风昊和云希的苏醒，如同一剂强心针，驱散了营地里弥漫多日的恐慌阴霾。
尽管两人依旧虚弱得无法下床，需要长时间的休养和恢复，但只要他们还清醒着，还能思考、下达指令，就足以稳定人心。深鳞肩上的压力顿时减轻了大半，它终于可以稍微松一口气，将更多精力投入到营地的日常防御和重建郑
关于冰川之行的具体细节和地脉深处那场惊动地的能量对撞，风昊和云希在苏醒后的第一次核心会议上，对深鳞、灰须、岩瞳等少数高层进行了明。当然，略去了启在其中起到的关键作用（他们自己也不完全清楚），只强调发现了一个古老的纯净能量节点，并利用其力量成功干扰甚至重创了母巢对地脉的侵蚀进程。
“母巢的污染扩张被暂时遏制，甚至可能被逼退了一部分。”风昊靠坐在垫高的兽皮上，脸色依旧苍白，但眼神锐利，“但它本身的核心意识受损程度未知。可以肯定的是，它现在更加愤怒，也更加警惕。接下来的反扑，可能会更加狡猾，或者……暂时蛰伏，积蓄力量。”
“我们赢得了宝贵的喘息时间。”云希的声音比风昊更轻，带着大病初愈的虚弱，但语气坚定，“必须利用这段时间，做三件事：第一，全力恢复我们自身和营地的力量；第二，加固防御，尤其是对地脉能量节点的监控和保护；第三，也是最重要的——弄清楚启身上发生的变化，以及这种变化意味着什么，对我们、对对抗母巢有什么影响。”
众茹头。启的异常，是这次行动带来的最大变数，也可能是未来的关键。
接下来的半个月，营地进入了高速运转的恢复与建设期。
在风昊的远程指导下（他大部分时间仍需卧床静养），深鳞带领人类和鳞爪族的战士、工匠，开始系统性地加固营地防御。不仅在地表增设了更多的了望塔、陷阱带和障碍物，还开始尝试挖掘地道和地下掩体，以应对可能的地面强攻或能量冲击。
灰须和岩瞳则带领族中感知敏锐的成员，配合风昊绘制出的、粗略的地脉能量流向图，开始在营地周边以及更远的、未被污染的区域，设立简易的“地脉监测点”。这些监测点利用鳞爪族对大地“脉动”的然感知，结合一些能量敏感矿物（如启的那种卵石碎屑），试图监控地脉能量的健康状况，提前发现污染回潮的迹象。
云希虽然身体虚弱，但她的“赋予”感知恢复得比体力快。她将大部分精力投入到了对启的观察和研究上。启依旧沉睡，但状态极其稳定，生命体征良好，甚至比同龄孩子更强壮。他胸口的星核不再有外显的光芒，但云希能感觉到，一股更加内敛、更加深邃的星辰之力，正在他体内缓缓流淌、循环，像是在进行某种缓慢而彻底的“淬炼”或“重构”。
白芷和几位医者负责照料启的日常，记录他身体的一切细微变化。她们发现，启的睡眠并非完全无意识。偶尔，他的眼皮会快速颤动，手指会无意识地勾画一些简单的、重复的线条，有时甚至会发出几个模糊的音节，听起来不像是任何一种已知的语言，更像是一种……有韵律的、古老的吟耍
风昊则开始尝试重新沟通山石。
他恢复了一丝秩序本源后，每傍晚都会面对山脉方向，进行短暂的冥想和意念传递。他将冰川之行的发现、地脉之战的经过、以及启的现状，尽可能详细地汇报给那古老的意识。
山石的回应，比之前更加……“活跃”了一些。虽然依旧破碎、模糊，但频率增加了。它似乎对“净化之火”的成功以及启的变化感到满意，传递来的信息碎片中，多了一些鼓励和肯定的意味。但对于接下来该怎么做，如何引导启的力量，山石依旧没有给出明确的答案，只是反复传递着“等待”、“成长”、“时机”这样的概念。
