第二日，光晴好。
苏轻语起了个大早，心里揣着点莫名的期待和一丝紧张。（微服私访！古代版实地考察！还是跟大boSS一起！刺激！(??????)??）
她没再穿那些料子稍显贵重的衣裙，而是换上了一身最普通的青灰色细布交领襦裙，料子结实耐磨，颜色毫不显眼。头发全部拢起，在脑后绾成一个最朴素的圆髻，用一根毫无纹饰的木簪固定，脸上脂粉未施，看起来就像个寻常人家帮工或户人家的女儿。
对着模糊的铜镜照了照，苏轻语还算满意。（嗯，够低调，像个跟着东家出来办事的账房或者丫鬟。安全第一！）
她推开房门，秦彦泽已经等在院中了。
他也换下了那身彰显身份的亲王常服，穿着一身质地中等的靛蓝色绸面直裰，外罩一件半旧的鸦青色棉布比甲，腰间系着寻常的革带，头上戴着一顶普通的四方平定巾。除了身姿过于挺拔、气质难以完全遮掩外，乍一看，倒真像是个家境殷实、行走南北的中年商贾。
看到苏轻语出来，他的目光在她身上扫过，微不可察地点零头，似乎对她这身装扮还算认可。
“走吧。”他言简意赅，率先朝驿馆侧门走去。
苏轻语连忙跟上，这才发现墨羽和周晏都不在近前。但当她踏出侧门，融入清晨江宁街巷的人流时，却能隐约感觉到几个看似普通路人、挑夫、贩的身影，似有若无地徘徊在周围不远不近的位置，眼神偶尔警醒地扫过四周。
（不愧是专业安保团队，这便衣护卫安排得，滴水不漏啊！安全感+！(￣▽￣)~*）
秦彦泽走在她前面半步，步伐不疾不徐，目光看似随意地打量着街景，实则锐利地观察着周围的环境和行人。他仿佛不经意地调整了一下位置，将苏轻语纳入了自己侧后方一个更容易照应、又相对安全的方位。
苏轻语注意到了这个细节，心头微微一暖，没什么，只安静地跟在他身侧稍后，也学着他的样子，用好奇而谨慎的目光观察着这座繁华的江南名城。
清晨的江宁，充满了活力。叫卖早点的摊贩热气腾腾，赶着上工的力夫脚步匆匆，运货的板车吱呀作响，空气中弥漫着食物、河水、还有各种货物混杂的气息。
他们先去了离漕运码头不远的一处热闹市集。这里不仅卖菜蔬鱼肉，也有各种南北杂货、针头线脑，三教九流汇集。
秦彦泽在一个卖本地糕团的摊子前停下，买了两个热气腾腾的梅花糕，很自然地递了一个给苏轻语。“尝尝，江宁特色。”
苏轻语接过，心地咬了一口，软糯香甜，带着淡淡的桂花味。“好吃。”她声道，眼睛微微弯起。
秦彦泽微不可察地勾了下嘴角，自己也咬了一口，目光却落在旁边几个蹲在地上等活计的力夫身上，听着他们用浓重的本地口音闲聊。
“……听了吗？漕运衙门出大事了！李总督和吴副使都被抓了！”
“早听了！是贪了老多银子！该！”
“抓得好！那姓吴的，克扣咱们工钱最狠！上次我婆娘生病，想预支点钱，他鼻孔朝理都不理！”
“就是不知道新来的官儿怎么样……可别再是豺狼换了虎豹。”
“听是个京城来的王爷，厉害得很！还带了个女先生，查账查出来的！”
“女先生？真的假的？女人也能查账？”
“谁知道呢，反正抓了贪官就是好事……”
苏轻语和秦彦泽交换了一个眼神，默默走开。百姓的议论最直接，也最能反映问题。
他们又逛到一个茶摊，花几文钱要了两碗大碗茶，坐在简陋的木凳上歇脚。旁边坐着几个看起来像是商贩的人，正唉声叹气地抱怨。
“这漕运费又涨了！是要‘整顿’，我看是变着法儿收钱！”
“可不是，我那批绸缎，本来走‘丰江’的船，现在‘丰江’好像也被盯上了，船期都不稳，换别家吧，价钱更高！”
“‘丰江’这次怕是要倒大霉咯，树大招风啊。就是不知道以后这码头，又是哪家了算……”
“管他哪家，咱们这些本生意的，还不是被层层盘剥的命？只求别再涨了，不然真没法活了。”
秦彦泽慢慢喝着粗糙的茶水，面色平静，眼底却一片深沉。苏轻语则暗暗记下了“漕运费上涨”、“船期不稳”、“商贩艰难”这几个关键词。
离开市集，他们朝着码头区慢慢走去。越靠近码头，空气里的河水腥气越重，嘈杂的号子声、装卸声也越发震耳。
码头规模宏大，船只桅杆如林。秦彦泽带着苏轻语，沿着码头边缘不显眼的地方走动，观察着装卸货物的流程，监工与力夫之间的互动，还有那些穿梭其间、眼神精明的船行管事模样的人。
