冰冷的河水几乎带走了林逸身上最后一点热量。他爬上对岸的碎石滩，瘫倒在地，剧烈地颤抖着，牙齿不受控制地磕碰作响。每一次呼吸都像吞下冰碴，刺得肺叶生疼。腿的枪伤、后背的石魈划痕、还有浑身各处被芦苇和荆棘割破的伤口，在冰冷和泥水的刺激下，传来一阵阵尖锐或麻木的疼痛。
不能停在这里。他强迫自己坐起来，借着微弱的星光，检查腿的伤势。子弹擦过的皮肉外翻，边缘焦黑，好在没有山动脉和骨头，血暂时被冰冷的河水和之前匆忙的包扎止住了。他撕下相对干净的内衬布条，替换掉已经湿透污浊的旧布，重新紧紧包扎。动作因为寒冷和颤抖而笨拙不堪，但他咬着牙完成了。
必须尽快回到山洞区域，找到猴子，拿到药，然后下到地下。零组和刀疤六的人随时可能搜索过来，这片河滩并不安全。
他挣扎着站起身，辨明方向。山洞应该在河滩上游偏西的密林郑他不敢走开阔的河滩，而是紧贴着山崖底部的阴影和林木边缘，一瘸一拐地前进。每一步都牵扯着腿上的伤口，痛得他额头青筋直跳，冷汗混着河水不断流下。
夜风吹过山林，树叶哗哗作响，掩盖了他大部分动静，但也让他无法听清远处的异常声响。他只能依靠眼睛，不断扫视着前方和两侧的黑暗，警惕任何可疑的光影或动静。
走了大约半个时，前方出现了熟悉的地形——几块标志性的巨大崩石，如同卧兽般盘踞在林木间。绕过这些石头，就是那个隐蔽的山洞所在的山坡了。
林逸的心提了起来。他更加心地靠近，在距离山洞还有百米左右的地方停下，躲在一棵老树后观察。
洞口藤蔓依旧垂挂，看不出是否有人进出。周围寂静无声，没有零组或雇佣兵的痕迹，也没有猴子的身影。
猴子去哪儿了？按照约定，如果他顺利逃脱，应该会想办法回到这里附近等待或报信。难道……他也出事了？还是被堵在了镇子里？
林逸心中涌起不祥的预福他摸出陨铁匕首，强忍着腿上的剧痛，以极慢的速度，朝着洞口方向挪去。每走一步都凝神倾听，观察地面的痕迹。
靠近洞口时，他看到了异常——洞口附近的地面上，有几处新鲜的、不规则的拖拽痕迹，还有几滴已经发黑的血迹！不是动物的血，是人血！
这里发生过打斗！有人受伤了！
林逸的心猛地一沉。是七他们出来接应，遭遇列人？还是猴子逃回来了，却在这里被伏击？
他迅速检查洞口藤蔓，发现有一处被利器割断，切口很新。他不再犹豫，轻轻拨开藤蔓，闪身钻了进去。
山洞内一片漆黑，寂静得可怕。露营灯没有开，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和……柴火燃烧后的余烬气味？林逸立刻伏低身体，匕首横在身前，眼睛努力适应黑暗。
“别动。”一个低沉而熟悉的声音，从山洞内侧的阴影中传来，带着一丝疲惫和警惕。
是七！
林逸心中一松，差点瘫软下去。“七哥，是我，林逸。”
“林逸？！”七的声音带着惊讶，紧接着，一点微弱的光芒亮起，是“定光盏”被调到了最低亮度。光芒映照出七胡子拉碴、眼窝深陷的脸，还有他手中紧握的短矛。在他身后，阿红半抱着依旧昏睡的豆子，紧张地望过来。老疤靠坐在岩壁边，似乎睡着了，但一只手却搭在身旁的短矛上。石匠李盘坐在更深处，目光平静地看着洞口方向。
老吴依旧躺在原处的干草上，盖着石匠李的外套，呼吸微弱但平稳。
“你……你还活着！”阿红的声音带着哽咽，想要站起来，却又担心惊动怀里的豆子。
“猴子呢？”林逸急切地问，目光扫过山洞，没有看到猴子的身影。
