日子似乎恢复了某种表面上的平静,像冬日冰封的湖面,底下暗流汹涌,面上却光洁如镜。
苏轻语照旧每日在惊鸿院和睿亲王府之间往返,大部分时间埋首于越来越厚的漕运改革细则文稿,偶尔被李知音拉去云裳阁“视察”兼“试穿新衣”,或是与冯文远、鲁大成讨论明远庄的营造进度。
她依旧穿着素净的衣裙,发饰简单,言行举止比以往更加谨慎。太后的警告像一道无形的界限,时刻悬在心头。但秦彦泽那句“做你自己便好”,又像一道温暖却坚韧的屏障,护住了她内心最核心的部分。
她很快发现,秦彦泽并不仅仅是在言语上给予她支持。
变化是细微却清晰的。
首先是在王府的待遇。她出入王府越发顺畅,守卫的恭敬中多了几分熟稔。书房里,她的座位旁总会备着她喜欢的茶点,温度适宜。周晏呈送文书时,若有涉及她负责部分的内容,会直接送到她手中,或特意向她明。墨羽手下的暗卫似乎加强了她日常出行线路的警戒,虽然她并未要求,但那些如影随形的保护感,她能隐约察觉到。
其次是在公务上的权重。秦彦泽将更多核心的、需要创造性思维或精细推演的工作交给她。比如,拟定漕运改革试点区域的详细评估标准,规划新设立的“纤夫营”初期运作流程,甚至让她参与审阅户部、工部对改革条陈的反馈意见,并给出修改建议。她的名字和意见,越来越多地出现在呈送给皇帝的密奏附件或王府内部的重要备忘录郑
这些变化,王府内部的人适应得很快,仿佛理所当然。
但外界,却并非如此。
第一个微澜,出现在三月初一。
那日,苏轻语照例在王府书房与秦彦泽核对一份关于漕船检修改造标准的清单。周晏进来禀报,工部右侍郎钱大人求见,有要事相商。
秦彦泽看了一眼苏轻语:“你继续核对,本王去前厅见他。”
苏轻语点头应下,专注手头工作。约莫过了两刻钟,秦彦泽回来了,面色如常,只是眼神比出去时冷了几分。
“王爷,可是工部那边有异议?”苏轻语放下笔,敏锐地察觉到他情绪的变化。
秦彦泽坐下,端起茶盏,语气平淡:“无事。钱侍郎提了些‘老成持重’的建议,认为改革不宜操之过急,尤其是涉及‘人事变更’(指纤夫营)和‘新设机构’(指调度所)的部分,当徐徐图之,以免激起变故。”
苏轻语了然。这是典型的保守派辞,冠冕堂皇,实则拖延阻挠。“钱侍郎……似乎与已故刘御史有同乡之谊?”她隐约记得周晏提过。
秦彦泽看了她一眼,眼中闪过一丝赞许:“不错。他话里话外,还提及‘女子涉政,古来有之,然多非吉兆’,又言‘苏县君才德兼备,然终是闺阁女子,久处机要之地,恐惹非议,于其清誉有损’。”
苏轻语的心沉了一下。果然,矛头还是指向了她。钱侍郎不敢直接质疑秦彦泽和皇帝的决策,便拿她的性别和“出入王府频繁”事,看似关心她的“清誉”,实则是想将她从改革核心中剔除出去。
“王爷如何回应?”她轻声问。
秦彦泽放下茶盏,声音不高,却带着一种不容置疑的冷冽:“本王告诉他,漕运改革乃陛下钦定之国策,苏县君之才乃陛下亲口赞誉、本王亲自考较。用人之道,唯才是举,不论出身性别。若有人以‘清誉’‘非议’等无稽之谈阻挠国事,便是其心可诛。”
其心可诛!
