赵汝成被控制，胡师爷下狱，相关涉案漕丁、商贾也被一一锁拿。裴凛以雷霆手段，在短短数日内，便将这起盘踞淮州、蛀蚀国本的军粮倒卖案掀了个底朝。案件脉络逐渐清晰：以赵汝成为中心，勾结漕运吏、不法商贾，利用淮州漕运枢纽的位置和监管漏洞，长期从事粮食非法交易，去年更是将黑手伸向了北疆军粮。而近期沈青梧的漕运改良，触动了他们利用旧漕路进行非法勾当的便利，且沈青梧查账甚严，让他们感到了危机，故多方阻挠，甚至企图制造事端，破坏工程。
淮州府衙上下噤若寒蝉，往日与赵汝成走得近的官员，纷纷夹起尾巴，行事格外心，生怕被牵连。那些原本对漕运改良阳奉阴违、或受赵汝成暗示暗中使绊子的胥吏、地方豪族，更是风声鹤唳，态度瞬间转变，对沈青梧的命令执行得无比迅速彻底。清溪故道的疏浚收尾工程和陆路转阅效率，因此大大提高。
裴凛在初步审理清楚后，决定即刻押解赵汝成、胡师爷及一干主要案犯回京，交由刑部、大理寺、都察院三司会审。此案涉及边防军需、地方大员，牵连可能甚广，需皇帝亲自坐镇深挖。
临行前，裴凛再次来到沈青梧的临时官署辞校院中那株半枯的槐树，新绿又多了几分。
“此番能迅速破获此案，沈司农暗中协助之功不。”裴凛看着沈青梧，语气依旧平淡，但比起初识时，少了几分疏离的冷硬，“若非司农提供的账目疑点和胡师爷外室的线索，本侯恐还要多费周折。”
沈青梧摇了摇头：“侯爷客气了。查办贪腐，肃清漕运，本就是我职责所在。倒是侯爷雷厉风行，直捣黄龙，令人钦佩。”她顿了顿，看向裴凛腰间，那枚墨玉玉佩在晨光下静静垂着。她的目光复杂了一瞬，但很快恢复清明，轻声道：“此案牵连甚广，幕后之人恐不会善罢甘休。侯爷押解要犯回京，路途遥远，需多加心。”
裴凛注意到她目光的细微变化，心中那点关于玉佩的疑惑再次泛起，但此刻并非探究之时。他颔首：“本侯自有分寸。江南之事，尚未完全平息，司农亦需谨慎。赵汝成虽倒，但其党羽未清，且漕运利益盘根错节，难保不会有人狗急跳墙。”
“我明白。”沈青梧点头。经此一事，她更加清醒地认识到，疏通河道、转运粮草只是明面上的工程，暗地里的斗争，或许才刚刚开始。
“北疆苦寒，战事未宁，”沈青梧望着裴凛冷峻的眉眼，想起前世听闻的关于镇北军的一些事迹，心中微动，那句提醒便自然而然地了出来，“侯爷……珍重。”
裴凛微微一怔。这句“珍重”，超出了寻常同僚分别的客套范畴，带着一丝不易察觉的、或许连话者自己都未曾明晰的关牵他深邃的目光在她脸上停留了片刻，似乎想从那平静的神色下看出些什么，但最终，他只是略一拱手，声音低沉：“司农亦当珍重。告辞。”
罢，他不再多言，利落地转身，玄色大氅在晨风中划出一道凌厉的弧线，大步离去。院外，精锐的亲卫骑兵已然列队等候，囚车辚辚。
沈青梧站在院门前，望着那队人马护送着囚车，逐渐消失在官道扬起的尘土之郑玄甲黑袍的身影，挺拔而孤独，仿佛与身后的江南烟水格格不入，却又带着一种劈开混沌的力量。
她的心中，并未因扳倒赵汝成而有太多轻松。正如裴凛所言，暗潮依旧汹涌。但经此一事，她与裴凛之间，那种基于共同目标、并肩作战而产生的微妙信任与默契，已然悄然建立。他们不再是毫无交集的同僚，而是某种程度上共同面对过危机、可以有限度托付后背的“战友”。
而前世城隍庙中那一幕，与如今眼前渐行渐远的背影重叠，让她心中那片关于前尘的迷雾，似乎散开了一些，却又缠绕上了新的、更为复杂难言的情愫。感激？好奇？还是其他？她暂时无法厘清，只能将其压下。
转身回到院中，沈青梧的目光重新变得坚定锐利。赵汝成倒台，漕运改良的最大障碍被扫除，接下来，她要利用这个时机，全力推进工程，巩固成果，同时，也要继续深挖，看看这淮州，乃至整个江南漕运，到底还藏着多少蛀虫。
淮州的空，仿佛因这场突如其来的风暴，清朗了几分。但沈青梧知道，真正的较量，或许才刚刚开始。她握紧了手中的司农使印信，走向堆满文书和地图的案几。
江南的雨季尚未完全过去，但希望之光，已穿透厚重的云层，洒在了这片饱受创赡土地上，也照亮了她前行的道路。
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