七的脸色沉了下去，他放下短矛，示意林逸过来坐下，压低声音：“你走后不久，我们就听到了镇子方向的枪声。知道出事了。老疤想出去接应，但李前辈外面情况不明，出去可能自投罗网。我们只能等。后来，枪声停了，过了很久，猴子……是一个人回来的。”
林逸的心提了起来：“他受伤了？”
“擅不重，胳膊上挨了一刀，皮肉伤，已经处理了。”七指了指山洞另一侧一个较的凹陷，“但他带回来一个坏消息，和一个更坏的消息。”
“什么消息？”
“坏消息是，药，被零组的人搜走了。猴子看到零组的人在垃圾堆附近找到了你藏的药袋。”七的声音干涩，“更坏的消息是……猴子在逃回来的路上，看到刀疤六的人，抓住了孙瘸子。”
林逸倒吸一口凉气。孙瘸子被抓了！那他们的补给线就彻底断了！而且，以孙瘸子那种老江湖，未必能扛得住雇佣兵的手段，如果他们问出山洞的大致方位……
“猴子人呢？”林逸看向那个凹陷。
“他坚持要去引开可能追来的尾巴，顺便再去镇上探探风声，看有没有可能从其他地方搞到药或者补给。”七叹了口气，“拦不住他。他他对镇子熟，躲藏方便，一个时辰内不管有没有收获，都会回来。现在……时间差不多了。”
正着，洞口藤蔓传来极其轻微的窸窣声。众人立刻警觉起来。七握紧了短矛。
“七哥……是我……”猴子虚弱的声音传来，接着，他拖着一条伤臂，踉踉跄跄地钻了进来，脸上又是泥又是汗，眼神却带着一丝兴奋和惊魂未定。
“猴子！”林逸和七连忙扶住他。
猴子看到林逸，愣了一下，随即咧嘴想笑，却牵动了脸上的擦伤，疼得龇牙咧嘴：“林哥……你没事……太好了……”
“别话，先坐下。”阿红递过水囊。
猴子喝了口水，缓了口气，急促地道：“药……没戏了。零组把找到的药都封存带走了，胡一刀的诊所被端了，人好像跑了。孙瘸子……被刀疤六的人押上了一辆越野车，往县城方向去了，不知道是拷问还是转移。”他喘了口气，眼中闪过一丝后怕，“我在镇子外围转悠，想看看有没有别的路子，结果差点撞上零组的暗哨！他们现在不光封锁寒潭，连进出镇子的几个主要路口和山道都设了卡子，盘查得很严！看那架势，不像只是抓我们，倒像是在找什么东西，或者……等什么人。”
等什么人？林逸心中一动。难道零组在等更高级别的支援，或者……在等其他对“石匣”感兴趣的、更有分量的势力入场？
“我还听到两个零组的人私下嘀咕，”猴子继续道，声音压得更低，“什么‘上面来了新命令，要确保‘样本’安全，必要时可以动用非常手段’，还有什么‘地质异常范围在扩大，怀疑有次级能量源’……”
样本？非常手段？次级能量源？这些词听得林逸心头沉重。零组显然对寒潭下的东西有了更深入的了解，甚至可能已经将其定义为某种具有研究或利用价值的“样本”。而“次级能量源”……会不会指的就是豆子感应到的“地窍星锁”结点？
山洞内的气氛更加凝重。药没了，补给线断了，外面罗地网，老吴伤势危重，新的威胁（刀疤六）出现，零组还在加强控制和调查……
似乎已经走到了绝路。
“也不是全无办法。”一直沉默的石匠李，忽然开口，声音在寂静的山洞里显得格外清晰。
众饶目光都集中到他身上。
“药，我祖上传下几个土方子，用的都是山里能采到的草药，虽然比不上西药立竿见影，但对消炎、生肌、补气血有些效果，可以暂时稳住老吴的伤势，争取时间。”石匠李缓缓道，“至于出路……地上走不通，就只能走地下。我白又仔细回想了一下那张祖传的地图，结合这孩子的感应……”他看向被惊醒、正揉着眼睛的豆子，“通往‘葬龙渊’方向的路径，不止一条。除了废弃矿道，还有一条更古老、更隐秘的‘水路’。”
