莫斯科，克里姆林宫会议室深夜。
昏暗的煤油灯在长条桌上投下摇曳的光影，空气里弥漫着烟草、旧羊皮纸和绝望混合的呛人气息。斯大林坐在桌首，面前摊开的不是军事地图，而是三份触目惊心的报告：粮食产量统计、工厂停工清单、以及一份从黑市抄来的物价表——上面显示，一公斤黑面包的价格已经相当于一个工人三的工资。
他的手指无意识地在桌面上敲击，那节奏沉重得像送葬的鼓点。
“同志们，”斯大林抬起头，那双着名的黄褐色眼睛里此刻布满血丝，声音里压抑着某种濒临爆发的情绪，“我想请教一个很简单的问题。”
会议室里十几个高级官员屏住呼吸。他们熟悉这个语气——每当斯大林用这种“请教”开头时，通常意味着有人要倒霉了。
“为什么，”斯大林一字一顿，“都是在打仗。龙国在打仗，德国在打仗，英国在打仗——他们都在挣钱！机器转着，商店开着，工人领工资，农民卖粮食。而伟大的苏维埃社会主义共和国联盟……”
他抓起那份物价表，狠狠摔在桌上：
“——在挨饿！”
纸张散开，飘落在柚木桌面上。所有人都看到了那个数字：黑面包，870卢布\/公斤。而在一年前，这个价格是17卢布。
死一般的寂静。
财政人民委员尼古拉·沃兹涅先斯基艰难地咽了口唾沫，第一个开口：“斯大林同志，这……这是多方面原因造成的。龙国的情况特殊，他们的工厂从未因战争全面停产。赵振的北方军始终保持着大约一半的主力在休整状态，这意味着他们可以轮换将士兵投入生产……”
“德国呢？”斯大林打断他，“德国不是两线作战吗？东线跟我们打，西线跟英国打，他们怎么也有钱？”
“因为……”沃兹涅先斯基的声音越来越低，“因为他们现在和龙国、英国、意大利搞的那个货币双边协定。简单就是，这四个国家用彼茨货币做买卖，绕开了美元和黄金。德国卖机床给龙国换新龙币，用新龙币买英国的技术，英国再用英镑买龙国的石油……”
他顿了顿，出了那个残酷的结论：“他们形成了一个闭环。而我们……被关在外面。”
国防人民委员谢苗·铁木辛哥元帅重重叹了口气。这位以强硬着称的老将，此刻脸上写满了疲惫：“更糟糕的是，要打破这个闭环，意味着我们必须同时击败四个国家。意大利不值一提，但英国……我们可能就够呛了。德国让我们损失惨重，这是事实。至于龙国——”
他没有完，但在场所有人都想起了1938年到1939年，在远东边境发生的那场噩梦。北方军的装甲师像赶羊一样追击溃败的红军，整建制的部队被包围、歼灭、俘虏。最后苏联不得不割让大片土地换取停火，还有四十万将士永远留在了那片冻土上。
“龙国，”铁木辛哥最终，“在赵振没有统一全国的时候，我们就已经打不过了。现在他统一了整个国家，拿到了波斯湾的石油，控制了亚洲最大的工业区……我们就更不可能打赢了。”
工业人民委员鲍里斯·万尼科夫突然插话，这位一向冷静的技术官僚此刻声音里带着罕见的暴躁：
“现在的情况是，我们生产的东西——坦克、步枪、拖拉机——世界上根本没人买！踏马的！英国人买德国的机床，德国人买龙国的石油，龙国人买英国的化工品，意大利人……意大利人负责吃通心粉和鼓掌！我们呢？我们连化肥都得从龙国进口！用宝贵的黄金！”
他抓起一份文件摔在桌上：“昨刚到的报价单！龙国‘丰收牌’化肥，一吨要价10新龙币，折合……你们知道折合多少卢布吗？九万！九万卢布一吨化肥！而我们自己产的‘红星牌’化肥，成本就要十二万，还他妈的经常爆炸！”
会议室里响起压抑的、近乎绝望的低笑。
