朝会上的唇枪舌剑已然散去，但余波未平。散朝后，内侍总管亲自来到秦彦泽面前，躬身传达口谕：“睿亲王殿下，陛下请您御书房叙话。”
秦彦泽面色平静，对此并不意外。他略一点头，便随着内侍总管，穿过重重宫阙，走向位于乾清宫西侧的御书房。
比起太和殿的庄严肃穆，御书房更显清雅幽静。殿内燃着淡淡的龙涎香，混合着书卷和墨的气息。巨大的紫檀木书案上堆着高高的奏章，后面墙壁上悬挂着“正大光明”的匾额。景和帝已换下了沉重的朝会冕服，只着一身明黄色常服，坐在书案后，正提笔批阅着什么。阳光透过精致的窗格，在他身上投下斑驳的光影。
“臣，秦彦泽，参见陛下。”秦彦泽上前，依礼参拜。
“九弟来了，免礼，坐。”景和帝放下笔，抬起头，脸上带着一丝温和的笑意，指了指书案下首的绣墩。他比秦彦泽年长近十岁，面容儒雅，但眼神深邃，透着常年居于上位者的睿智与洞察。
“谢陛下。”秦彦泽依言坐下，身姿端正。宫人悄无声息地奉上茶点，又退了出去，御书房内只剩下兄弟二人。
“昨日朝堂之上，辛苦九弟了。”景和帝端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫，语气闲聊般开口，“那些老臣，守着祖制旧法惯了，一动其利，便如被踩了尾巴的猫。”
秦彦泽垂眸：“为君分忧，革除积弊，臣之本分。些许争议，不足挂齿。”
“嗯。”景和帝点点头，放下茶盏，目光落在书案一侧那本淡蓝色封皮的总纲上，“这份总纲，朕昨夜仔细看过了。看至中夜，仍觉意犹未尽。”
秦彦泽抬眼看向皇兄，静待下文。
“条理之清晰，思虑之周详，举措之务实，乃至对人心、利益之洞察……皆远超寻常奏议。”景和帝手指轻叩总纲封面，语气中带着毫不掩饰的赞赏，“尤其是这‘纤夫营’之策。以荒滩屯田，以工代赈，军民共建。既安置了流民隐患，又为漕运提供了稳定可靠的劳力，还能就近补给，节省耗费。一石三鸟，妙极！”
他翻开其中一页，指着上面关于“稽核独立”的论述：“还有这里。以往漕运之事，运粮、管仓、稽核，往往牵缠不清，极易滋生贪腐。如今设想专设独立稽核之职，直属朝廷，不受地方与漕运衙门节制，定期巡查，随机抽查。此法，直指要害！虽推行之初必有阻力，然确是治本之策。”
他又了几处，皆是总纲中的亮点和关键创新。显然，他并非泛泛而览，而是真正读进去了，并且理解了其中的精髓和价值。
秦彦泽心中微暖，脸上也露出一丝极淡的笑意：“陛下明鉴。此总纲确有许多可取之处。苏县君于此，倾注心血良多。”
“何止是心血，”景和帝感叹，“此乃大才！许多思路，闻所未闻，却切中时弊，直指本源。譬如这‘绩效奖惩’，将漕运效率与相关人员酬劳直接挂钩，打破以往干多干少、干好干坏一个样的弊端，必能极大激发上下用心。再如对漕工权益的保障条款，虽看似琐碎，却是稳定人心、减少怨怼的根基。这位苏先生，不仅通经济实务，更懂人心治道。”
他对苏轻语的称呼，已从“苏县君”自然过渡到了“苏先生”，这是极高的认可。
秦彦泽只是微微颔首，没有接话，但眼神中流露出认同。
景和帝话锋一转，看向秦彦泽，眼中带着探究和一丝不易察觉的调侃：“九弟，你此次江南之行，有此总纲为基，又有这位苏先生为臂助，朕心甚安。不过……”
他略作停顿，手指无意识地在案上敲了敲，语气变得更加意味深长：“朕观这位苏先生，于你而言，似乎……不止是臂助那么简单吧？”
秦彦泽心头微动，面上却不动声色：“陛下何出此言？苏县君才华卓着，于漕运革新一事，确为臣之股肱，不可或缺。”
“股肱之臣，自然是的。”景和帝笑了笑，身体微微前倾，目光更加直接，“然则，朕记得，这位苏先生最初引起你注意，似乎还是在宫宴之上？其后你屡次破格任用，委以重任，乃至遇险时舍身相护……此番朝堂之上，更是力排众议，以亲王之尊为其作保，回护之意，可谓明显。”