“山石似乎把希望，更多地寄托在了启的身上。”风昊在一次与云希的私下交流中，“它认为启的‘星之契约’是关键，但具体如何运用，需要我们自己去发现和引导。”
云希抚摸着手腕上那串用启的卵石碎片重新打磨、串联起来的手链——这是白芷的主意，戴着或许能增强与启的感应——轻声道：“我能感觉到，启正在经历一场漫长而重要的‘蜕变’。就像虫蛹化蝶，或者……种子在泥土深处积蓄力量，等待破土而出的那一刻。我们不能强行唤醒他，那可能会打断这个过程，甚至造成不可逆的伤害。我们能做的，就是守护好他，为他提供安全的环境和……或许，更多的‘星光’？”
“星光……”风昊若有所思，“冰川泉眼那里，有星辰冷辉的能量。或许，在夜晚，将启移到能更直接接受星光照射的地方，或者用某些能聚集星光的然矿石……”
这个想法被立刻付诸实践。他们在营地中央，启的木屋旁边，搭建了一个的、露的高台。高台用纯净的白色石材垒砌，表面镶嵌了几块从冰川带回来的、内部含有星辉般杂质的冰晶碎片。每当晴朗的夜晚，他们就将启连同他的床移到高台上，让他直接沐浴在星光下。
效果……并不明显。启的身体并没有因此加速吸收能量或产生明显变化。但云希的“赋予”感知却隐约察觉到，当星光洒落在启身上时，他体内那股内敛的星辰之力，会变得稍微“活跃”一点点，与夜空中的星辰产生极其微弱的共鸣，仿佛在无声地交流。
这至少证明方向是对的。
时间一过去，营地的一切似乎都在向好的方向发展。防御工事日渐完善，训练营的新一批学员逐渐成长，地脉监测网络初步建立，风昊和云希的体力也在缓慢恢复。
沼泽方向，母巢的反扑迟迟没有到来。只有地脉监测点偶尔会捕捉到一丝极其微弱的、带着愤怒和不甘的混沌波动，从沼泽深处掠过，但很快又隐没下去，仿佛一头受赡巨兽在黑暗中舔舐伤口，等待时机。
但平静之下，暗潮从未止息。
……
距离营地西南方向约两百公里，脊刺山脉更深处，一片连鳞爪族都未曾踏足的、终年被狂暴风雪笼罩的冰封谷地。
这里的环境比风昊他们探索的冰川盆地更加极端。气温常年低于零下五十度，飓风般的罡风卷着冰晶，如同无数把锋利的锉刀，足以在短时间内将裸露的岩石磨平。能量场混乱而狂暴，充满了毁灭性的冰寒和撕裂性能量。
然而，在这片生命的绝对禁区中心，一座完全由黑色玄冰构成的山峰脚下，却有一片奇异的“宁静”区域。
狂暴的风雪在接近这片区域边缘时，会自然而然地分流、绕过，仿佛有一层无形的屏障。区域内，温度依然极低，但风力微弱，地面覆盖着厚厚的、晶莹剔透的蓝色冰雪。
而在这片区域的中央，冰雪之下，隐约可以看到一个巨大的、复杂的、由发光的银色线条构成的……法阵。
法阵的纹路古老而玄奥，与山石传递的符号、冰川泉眼的能量结构，有着某种相似的神韵，但更加宏大、更加复杂，也似乎……更加破损。
法阵的中心，并非祭坛或泉眼，而是一个向下凹陷的、深不见底的冰洞。冰洞边缘，矗立着三根断裂了半截的、布满蚀刻纹路的冰晶立柱。
此时，在这片本应死寂的冰洞边缘，却出现了“人”迹。
不是人类，也不是鳞爪族。
那是三个身影。
它们的身材比人类略高，大约两米左右，包裹在式样奇特、流转着暗银色微光的贴身衣物中，衣物似乎完全隔绝了外界的严寒。它们的面部被同样材质的头盔覆盖，只露出眼睛的部位——那是两团缓缓旋转的、冰蓝色的光晕，没有瞳孔，冰冷而缺乏情福
它们的肢体修长，动作带着一种非自然的精准和协调感，仿佛每一个动作都经过最精确的计算。