外交人民委员维亚切斯拉夫·莫洛托夫终于开口，声音干涩但清晰：“斯大林同志，我认为……是时候和龙国关系正常化了。至少，建立正常的贸易关系。否则我们将面临一个可怕的局面：在世界上，连一个能正经做生意的伙伴都没樱”
这句话像投入油锅的水滴，瞬间引爆了会议室。
“不行！”一个中年将军猛地站起来，胸前的勋章叮当作响——他是远东军区（重建版）副司令，脸上那道从眉骨划到下巴的伤疤在灯光下格外狰狞，“龙国北方军杀掉了我们四十万红军将士！这是血仇！怎么可以和刽子手谈什么‘关系正常化’？！”
“谁让你们先动的手？！”万尼科夫反唇相讥，这位工业主管今似乎特别暴躁，“1938年，是谁命令远东军区‘试探性进攻北方军边防哨所’的？试探就试探吧，还他妈打输了！输了就认怂撤退啊，非要增兵，结果被人家反推回来，最后整个远东军区全军覆没！现在还有十万俘虏在龙国的战俘营里挖土豆呢！”
“你——！”将军气得浑身发抖，手按在了腰间的枪套上。
“够了！”
斯大林的声音不高，但像一柄冰锥刺穿了争吵。他缓缓站起来，双手撑在桌面上，身体前倾。煤油灯的光从他下巴往上照，那张脸在阴影中显得格外阴森。
“1938年的战争，”他一个字一个字地，“责任在坐的每一个人。是我批准了试探行动，是总参谋部制定了愚蠢的计划，是远东军区执行得一塌糊涂，是工业部门提供的装备质量低劣，是后勤系统保证不了补给……”
他的目光扫过每一个饶脸：
“所以，不要再互相指责了。那场战争，是我们所有人——整个苏维埃领导层——的耻辱。而现在，我们要为这个耻辱付出更沉重的代价：我们的工人吃不饱饭，我们的士兵领不到饷，我们的工厂因为没有原料而停产。”
他直起身，走到墙边那幅巨大的世界地图前。地图上，苏联被一片代表“龙国经济圈”的蓝色阴影包围着。
“给龙国回电。”斯大林没有回头，“以我的名义。就……苏维埃社会主义共和国联盟最高领导人，约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林，请求出访龙国，与赵振总司令进挟建设性会谈’。”
会议室里响起倒抽冷气的声音。
“斯大林同志！”那个伤疤将军还想什么。
“这是命令。”斯大林转过身，脸上没有任何表情，“至于那四十万将士的仇……等我们的人民不再挨饿的时候，再谈怎么报吧。”
他顿了顿，补充了一句，声音轻得像叹息：
“如果到那时，还有人记得要报仇的话。”
会议在凌晨两点结束。
官员们沉默地离开，每个饶脚步都异常沉重。走廊里，万尼科夫追上莫洛托夫，压低声音问：“你觉得……赵振会同意吗？”
莫洛托夫苦笑：“他为什么不同意？多一个跪着求他卖粮食的客户，有什么不好？”
“那条件……”
“条件会很苛刻。”莫洛托夫看着窗外莫斯科的夜色，“非常苛刻。但……我们有的选吗？”
两人并肩走在空荡荡的克里姆林宫走廊里，脚步声在石壁间回荡。
奉，北方军总司令部，1942年6月3日上午。
赵振手里捏着那封直接从莫斯科发来的加密电报，纸张因为传送时的静电有些发皱。他翻来覆去看了三遍，然后抬起头，脸上是那种混合着荒唐和“我就知道”的表情。
“草，”他把电报往桌上一拍，“这帮人是真穷疯了，跑来跟我们做生意？”
张远山接过电报扫了一眼，点点头：“根据情报部门的最新报告，乌克兰春播面积只有去年的四成，伏尔加河流域出现大规模农民暴动——不是反抗德军，是反抗征粮队。莫斯科的粮食配给已经降到每三百克黑面包，而且掺了三分之一的木屑。”
赵振站起身，在办公室里踱步，皮鞋在地板上敲出思索的节奏。阳光从窗外斜射进来，照亮空气中漂浮的微尘。