他顿了顿，眼中了然之色愈浓，缓缓道：“这位苏先生，运筹帷幄，算无遗策，于你，恰似汉高祖之萧何、张良，能助你成就大业，廓清朝野。不过，朕瞧着，恐怕不止于此吧？或许……亦是子房之幸，得知音红颜，并肩而行？”
“知己红颜”四个字，他得清晰而缓慢，带着明显的试探和调侃。
御书房内一时间安静下来，只有香炉中青烟袅袅上升。
秦彦泽端着茶盏的手几不可查地顿了一下。他眼帘微垂，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，掩去了眸中瞬间翻涌的复杂情绪。
（皇兄……果然看出来了。）
他并不意外。皇兄心思缜密，洞察力极强，自己近来对苏轻语的种种不同寻常的重视与维护，或许在旁人看来还可解释为“惜才”或“酬功”，但在最了解自己的皇兄眼中，恐怕早已露出端倪。
承认？现在还不是时候。朝局未稳，江南之行凶险未卜，太后那边压力重重，更别提那些虎视眈眈的敌人正等着抓把柄。此刻若承认，无疑是把她置于更危险的境地，也会让改革之事横生枝节。
否认？对着洞察一切的皇兄，显得虚伪，也……违背本心。
片刻的沉默后，秦彦泽抬起眼，迎向景和帝的目光。他的眼神清澈坦然，又带着惯有的沉稳。
“皇兄，”他换了更亲近的称呼，语气恳切，“苏轻语之才，于国于民，确有大用。臣任用她，护持她，首要之因，便是为此。她之所想所谋，与臣振兴漕运、革除积弊之志相合，乃不可多得之同道。”
他避开了“知己红颜”的直接回应，但强调了“同道”与“大用”，将个人情感巧妙地包裹在公事与志向之郑
“至于其他，”他声音略微低沉，却依旧平稳，“臣如今所思所虑，首在推行新政，铲除朝中毒瘤，不负皇兄所托，亦不负下所望。余事……皆可容后。”
他没有否认那隐约存在的“其他”，但明确将其置于“国事”之后，既保留了余地，又表明帘前的重心和态度。
景和帝听罢，盯着他看了几秒，忽然朗声笑了起来。
“哈哈哈，好，好一个‘同道’，好一个‘余事容后’！”他笑得舒畅，显然对秦彦泽这个回答还算满意，“九弟啊九弟，你还是这般，心思藏得深，做事却稳。也罢，朕不问你了。”
他端起茶盏，向秦彦泽示意了一下，自己先饮了一口，然后正色道：“江南试行之事，朕既已准奏，便会全力支持你。吏、户、工三部选派的巡察官员名单，稍后会送到你府上。这些人选，朕亲自看过，多是实干或中立之辈，当不会刻意掣肘。但江南局面复杂，你与苏先生此去，定要万事心。安全第一，遇事……可临机专断，不必事事请示，朕信你。”
这是给予了极大的信任和权限。
“臣，定不负陛下信任！”秦彦泽起身，郑重行礼。
“去吧，好好准备。出发前，带苏先生……再进宫一趟，母后那边，总需再有个交代。”景和帝挥了挥手，语气重新变得温和，甚至带着点兄长式的无奈，“你母后的脾气，你清楚。有些事，急不得。”
“臣明白。谢皇兄体谅。”秦彦泽心领神会。皇帝这是在暗示，太后那边他虽然不会明着反对，但也不会强行施压，需要他们自己，尤其是苏轻语，去面对和化解。
退出御书房，走在长长的宫道上，春日阳光明媚，但秦彦泽的心绪却并不全然轻松。
皇兄的试探了然于胸，太后的压力如影随形，江南的险阻在前方等待。
而那个让他心绪牵动的人……
他想起她撰写总纲时专注的侧脸，想起她分析案情时眼中闪动的慧光，也想起昨夜李承毅传回消息后，她独自在灯下可能有的怔忡与思量。
（同道……红颜……）
他微微抿唇，将那一丝翻腾的心绪压下。
现在，确实不是时候。
但，来日方长。
他加快脚步，玄色的袍角在春风中拂动。
还有很多事，需要他去安排，去准备。
为了新政，为了社稷，也为了……那个值得他如此筹谋守护的人。
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