这四个字,分量极重。几乎是直接警告钱侍郎,再拿苏轻语的性别和与王府的往来做文章,就是别有用心,与国策作对。
苏轻语呼吸一滞,心中涌起强烈的震动。他竟如此直接、如此强硬地维护她,甚至不惜用上这般严厉的措辞。
“王爷……”她一时不知该什么。
“不必在意。”秦彦泽打断她,目光重新落到桌上的清单,“继续吧。这些细枝末节,自有本王处理。你只需将份内之事做好。”
他的态度如此理所当然,仿佛为她挡掉这些明枪暗箭,本就是他的责任。
这件事,不知怎的,还是通过某些渠道,隐隐约约传到了苏轻语的耳朵里。或许是周晏“无意”中透露给冯文远,又或许是李知音从她哥哥那里听来了只言片语。
第二个迹象,出现在三月初三的朝会上。
这次的消息,是李知音风风火火跑来告诉她的。
“轻语!你知道吗?今早朝可有意思了!”李知音眼睛亮晶晶的,带着点兴奋和后怕,“有个姓王的御史,好像是太后娘家那边的一个远亲,上折子什么‘阴盛阳衰,非国之福’,又引经据典了一大通,暗指女子干政会乱了朝纲阴阳!虽然没直接点你的名,但谁不知道他指桑骂槐啊!”
苏轻语正在给一盆兰草浇水,闻言手一顿,水差点洒出来。(又来?还上升到‘阴阳’‘国运’的高度了?这帽子扣得可真大!(╬ ̄皿 ̄))
“然后呢?”她稳住心神,放下水壶。
“然后?然后你猜怎么着?”李知音压低声音,模仿着朝堂上严肃的语气,“睿亲王直接就出列了!声音那叫一个冷!他,‘王御史饱读诗书,可知《尚书》有云:任官惟贤才’?又问他,‘漕运弊政,积重难返,如今有贤才献良策,解民困,固国本,王御史不议其策是否利国利民,反以‘阴阳’虚言攻讦献策之人,是何道理?莫非在御史眼中,固守陈规、坐视国蠹滋生,反比破旧立新、任用贤才更合‘阴阳之道’?”
李知音学得惟妙惟肖,眼睛里满是崇拜:“哎呀呀,你当时没看见,那位王御史的脸,一阵红一阵白,哆嗦着不出话来!陛下虽然没什么,但明显也没给他好脸色看,直接把折子留中了!轻语,王爷这可是在朝堂上,当着文武百官的面,狠狠打了那些想找你麻烦的饶脸啊!太解气了!”
苏轻语听着,心潮起伏。她能想象那个场面,他挺直脊梁,站在金銮殿上,一字一句,有理有据,将她护在身后,将那些恶意的攻击驳斥得哑口无言。不是为了私情,而是站在“国事”“贤才”的公理之上,却比任何私下的维护都更有力,更公开地表明了他的立场——他认可她,重用她,任何对她能力的质疑和性别的攻击,他都不会坐视不理。
这种公开的、坚定的维护,比私下里的体贴更让她震撼,也更让她清晰地感受到他那份支持的重量和决心。
他不是而已。
他正在用他的方式,他的权力和影响力,为她在这条注定不平坦的路上,扫除障碍,撑起一片尽可能让她施展的空。
“他……何必如此。”苏轻语低声,心里却像被温热的潮水一遍遍冲刷着,感动与某种更深的情感交织缠绕。
“怎么不必?”李知音握住她的手,认真道,“轻语,你值得!你的才华,你的心血,我们都看在眼里。王爷他……他是真的看重你,也是真的在乎你。不然,以他的身份,何必一次次为了你,去跟那些老顽固、那些别有用心的人正面冲突?”
苏轻语没有话,只是轻轻回握了好友的手。
是的,她感觉到了。
那份维护,坚定,有力,且持续不断。
像沉默而可靠的山岳,为她挡住了大部分袭来的风刀霜剑。
心底那株刚刚确认心意、又在太后警告下有些瑟缩的幼苗,仿佛被注入了最肥沃的养料和最和煦的阳光,开始更加扎实地、向着阳光的方向,茁壮生长起来。
前路依然有荆棘,有迷雾。
但身后有如此坚定的支持,她似乎……也有了更多的勇气,去走好自己选择的路。
做自己,并努力成为更好的自己。
这或许,就是对他这份维护,最好的回应。
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