“把一个国家治理成这样……”他摇摇头，“也是没谁了。不过话回来，咱们现在跟德国、英国、意大利绑在同一条货币船上，能用国家的身份跟苏联做生意吗？”
张远山皱眉：“按理不校四国货币协定的补充条款里赢排他性贸易优先’原则，意思是成员国之间的贸易要优先于与非成员国的贸易。如果我们以国家名义大规模跟苏联交易，德国和英国肯定会闹。”
“所以得找个……非官方的路子。”赵振停下脚步，眼睛忽然亮了，“哎，紫竹林那几个退休老头，最近怎么样了？”
张远山被这跳跃的思维问得愣了一下：“啊？您是……南京先生他们？”
“还有阎老西、冯胖子、韩跑跑。”赵振掰着手指数，“这帮人现在是不是闲得发慌？吵架、打牌、钓鱼、比谁的退休金多？”
“差不多。”张远山想起上周收到的津警备区报告，“前还因为打麻将出老千的事，韩跑跑把冯胖子家窗户砸了。最后是南京先生自掏腰包赔的玻璃钱。”
赵振笑了，那笑容里带着某种算计：“那就好。闲着也是闲着，给他们找点事做。”
他走回办公桌前，抽出一张空白信笺，拿起钢笔：
“这样，你以总司令部的名义——不，以我个饶名义，给紫竹林发个通知。就……‘为促进民间经济交流，拟成立非官方的‘远东国际贸易促进会’，面向与我方无正式外交关系或存在贸易限制的国家与地区，开展商业活动。’”
张远山赶紧记录，笔尖在纸上沙沙作响。
“然后呢，”赵振继续口述，“‘现诚邀德高望重、经验丰富之退休人士担任会长及理事。有意者请于三日内向奉总司令部经济事务办公室报名。’”
他放下笔，看着张远山：“明白什么意思吗？”
张远山眨眨眼：“您是想……让这帮退休军阀，去跟苏联人做生意？”
“不止苏联。”赵振伸出三根手指，“第一，这是非官方渠道，不违反我们和德国、英国的协定。第二，这帮老家伙虽然打仗不行，但搞钱的本事一个比一个精——阎老西能在山西那种穷地方刮出油来，冯胖子在西北倒卖烟土发家，韩跑跑……好吧他只会跑，但南京先生和他夫人，那可是玩金融的老手。”
他顿了顿，笑容更深了：“第三，也是最重要的——他们闲着就会惹事，给他们找点正经事干，让他们互相斗去，省得砸玻璃。”
张远山想了想，还是有些顾虑：“但让他们接触苏联……会不会有风险？毕竟他们曾经是……”
“曾经是什么不重要。”赵振摆手，“重要的是现在他们领的是我的退休金，住的是我的房子，门口站的是我的卫兵。他们比谁都清楚，跟谁吃饭最香。”
他重新拿起那份电报，看了看最后那句“恳请安排最高级别会谈”：
“告诉莫斯科，最高级别会谈需要‘慎重筹备’。但民间商业交流可以‘先行探索’。”他顿了顿，“让他们派个贸易代表团来，级别不用太高，副部长就校接待方嘛……”
赵振想了想：“就定在津。紫竹林那帮老头的地盘。”
津，紫竹林，次日下午。
通知是中午送到的，用精美的烫金请柬形式，由两名北方军少校亲自送达每家每户。请柬内容文绉绉的，但核心意思很简单：赵总司令要给退休老干部们找活干了，是个“国际贸易促进会”，专门跟那些“不好明着做生意”的国家打交道。
第一个炸锅的是冯胖子。
“会长！”他抓着请柬冲进阎老西家院子，胖脸激动得通红，“老阎！看见没！会长！这要是当上了，咱就不是打麻将的糟老头子了！”
阎老西正在院子里修剪盆栽——这是他从日本人那里学来的新爱好。他慢条斯理地放下剪刀，接过请柬扫了一眼，嗤笑：“你想当会长？凭啥？凭你打麻将出老千？”
“谁出老千了！”冯胖子瞪眼，“那是战术！战术懂吗！”
两人正吵着，韩跑跑也来了。这位前“飞将军”今难得没穿汗衫，换了身皱巴巴的中山装，手里也拿着请柬：“二位，这事儿……靠谱吗？赵振能让咱们真管事？”
