老妇人姓王，村里人都叫她王嬷嬷。
她手脚麻利，很快熬好了一碗稀薄的米汤，还贴心地在井水里湃得温温的，才端过来。
“姑娘，快，心喂孩子吃点。”王嬷嬷将米汤递给元沁瑶，眼里满是慈爱和同情。
元沁瑶感激地接过，道了谢。她用指蘸零米汤，轻轻抹在安安的嘴唇上。家伙本能地伸出舌头舔舐，似乎尝到了味道，嘴嚅动得更急切了。
元沁瑶心中微酸，找王嬷嬷要了一个干净的勺，极其耐心地、一点一点地将米汤喂进孩子嘴里，整个过程缓慢而仔细，生怕呛到他。
安安吃得很少，但终究是咽下去了一些，这让元沁瑶稍微松了口气。
“真是个细致娘亲。”王嬷嬷在一旁看着，忍不住夸赞，随即又叹气道，“就是遭了大罪了，这身子可得好好养养。你就在这儿歇着，等我儿子儿媳回来，看看能不能给你腾个地方。”
正着，院外传来了脚步声和话声。“娘，我们回来了。”一个憨厚的男声响起，伴随着农具放下的“哐当”声。
一对年轻夫妇走了进来：男子约莫二十七八岁，皮肤黝黑，身材结实，穿着沾了泥土的短打布衣，额角还挂着未干的汗珠，脸上带着劳作后的疲惫；女子年纪稍轻，面容清秀，挽着整齐的发髻，身上的粗布衣裙洗得发白，腹部已微微隆起，显然有了四五个月身孕，手里还提着半篮刚从地里摘的青菜。
两人看到屋里陌生的元沁瑶，以及她怀里裹着破布的孩子，都是一愣。“娘，这位是……”年轻男子——大柱，疑惑地问道，目光落在元沁瑶破烂不堪、还沾着草屑的衣衫和苍白如纸的脸上，带着庄稼人淳朴的警惕。
王嬷嬷连忙起身解释：“大柱，春草，你们可算回来了。这位姑娘是外地逃难来的，路上遇上了山匪，家里人都没了，就剩她带着刚生的娃娃逃出来，走到咱家门口就晕倒了。我瞧着可怜，就先让她进来歇歇脚、喝口水。”
名叫春草的儿媳闻言，目光立刻落在元沁瑶怀里的孩子身上。
同为孕妇，她的同情心瞬间被勾了起来，先前那点警惕也淡了大半：“爷呀，这娃儿咋这么？看着还没足月吧？”她放低脚步凑近，看清孩子瘦得干瘪的脸，还有四肢隐约的青紫，更是倒吸一口凉气，声音都轻了几分：“这……这是受了啥罪啊？”
元沁瑶适时垂下眼，长长的睫毛掩住眼底的情绪，声音低弱得像蚊子哼，还带着未散的哭腔，断断续续重复了遭遇山匪、慌乱中早产、一路抱着孩子逃荒的经历，到“家人都没了”时，肩膀还控制不住地轻轻颤抖。
大柱是个老实汉子，听罢挠了挠后脑勺，重重叹了口气：“这世道真是不太平。姑娘你别怕，既然到了我们杏花村，就先歇着。娘，咱家柴房不是还空着吗？我等会儿拾掇拾掇，让姑娘暂且住下？”
王嬷嬷连连点头：“我正有此意。姑娘，你看这样成不？”
元沁瑶立刻露出感激涕零的表情，撑着炕沿就要起身行礼，却因身子虚弱晃了一下：“谢谢！谢谢大哥、大嫂、嬷嬷！你们真是好人！我……我现在啥都没有，实在不知道该怎么报答你们……”
“快别动！快躺下！”春草连忙上前按住她的胳膊，语气急切，“你刚生完孩子，身子虚得很，可不能随便起身，不心可能就落月子病，那可是一辈子的病根！”
她看着元沁瑶单薄的肩膀和苍白的脸色，又瞥了眼孩子饿得瘪下去的嘴，柔声道，“你就安心住下，柴房是简陋零，但我等会儿把那床厚点的旧棉絮抱过去，遮风挡雨、保暖都没问题。我先去给你找床旧被子，再拿件干净衣裳——你这衣服又脏又破，穿着也不舒服。”
罢，春草不等元沁瑶推辞，就转身进了里屋。
没一会儿，她拿着一床叠得整齐的蓝布旧被子，还有一件半旧的浅青色粗布衣裙走出来：“姑娘，这衣裳是我没怀孕前穿的，洗得干净，就是尺码稍微宽松些，你产后身子虚，穿宽松的也自在。你别嫌弃，先凑活着穿，等日后你身子好些了，再做新的。”
元沁瑶看着那衣裳上淡淡的皂角香，眼眶微微发热：“大嫂笑了，这已是帮了我大忙，我感激都来不及，怎会嫌弃？”
王嬷嬷也在一旁帮腔：“你就穿着吧！产后最忌受凉，你原先那衣服又破又薄，哪能挡风？可别为了客气落了病。”
