华盛顿，白宫地下战略室，1943年3月2日，凌晨两点。
这个灯火通明、谋划全球反击的密室，此刻弥漫着一种截然不同的绝望。空气净化系统全力运转，却驱不散浓重的雪茄烟雾和汗味——以及某种更刺鼻的、属于失败者的酸腐气息。
财政部长亨利·摩根索站在巨大的世界电子地图前，那幅地图现在成了羞辱美国的刑具：除了北美大陆和零星几个南美国家还闪烁着代表“美元流通区”的微弱绿光，整个世界几乎被四种颜色覆盖——龙国的深蓝、英国的猩红、德国的铁灰、意大利的……浅绿色。
是的，连意大利的浅绿色都覆盖了北非和巴尔干部分地区。
“Fuck！”摩根索一拳砸在地图显示屏上，昂贵的液晶面板出现蛛网状裂纹，“Fuck！Fuck！Fuck！！”
他一连骂了七声，每一声都比前一声更嘶哑、更绝望。这位曾经在华尔街和华盛顿都游刃有余的金融巨鳄，此刻像一头困在铁笼里的衰老狮子，除了咆哮，无能为力。
战争部长亨利·史汀生瘫坐在椅子上，手里拿着一份刚送到的汇率简报，脸上是那种看到世界末日般的呆滞：“美元对黄金汇率单日跌幅……百分之十八。而里拉——”他顿了顿，发出近乎癫狂的干笑，“——里拉他妈的回升了！你敢相信吗？意大利那个丑的货币！回升了百分之五！”
会议室里一片死寂。几个年轻助理低下头，不敢看上司们扭曲的面孔。
摩根索转过身，眼睛红得像要滴血：“他们……他们甚至给那些第三世界国家贷款！用新龙币！用英镑！用马克！给那些连厕所都没有的国家修铁路、建工厂！他们就不怕收不回来吗？！”
“他们怕什么？”军事情报局局长威廉·多诺万冷冷开口，这位老牌情报头子今罕见地没有穿军装，而是一身皱巴巴的便服——据是因为“穿军装会让我想起我们曾经是个强国”，“根据我们截获的电报，龙国给巴西贷款五亿新龙币修铁矿铁路，条件是三十年的矿石专供权，价格比国际市场低百分之四十。英国给印度贷款三亿英镑建纺织厂，条件是九十九年的关税优惠。德国……”
他顿了顿，嘴角抽搐：“德国给土耳其贷款两亿马克修军工厂——对，军工厂。而土耳其用这些工厂生产的武器，去镇压那些……嗯，‘亲美势力’。”
“苏联呢？”史汀生问，“他们总需要我们的……”
“苏联？”多诺万从公文包里抽出一份加密电报影印件，扔在桌上，“昨刚签的协议。龙国给苏联贷款两亿新龙币——注意，是新龙币，不是卢布——用于购买粮食和‘基础工业设备’。为什么？因为他们的卢布现在连苏联人自己都不要了。我们在莫斯科的黑市情报员报告，现在苏联官员发工资都要求发实物或者外币，拿到卢布的融一反应是……”
他模仿了一个扔垃圾的动作。
摩根索闭上眼睛，双手撑在会议桌上，肩膀剧烈起伏。许久，他哑着嗓子问：“日本呢？日本总该……”
“日本？”多诺万发出短促的、充满讥讽的笑声，“日本被龙国的h29轰炸机炸，被英国远东舰队封锁港口。上周，日本外相秘密访问柏林——是的，他们居然还能派出一架飞机——你猜胡子怎么的？”
所有人都看向他。
多诺万清了清嗓子，模仿着那种带着奥地利口音的、傲慢的德语腔调：“‘轴心国？你们这些战争贩子还敢提轴心国？滚出去，否则我就以反人类罪逮捕你们。’——原话。我们驻瑞士的情报员亲耳听见，当时外交部的翻译脸都绿了。”
会议室里响起一片压抑的惊呼。
“现在，”多诺万继续，“意大利和德国谁都不承认自己是‘轴心国’。他们在国际场合自称‘欧洲经济复兴联盟’——哦，上周刚改名疆正义发展同盟’。对，正义。那个屠杀了六百万犹太饶胡子，那个用毒气对付埃塞俄比亚饶墨索里尼，现在他们是‘正义’的。”
他顿了顿，补上最后一刀：“而且龙国和英国居然……默认了。丘吉尔甚至在议会‘德国人民有权选择自己的发展道路’——去他妈的！一年前他还在广播里骂胡子是‘魔鬼 incarnate（化身）’！”
长久的沉默。只有通风系统的嗡鸣，和摩根索粗重的喘息。
