闻选在返回惠民药局的路上思忖良久，最终决定将此事禀报章平公主，毕竟先由别人传入她耳中，自己连解释的机会都没了。他先配好药材，吩咐桔梗送往梦华楼，自己则在乙夜叩响了公主府的门环，将云依依的状况一五一十禀明，并留下医案。
章平公主手持医案，静坐榻上良久不语。秋婳不敢惊扰，默默点上安神香，试图舒缓她的心绪。
秋婳，取本宫朝服来。
秋婳一怔，望了望窗外色：公主，如今才二更，宫门还未开……
让你取便取来，本宫等不到明了。
秋婳不敢再多问，正要去取衣架上的朝服，忽闻门外一声呵斥：
胡闹！
如太妃在玉璃的搀下缓步而入。章平公主愕然起身，向母亲行礼。
如太妃受礼后开口道：方才听闻选来过，便让玉璃去打探，事情我都知道了。你可有什么话要对我？
章平公主不敢直视如太妃凌厉的目光，她已经很久未见母亲这般神情，恍若回到儿时犯错之时，竟不自觉地伸出右手，如同当年等待戒尺落下般。
如太妃见状先是一愣，随即明白过来，眼眶顿时湿润。她强压下泪水，伸手握住女儿的右手，拉她一同坐下，柔声道：你都多大的人了，我可打不动了。你也不似时候那般顽劣……我离开你太久了，许多事都不清楚，也不敢问。在你最痛苦最难熬的时候，我不在你身边，让你承受了太多，是娘不好。
听到母亲的道歉，章平公主多年来的委屈与辛酸再也抑制不住。她唤了一声，泪珠簌簌落下，将脸埋入如太妃的掌心，泪水浸湿了母亲的手。
在如太妃的温声安慰下，章平公主渐渐平复心绪，向母亲坦诚道：当年驸马惨死，那十六个带血的字，深深扎进了女儿心里。当我一针一线将驸马尸身缝合时，也在心中刻下了二字。可惜应家自驸马去后，因皇上猜忌而没落，渝州不过是看在太后面子上给的安身之所。夫家败落，母家唯一的弟弟也不能回京，报仇谈何容易……许是驸马在有灵，守丧期间，终于让我等到机会。皇上微服巡幸扶苏，以他自命风流的性子，定会寻花问柳。我知凌溶月被卖到卿香楼，便约她一见。深谈后方知，我与她心思不同，她心心念念的是为凌家翻案。
那时候凌家毕竟还有那么多活着的人，她不似你，只剩下一副躯壳。如太妃轻抚女儿的秀发，青丝中暗藏几缕银白，让她的心不禁颤抖。女儿才三十六岁，白发竟比她还多。她强忍泪水，悄悄将那些白发藏好。
章平公主并未察觉母亲的异常，继续道：不错。但她的对，要先救活着的人。我们势单力薄，以卵击石得不偿失。所以我想，何不借此机会布个大局，先换弟弟回京。
十几年未见儿子，只能靠书信聊以慰藉的如太妃，听能让吴奕回京，眼中顿时有了光彩：果真能让你弟弟回来？
章平公主抬头直视母亲期盼的目光，郑重颔首：兵行险着，这趟皇宫女儿必须去。其他细节请恕女儿暂不能相告。娘知道的越少，对您越安全。见如太妃面露忧色，她温声安慰：女儿不会有事的。皇上最多关我几日，驸马的命，就是女儿的免死金牌。
如太妃拉住欲走的女儿：不管你有何打算，听娘一句，今日断不能去。刚发生的事你就知晓，以你的聪慧，定能参透其中关窍。
章平公主至此方悟，自己是关心则乱，差点功亏一篑。此刻景宗恐怕还未接到奏报，若贸然进宫，反倒自惹猜忌，适得其反。
烛影摇红，母女二人隔了多年第一次心无旁骛地促膝长谈，互诉这些年的不易。
吴彦辰被李桇领所杀的消息很快传入宫郑当夜瞻亲王便抱着一个方形木匣欲进宫面圣，在正曜门前遇见刘桑虽素不喜与宦官交往，但仍给了三分薄面。
刘尚见他怀中木匣，心知里面盛的是吴彦辰的首级。他先向瞻亲王道恼，陪着唏嘘几句，而后劝道：此刻已近子时，皇上已然就寝，此时打扰恐不合适。王爷丧子之痛，咱家感同身受，还望节哀。太后、皇上定会为王爷主持公道，只是……莫要牵连不相干之人。
不相干？瞻亲王怒极反笑，本王正欲寻你问个明白！李桇领入城到本王儿府中屠杀，历时一个时辰，候正司却直到亥时二刻才点兵出门。从候正司到祁国公府不过半刻钟路程，为何今日竟延迟半个时辰？丧子之痛让瞻亲王情难自已，暴怒之下恨不得将刘尚与石方知一并治罪。
刘尚何尝不知他的心思，本不想招惹，但今日之事确有蹊跷，他心中也有疑虑，只等张廷回来问个明白。此刻只能先稳住瞻亲王：王爷，石方知今日原在太后处当值，因离得近才派他去。王爷要问他失职之罪，将他关入大理寺，咱家只怕太后醒来问起，不知如何回话。
休要拿太后来压本王！瞻亲王厉声道，太后从不干政。本王质疑石方知行事拖延导致本王嫡子亡故，将他下狱却未动用私刑，便是太后问起也会觉得本王处事公正。至于大理寺如何审判，那是大理寺的事！刘公公若还有话，改日再叙，本王今日定要面见皇上！
罢疾步而去，丝毫不给刘尚面子。一旁的太监顺泰见瞻亲王如此嚣张，忍不住声嘀咕：真是恩将仇报。
声音虽轻，刘尚却听得真牵他并未责怪顺泰，只幽幽吟道：白骨归黄泉，肌体乘尘飞。生时不识父，死后知我谁？孤魂游穷暮，飘飘安所依？人生图嗣息，尔死我念追。
顺泰虽不识几个字，却也听出诗中的惋惜之意。他不敢多问，只低头紧随刘尚而去。
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