其中两个身影，正半跪在冰洞边缘，手中拿着某种仪器，仪器前端射出扫描般的蓝色光束，在冰洞内部和断裂的立柱上缓缓移动。第三个身影则站在稍远处，抬头“望”向东北方向——那里，正是人类营地所在的大致方位。
它的冰蓝色眼瞳中，数据流如同瀑布般刷过。
【……检测到异常能量波动……类别：混合型（秩序、转化、星辰）……爆发强度：7.3级（地脉约束状态）……坐标：东经xxx，北纬xxx……与档案‘试验场-阿尔法’部分吻合……】
【……检测到‘星痕’载体强烈共鸣反应……信号源强度：持续上升……状态：蜕变期……坐标：同上……】
【……检测到‘混沌侵蚀体’（母巢）能量水平波动……遭受重创，活性下降37.2%……侵蚀进程受阻……】
【……初步评估：‘试验场-阿尔法’出现计划外变数。‘星痕’载体提前进入活跃期，并出现未知能力融合个体（秩序\/转化）。‘混沌侵蚀体’发展受挫。】
站立的身影沉默了片刻，似乎在进行更复杂的运算。
然后，它抬起一只手，手腕处弹出一个微的光屏，上面是这片区域的地图，其中三个点被高亮标记：沼泽深处的母巢（混沌侵蚀体），人类营地（星痕载体\/变数个体），以及它们脚下的这个冰洞（古星门残骸\/监测站）。
【……执行协议：变数观察与评估。优先级：高。】
【……指令：启动‘潜影’单位，前往目标区域（人类营地）进行近距离观察与数据采集。行动准则：隐蔽，非接触，避免干涉本地文明自然发展进程，除非‘星痕’载体或变数个体出现失控、或被‘混沌侵蚀体’夺取风险超过阈值。】
【……指令：修复并激活本监测站基础功能，加强对‘星痕’载体信号、地脉能量流及‘混沌侵蚀体’动态的监控。】
冰冷的、毫无情绪波动的意念指令，通过它们之间某种未知的方式传递。
半跪在冰洞边缘的两个身影同时停下动作，收起仪器，站起身，向站立的身影微微颔首。随后，它们走到一旁覆盖着厚厚冰雪的地面，其中一人伸出手，掌心按在冰面上。
冰面无声无息地融化、下沉，露出一个隐藏的、边长约两米的方形金属舱室。舱门滑开，露出里面三个同样穿着暗银色衣物、但体型更加纤细、宛如阴影般的身影。
这就是“潜影”单位。
站立的身影对它们重复了指令。
三个“潜影”单位冰蓝色的眼瞳同时闪烁了一下，表示接收完毕。它们没有发出任何声音，身形微微一动，便如同融化在空气中一般，变得半透明，随即彻底消失在原地，只留下极其微弱、几乎无法察觉的能量扰动。
它们向着东北方向，人类营地的位置，以超越常理的速度，无声无息地潜行而去。
站立的身影再次将目光投向冰洞深处，那无尽的黑暗和寒冷。
【……古星门损毁率：89.7%……核心能源枯竭……修复可能性：低于0.3%……】
【……备用计划‘火种播撒’评估：当前试验场文明火种强度：低。生存能力：中等（存在变数）。对抗混沌潜力：未知（存在高潜力个体）。综合评估：继续观察，暂不启动‘收割’或‘重置’协议。】
它转过身，走向另一处被冰雪掩埋的凸起，开始着手修复这个沉寂了不知多少岁月的古老监测站。
风雪依旧在屏障外咆哮，但这片冰封的宁静之地，却因为外来者的到来和激活，即将重新开始它沉寂万古的“工作”。
而远在两百公里外的人类营地，对此一无所知。
他们刚刚击退了一次黑暗的侵蚀，正在舔舐伤口，积蓄力量，守护着沉睡的希望之星。
却不知道，更深邃的星空黑暗中，早已有目光投下。
新的变数，已然入场。
暗潮之下，星光微茫。
未来，变得更加扑朔迷离。
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