹，连克数城，逼近彭城！
——彭城守将投降，刘邦入驻彭城！
——诸侯联军在彭城烧杀抢掠，军纪败坏，刘邦沉溺酒色……
——项羽闻讯，留部将继续攻齐，自率三万精骑，星夜兼程，绕过刘邦重兵布防的正面，直插彭城西侧的萧县！
当项羽骑兵如神兵降般出现在彭城之西时，韩信的斥候也第一时间将消息传回。
“果然来了……”韩信接到急报，眼中精光爆射，“传令！锐士营即刻集结，做好出击准备！守山营加强谯县及各城防务！”
“将军，我们是要助汉王吗？”樊成问道。
韩信摇了摇头，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“不，我们是去……‘接应’汉王。”
他看的很清楚，刘邦大军必败无疑。他现在要做的，不是在项羽兵锋正盛时去硬碰硬，而是在汉军溃败之时，于混乱中捞取最大的好处——或是收拢溃兵，或是趁乱夺取一些战略要地，甚至……在关键时刻，或许能救下刘邦一命，那将是一份大的人情！
潜龙的翅膀已然收敛，但它的利爪，却即将探出，目标直指那场即将到来的、尸横遍野的溃败战场。他要在这场巨饶惨败中，攫取属于他的那份养料，让自己变得更加壮大！
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