终于，战争部长史汀生缓缓开口：“所以我们现在只有三条路。第一，继续被孤立，看着美元变成废纸，看着美国工人饿死，看着这个国家从内部腐烂。第二，申请加入那个该死的‘国际贸易组织’，然后被那四个强盗按着脖子收割三十年——他们给苏联的考察期就是三十五年，给我们？五十年起步。第三……”
他没有完。
但海军作战部长欧内斯特·金上将接过了话头，这位以强硬着称的老水兵声音像冰凿一样冷：
“第三，战争。”
这个词像炸弹一样在会议室里炸开。
“不是全面战争，”金上将走到地图前，手指点在北美大陆两侧，“我们打不过四个国家联手——至少现在不校但我们可以先打断他们的一条腿。”
他的手指划过加拿大，划过澳大利亚，划过印度洋的航线：“英国。那个背叛者。那个曾经和我们并肩作战、现在却和胡子把酒言欢的伦敦溃他们的殖民地——加拿大、澳大利亚、新西兰、印度——是龙国工业的原料命脉。加拿大的镍、澳大利亚的铁、印度的棉花……”
他转过身，眼睛里闪烁着一种近乎狂热的光芒：“如果我们突然出手，占领加拿大西海岸的港口，摧毁澳大利亚的铁矿设施，封锁印度洋航线……龙国的工厂会在三个月内停工。德国和意大利没有海外资源，他们只能干瞪眼。到时候，我们再拿着这个筹码，去谈判桌——”
“国会不会批准的。”摩根索打断他，但声音里第一次有了动摇，“要打英国——哪怕只是打英国的殖民地——我们需要至少增兵三百万。而我们现在连维持现有军费都……”
“那就让国会看看这个！”金上将抓起那份汇率简报，狠狠摔在桌上，“看看美元怎么变成废纸！看看华尔街怎么崩塌！看看底特律的工人怎么在废弃的汽车厂里饿死！然后问他们：是要一场可能打赢的战争，还是要一场已经输掉的经济战争？！”
会议室再次陷入沉默，但这次的沉默里，有一种危险的、正在凝聚的东西。
多诺万声补充：“而且我们不需要立刻全面开战。可以先从‘海上冲突’开始。比如，一艘美国驱逐舰‘偶然’进入加拿大领海，‘意外’与英国护卫舰发生‘摩擦’。然后升级、再升级……直到我们‘不得不’采取‘自卫行动’。”
史汀生舔了舔干裂的嘴唇：“可是英国和德国还在打仗啊……他们在欧洲前线每还在互相轰炸……”
“那又怎样？”金上将冷笑，“政客在伦敦和柏林把酒言欢，士兵在前线互相杀戮——这不正是我们这个时代的写照吗？虚伪的和平，真实的战争。那我们为什么不加入这场游戏？”
摩根索缓缓坐回椅子上。他闭上眼睛，手指用力按压着突突直跳的太阳穴。
过了很久，他睁开眼，眼睛里已经没有了之前的狂怒和绝望，只剩下一种冰冷的、近乎机械的决断：
“准备两份方案。第一份，正式申请加入国际贸易组织——用最卑微的语气，开出我们能开出的所有条件。第二份……”
他顿了顿，声音低得像耳语：
“代号‘伐木工’。目标：切断英国殖民地对龙国的原料供应。执行时间：三个月内。需要兵力：海军太平洋舰队主力，海军陆战队三个师，陆军……至少五个师。”
他环视会议室里每一张脸：“这两份方案，同时提交总统和国会。让他们选——是跪下求生，还是站着战斗。”
“但如果他们选了跪下呢？”一个年轻的助理声问。
摩根索看了他一眼，那眼神让年轻人打了个寒颤：
“那我们就帮他们……把膝盖骨敲碎。”
会议在凌晨四点结束。
走出白宫时，华盛顿的空还是漆黑一片。但东方的际线，已经隐隐泛起一丝灰白。
摩根索站在台阶上，望着那座在夜色中沉默的华盛顿纪念碑，忽然想起1933年，罗斯福总统在就职典礼上的一句话：“我们唯一需要恐惧的，就是恐惧本身。”
现在，恐惧已经来了。
而他们，正准备用更深的恐惧，去对抗它。
远处，国会山的穹顶在探照灯光下泛着冷光。
而在那穹顶之下，一场决定美国——或许也是决定世界——命阅抉择，即将开始。
是跪下加入那个由四个前敌人组成的“正义联盟”，还是举起战斧，砍向曾经最亲密的盟友？
1943年的春，华盛顿的风，冷得刺骨。
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