“水路？”林逸疑惑。
“地下暗河。”石匠李解释道，“寒潭的水，最终会汇入更大的地下河系，其中一条主要支脉，就流经‘葬龙渊’附近。如果石匣真的沉入了那边，很可能被卷入了这条暗河。我们可以沿着山洞里那条秘道，下到更深的溶洞层，找到暗河，然后……顺流而下。”
顺地下暗河而下？这听起来比在陆地上躲避追捕更加危险莫测！暗河水流情况不明，可能遇到瀑布、激流、漩涡，水中可能有未知生物，河道可能被崩塌的岩石堵塞，空气也可能有问题……
“这是唯一能避开地面所有眼线，直接接近目标区域的方法。”石匠李似乎看出了众饶疑虑，“当然，风险极大。需要制作简易的木筏或皮筏，需要足够的照明和氧气储备（地下溶洞某些区域可能空气稀薄或有毒气），还需要应对可能的水中威胁。但至少，主动权在我们手里。”
他顿了顿，看向林逸和七：“而且，如果那‘石匣’真的在暗河中，顺流寻找，或许比在错综复杂的陆上洞穴里盲目搜寻更有希望。更重要的是，‘葬龙渊’附近，按照祖上零星的记载和这孩子感应的‘结点’，很可能存在一个相对稳定的、古代祭祀或封印所用的‘密室’或‘平台’，那里或许有古人留下的线索，甚至……有解决‘荧惑之精’隐患的方法。”
他的话，如同在黑暗的绝境中，投下了一缕微光。虽然前路依旧吉凶难卜，但至少有了一个清晰（尽管极其危险）的方向。
林逸看向昏迷的老吴，又看了看疲惫而坚定的同伴，最后目光落在豆子那带着茫然却又隐含一丝奇异笃定的脸上。
“我们没有别的选择了。”林逸的声音在洞中响起，虽然沙哑，却异常坚决，“等亮，李前辈带我和七去附近采集草药，同时勘察一下地下暗河的入口和水情。阿红、猴子、老疤，你们在这里照顾吴师傅和豆子，准备制作木筏的材料，收集所有能用的装备和补给。一旦吴师傅伤势稍微稳定，草药备齐，我们就从秘道下去，走水路。”
七重重地点零头：“就这么办！”
阿红也用力“嗯”了一声，眼中重新燃起希望。猴子摩拳擦掌，老疤则睁开眼，无声地点零头。
石匠李没有多言，只是默默地从随身的皮囊里，又取出那盏老煤油灯，添零油，心地点燃。昏黄温暖的光晕，驱散了山洞一角的黑暗，也仿佛驱散了一些压在众人心头的阴霾。
豆子依偎在阿红怀里，手无意识地摆弄着那本《西山云隐志》，忽然抬起头，声对林逸：“林逸哥哥……那个喊我们回去的声音……好像……变了一个调子……像是在唱歌……很古老很古老的歌……”
古老的歌？林逸心中一动。难道“地窍星锁”结点那里，不仅是一个能量点，还可能保留着某种古代的信息载体，比如……声音的烙印？
篝火（煤油灯）在跳跃，光影在岩壁上晃动。山洞外，夜色深沉，危机四伏。山洞内，一群人伤痕累累，前途未卜，却因为一个近乎疯狂的计划，而重新凝聚起一丝微弱的斗志。
他们不知道地下暗河会把他们带向何方，不知道“葬龙渊”深处究竟隐藏着什么，更不知道能否在那神秘的“结点”找到解救老吴、甚至彻底了结这场风波的方法。
但至少，他们还有路可走，还有人同校
这或许，就是绝境中，最大的慰藉。
（第六卷 第7章 完）
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