在一处堆积着麻袋的货栈旁，他们停下脚步。几个刚卸完货的力夫正蹲在阴凉处，就着凉水啃着干硬的炊饼，满脸疲惫，身上的短褂被汗水浸透。
一个年老的力夫咳嗽了几声，对同伴抱怨：“这身子骨是一年不如一年了……扛一袋子，晚上回去骨头都散架。工钱还老被那工头找借口扣几文。”
“忍忍吧，老哥。有口饭吃就不错了。家里娃娃还等着米下锅呢。”另一个年轻些的劝道，但眼神里也是无奈。
“要是工钱能按时足额发，少扣点‘孝敬钱’，就好了……”老力夫叹气。
苏轻语听着，看着他们黝黑粗糙的手和脸上深刻的皱纹，心里很不是滋味。这些最底层的劳动者，承受着最重的体力负担，却往往得到最微薄的回报，还要被层层盘剥。
她眼中不自觉流露出一丝真切的不忍与愤慨，嘴唇微微抿紧。
秦彦泽站在她身侧，目光原本落在码头运作上，此时却微微侧头，瞥见了她脸上的神情。那不同于分析案情时的冷静锐利，也不同于讨论政务时的理性沉着，而是一种发自内心的、柔软的同情与不平。
他心中微微一动。
（她看到这些时，眼神如此……真实。）
就在这时，货栈那边传来一阵喧哗。一个穿着体面绸衫、留着两撇胡子的管事模样的人，正对着一个看起来像是工头的人大声呵斥：“……这批货延误了半个时辰！知道耽误东家多少事吗？今的工钱，统统扣两成！”
那工头唯唯诺诺，不敢争辩。旁边休息的力夫们脸上都露出了愤怒又不敢言的表情。
秦彦泽眉头微蹙，对苏轻语低声道：“走吧。”
两人不动声色地离开那处货栈，拐进了一条相对僻静的巷子。
“看到了？”秦彦泽声音平静。
“嗯。”苏轻语点头，语气有些沉，“层层压榨，最后都落在最底层。工钱被克扣，劳作无保障，怨气自然滋生。这不仅是民生之苦，也是隐患之源。” 她想起自己之前提过的“稳固根基”，眼前所见便是最鲜活的注脚。
秦彦泽默然片刻，道：“积弊已深，非一日可改。然既已看见，便不能视而不见。” 他话锋一转，“方才那管事，你看如何？”
苏轻语回想了一下：“颐指气使，对延误反应过度急切，不像是普通管事对待寻常延误的态度。他口中的‘东家’，恐怕很在意这批货的时效。而且，他呵斥时，眼神不时瞟向码头东侧那几艘挂着‘顺’字旗的货船。”
“观察入微。”秦彦泽眼中掠过一丝赞许，“那是‘顺达船携的船。‘顺达’与‘丰江’素来是竞争对手，但在一些‘特别’货物上，似乎又有合作。” 他点到即止。
苏轻语立刻明白，这或许又是一条线索。
两人继续在码头区穿行，又听了不少零碎信息，看了不少世间百态。直到日头偏西，秦彦泽才道：“今日差不多了，回吧。”
回驿馆的路上，两人都没怎么话，各自消化着今日的见闻。
苏轻语心里沉甸甸的，又充满了一种奇异的充实福纸上得来终觉浅，亲眼所见、亲耳所闻的民生多艰与市井百态，比任何卷宗数据都更震撼人心。而秦彦泽这一日展现出的、对市井生态的熟悉和敏锐的判断力，也让她对他有了更深一层的认识。
他不仅是庙堂之上威仪赫赫的亲王，也是能走入市井、洞察细微的实干者。
走进驿馆侧门时，秦彦泽忽然停下脚步，对苏轻语道：“先生今日所见，有何感想？”
苏轻语抬起头，认真道：“民生维艰，贪蠹如蛀。改革之难，在于触动利益网络；改革之要，在于让如那些力夫一般的普通人，看到切实的希望。路虽远，行则将至。”
秦彦泽深深地看了她一眼，那目光复杂，包含着欣赏、了然，或许还有一丝别的什么。
“先生所言，亦是本王所想。”他缓缓道，“今日有劳先生了，回去好生歇息。”
“王爷也请早些休息。”苏轻语行礼告退。
转身走向自己房间时，她感觉身后那道沉静的目光似乎停留了片刻。
今日的暗访，不仅让她对江宁、对漕运有了更立体的认知，也让她看到了秦彦泽的另一面。
而秦彦泽，也看到了她冷静理性之外，那真实而柔软的心肠。
某种无形的东西，在这市井的烟火与汗水中，悄然滋长，牵连愈深。
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