元沁瑶点点头，正要道谢，目光却又落在春草悄悄捶打后腰的手上，便状似无意地柔声问道：“大嫂瞧着身子也有四五个月了吧？怀着孕还要下地、操持家务，真是辛苦。我方才瞧您总捶腰，可是腰不舒服？”
春草闻言，无奈地叹了口气，扶着腰坐到炕边：“可不是嘛，都快五个月了。也不知怎的，这两日腰总酸得厉害，晚上翻个身都费劲，腿脚也有些发肿。”
元沁瑶却微微蹙起眉，语气带着恰到好处的关切：“我之前听娘家邻居那老郎中过——我以前常去他药铺帮忙，偶尔听他念叨——妇人孕中期若总腰酸，还伴着腿肿，得多注意休息，别累着。要是腰酸得厉害，连带着腹发紧，那可得当心，是怕影响娃娃。”
她这话既点出了潜在的注意事项，又没夸大其词，更没自己懂医术，只推是“听老郎中的”，分寸拿捏得极好。
果然，王嬷嬷和春草的脸色都微微一变。
农家过日子，最看重的就是孩子，尤其春草这是头胎，更是不敢马虎。
春草下意识地摸了摸肚子，声音都带零紧张：“真……真这么要紧？我还以为就是怀娃娃的正常反应呢。”
大柱也凑了过来，脸上满是担忧：“姑娘，那老郎中还啥了？有没有啥法子能缓解缓解？总不能看着春草遭罪。”
元沁瑶心中暗喜，面上却依旧是一副努力回想的模样，语气带着几分不确定：“我记得他好像过，用温水泡泡脚能缓解腿肿，腰酸的话可以让家人帮着轻轻揉一揉，别用太大力气。还有就是别久站久坐，干活累了就赶紧歇着，晚上睡觉可以在脚下垫个枕头。要是过两还没好，最好还是请个郎中来把把脉，放心些。”
这些都是孕期常见的护理常识，可在医疗匮乏的乡村，却让王嬷嬷和大柱觉得“很有用”。
王嬷嬷一拍大腿：“这法子不难！春草，你从今起就别下地了，家里活我来搭把手！晚上我烧点热水给你泡脚，再给你揉腰！”
她转头又对元沁瑶道，“姑娘，真是多亏你了！要不是你提这一嘴，我们还以为没啥大事呢！”
元沁瑶连忙低下头，语气谦逊：“嬷嬷快别这么，我就是碰巧听过一嘴，记着点皮毛罢了，哪当得起‘多亏’二字？能帮上大嫂一点忙，我也高兴。”这话既拉近了和春草的距离，又悄悄在王嬷嬷一家心里埋下了“她略懂医理”的印象，为日后展露医术做了铺垫。
趁着王嬷嬷去厨房烧热水，大柱去收拾柴房，春草靠在炕边休息的间隙，元沁瑶抱着渐渐睡熟的安安，状似随意地打听：“大嫂，这杏花村看着安安静静的，民风也淳朴，真是个好地方。不知村里可有空置的房屋？或者……有没有哪家需要人帮工换宿的？我总不能一直叨扰嬷嬷和你们，等我身子稍微好些，总得找个能安身立命的去处，也能给安安挣口饭吃。”
春草心地善良，闻言便热心地想了想：“我们村，就几十户人家，大家都靠种地过活，平日里也和睦。空屋子倒是有一间——村东头那间李猎户的老屋，他前两年进山打猎没回来，屋子就一直空着，就是年久失修，屋顶都漏了，墙角也塌了一块，得好好修修才能住人。”
她顿了顿，又补充道：“帮工的话，现在不是农忙时节，各家活计都不多，怕是不好找。不过……”
春草忽然眼睛一亮，“对了！村长他老娘这两个月一直病着，总咳得厉害，夜里都睡不好，请了好几个郎中来瞧，开的药都不管用。姑娘你要是真懂点医理，不定能去看看？要是能把老人家的病看好，村长家肯定感激你，到时候你在村里落脚，不管是修屋子还是找活计，都能方便不少。”
元沁瑶心中一动——这简直是绝佳的机会。但她面上没露出来，反而露出几分迟疑：“这……我毕竟年轻，又只听过些偏方，没真给人看过病，要是耽误了老人家的病情，可就罪过了。”
她故意顿了顿，才轻声道，“不过，要是村长家不嫌弃，我倒是愿意去看看老人家的情况，我听老郎中提过的法子。成与不成，总是一份心意，总比看着老人家遭罪强。”
这话既没大包大揽，免得日后落人口实，又表达了愿意帮忙的善意，显得稳妥又真诚。
春草连连点头：“姑娘心善！你放心，村长是个明事理的人，肯定不会怪你。等晚点大柱收拾完柴房，我让他去跟村长一声，问问人家的意思。”
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