翰林院的墨香似乎永远浸透着历史的厚重。窗外，暮春的雨丝斜织成帘，将整座宫城笼罩在一片朦胧水汽之郑沈青梧站在窗边，指尖划过一本刚刚整理完毕的《漕运考成录》副本，眸色深沉如夜。
江怀远一案虽以胜利告终，但她心中没有丝毫轻松。那只是一种更加沉重的明悟——她已从棋盘边缘，被迫站到了棋局中央。对弈的双方不再遮掩，接下来的每一步，都将踏在刀刃之上。
夜色降临后，玲珑书局后院那间密室再次亮起了烛火。
顾北舟最先抵达，一身青色儒衫已被雨水打湿肩头。他心地将一份手抄名录放在桌上，眼中带着连日奔波的疲惫与隐隐兴奋：“大人，这是近半月来，京城十三家茶楼、六处书院中，议论江大人案及漕运之弊的士子名录。其中七人言论最为激烈，皆出身清流门第，背景干净。”
沈青梧接过名录，烛光在她指尖跳跃：“可曾接触？”
“尚未。”顾北舟摇头，“属下只是记录。但三日前，‘听雨轩’有位名叫陈翰的举人，当众背诵了大人那篇《论清流之殇与朋党之弊》全文，引得满堂喝彩。此人乃江南松江府人士，其父曾任河道巡检，五年前因上报漕船超载被降职调任，郁郁而终。”
沈青梧目光微凝。这倒是个意外收获——既有家世渊源，又与漕运有旧怨，且敢于发声。
“继续观察，暂不接触。”她沉吟道，“但要确保他们的议论能够安全持续。若有衙役或可疑人物靠近，让书局的人及时提醒。”
顾北舟领会点头。他明白，沈青梧在培育火种，既要让火光亮到足以引人注目，又不能过早暴露点火之人。
柳明烟悄然推门而入，发髻上还沾着夜露的湿意。她今日以拜访兵部侍郎夫饶名义，在城西的“赏花宴”上待了整日。
“大人猜得不错，漕运系统内，确实人心浮动。”柳明烟解下披风，声音压得极低，“刘寅克那位宠妾名唤红玉，原是扬州瘦马，三年前被送入总督府。与她生隙的是漕运参将钱世荣的正妻王氏。争执的起因，表面上是一批苏绣，实则……”
她从袖中取出一张折叠的素笺，上面用娟秀楷记录着几段零碎对话。
沈青梧展开细看。原来红玉上月过生辰，刘寅克从江南运来一批价值不菲的绸缎首饰，其中几匹罕见的“水碧”云锦，本该按旧例分与几位得力下属的家眷。但红玉私自扣下了大半，只将次等的货色分了出去。王氏性子刚烈，当众质问，反被红玉讥讽“不懂规矩”，二人几乎在宴席上撕破脸皮。
“有趣的是，”柳明烟补充道，“妾身从侍郎夫人处得知，钱参将去岁负责押阅漕粮，损耗率高达两成七，远超常例。刘总督本欲追究，却不知何故不了了之。如今看来，这笔账或许与这批‘水碧’有关。”
沈青梧嘴角浮起一丝冷意。贪腐集团的内部，从来不是铁板一块。分赃不均，永远是瓦解联盟最锐利的刀锋。
“明烟，你设法将王氏受辱之事，透露给与钱参将有旧怨的官员家眷。记住，要做得自然，最好是让王氏自己‘偶然’听到旁人议论。”
柳明烟眼中闪过明悟：“妾身明白。受辱的妇人若知此事已传为笑谈，必会加深对红玉乃至刘家的怨恨。”
最后到来的是韩青。这个沉默的青年抱着一摞账册，眼底泛着熬夜的血丝。他将账册摊开在长桌上，手指精准地点向几处朱笔圈注的数字。
“大人请看，‘利通’、‘广发’两家漕帮，去岁承运漕粮四十七万石，报损六万三千石。而同期漕运衙门拨付的‘损耗补购银’高达八万两。”韩青的声音平板无波，却字字惊心，“按市价，补购六万三千石粮只需五万两左右。多出的三万两，账目上记作‘紧急采买溢价’、‘运输损耗’。”
他翻到另一册：“更蹊跷的是，这两家漕帮上缴的‘漕捐’——即他们按规矩缴纳的运营税银——反而比规模相近的‘永昌’、‘顺达’两家少了三成。永昌、顺达的损耗率，只有一成二。”
沈青梧俯身细看那些密密麻麻的数字。韩青用不同颜色的笔迹，将异常数据串联成一张清晰的网：虚报损耗、高价采买、少缴税银……几个环节环环相扣，每一环都能刮下一层油水。
“可能追溯到具体经办人？”
韩青迟疑片刻，指向一个名字：“‘损耗核定’由漕运司经历司负责，主事官员是刘寅磕远房侄子，刘焕。‘采买’则由工部虞衡清吏司的郎中赵志祥经手，此人……”他抬眼看向沈青梧，“与张御史有姻亲之谊。”
空气骤然一凝。
张御史，正是当初在江怀远案中充当急先锋的那位都察院御史。原来，那张针对清流的网，早已织得如此绵密——言官、漕吏、工部官员，甚至可能还有更上层的保护伞。
沈青梧直起身，在狭的密室内缓缓踱步。烛火将她的影子投在墙上，拉长，晃动，如潜伏的兽。
许久，她停下脚步，目光扫过三人：“我们要做三件事。”
“第一，北舟继续引导士林舆论，但方向要变——从为江怀远鸣冤，转向追问漕运损耗异常、采买价格虚高。将韩青整理出的这些对比数据，匿名散出去。”
“第二，明烟集中精力，离间钱参将夫妇与刘寅磕关系。王氏是突破口，必要时，可让她‘无意间’得知一些丈夫可能被当成替罪羊的迹象。”
“第三，韩青深入查证赵志祥与张御史，以及刘焕与刘寅克之间的具体往来。不必求全，只需找到一两处无法抵赖的证据。”
她走回桌边，指尖按在那份账册上，声音沉静如铁：“对方想用江怀远案震慑我们，那我们便用更大的乱局回敬。水浑了，才能摸鱼。局面乱了，他们才无暇专心地对付我们。”
顾北舟眼中燃起火光：“大人，若他们狗急跳墙……”
“那便证明我们打中了要害。”沈青梧望向窗外沉沉的夜色，“记住，从今日起，我们不再只是防御。我们要让他们知道，攻击是需要付出代价的。”
雨不知何时停了，云层缝隙中漏下一缕惨淡的月光，照在院中积水上，泛起破碎的银光。
无声的战争，在这一夜，真正吹响了进攻的号角。
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