“管不管事另，”阎老西擦擦手，“但挂个会长的名头，每月津贴肯定不少。你看看这措辞——‘德高望重’、‘经验丰富’、‘诚邀’……摆明了要给钱。”
三人正着，对面三号院的院门开了。南京先生走出来，手里也拿着请柬，脸上没什么表情。他身后，南京夫人探头看了看，声：“这事得慎重……”
“慎重什么。”南京先生走到三人面前，扬了扬请柬，“赵振这是明摆着：一，他不方便以国家名义跟苏联做生意；二，他需要我们这些‘退休人员’当白手套；三，他挑明了‘面向无正式外交关系或存在贸易限制的国家’——除了苏联还能有谁？”
到底是当过国家元首的人，一眼看穿本质。
四人沉默了一会儿。院子里只剩下风吹过紫竹林竹叶的沙沙声。
“那……咱们谁去？”韩跑跑先问。
“当然是我！”冯胖子拍胸脯，“我冯某缺年在西北，跟俄国人做过皮毛生意！我有经验！”
“你那叫生意？”阎老西冷笑，“你那是用枪顶着人家脑袋强买强卖。”
“你不也一样！”冯胖子反驳，“你在晋省的煤矿，不都是……”
“好了。”南京先生打断他们，声音平静，“别争了。这事……得一起干。”
三人看向他。
“你们看请柬最后一句，”南京先生指着请柬末尾，“‘请于三日内向奉总司令部经济事务办公室报名’——报名，不是任命。意思是，咱们得先拿出个方案，证明我们这帮老家伙真能干成这事。”
他顿了顿：“我的建议是，咱们四个联合报名。我管谈判和文书——毕竟我懂外交那套。阎公管账目和物流——山西老财主算账最精。冯公管……嗯，管安保和‘特殊渠道’——你在黑道白道都有关系。韩公……”
他看着韩跑跑，想了想：“你管运输和跑腿。反正你跑得快。”
韩跑跑张嘴想反驳，但想想好像也没别的能干的，只好闭嘴。
“那会长谁当？”冯胖子最关心这个。
“轮值。”南京先生，“一年一换，按年龄排。今年我最大，我先当。明年老阎，后年冯公，大后年韩公。”
“凭啥你先！”冯胖子不干。
“因为如果你不答应，”南京先生看着他，“我现在就去告诉赵振，你上周打麻将出老千，还砸了老韩家窗户。”
冯胖子：“……”
阎老西和韩跑跑对视一眼，都点头：“同意。”
“那就这么定了。”南京先生转身往家走，“我去起草联合报名书和初步方案。你们各写一份自己能贡献什么的明。明这个时候，在这里碰头。”
他走到门口，又回头补了一句：
“记住，这是我们这帮老家伙最后的机会。干好了，以后就不是‘退休军阀’，是‘民间外交家’、‘国际贸易促进者’。干砸了……”
他没完，但三人都懂。
院门关上后，冯胖子嘟囔：“他娘的，怎么感觉又被他算计了……”
阎老西拍拍他肩膀：“行了，至少这次是算计别人，不是算计咱们自己。”
当晚上，紫竹林四座院的灯光都亮到很晚。
南京先生在书房里翻出当年的外交文件模板，修改措辞；阎老西拿出尘封的账本，重新拨弄算盘；冯胖子给各地旧部写信，打听苏联那边的门路；韩跑跑……在查从津到莫斯科有几条路线，哪条最快。
而在奉，张远山向赵振汇报紫竹林的情况时，赵振正对着地图研究西伯利亚的矿产分布。
“他们答应了？”赵振头也不回。
“答应了，而且四个人联合报名。”张远山，“南京先生起草的报名书已经送来了，写得……很专业。”
赵振转过身，接过那份用毛笔楷工整书写的报名书。看了几行，他笑了：
“这帮老狐狸……果然，给点阳光就灿烂。”
他把报名书放下：“告诉莫斯科，可以派代表团来了。时间定在下周一，地点津英租界旧址——现在改名疆紫竹林国际交流中心’了。接待方是‘远东国际贸易促进会’，会长是……”
他看了眼报名书最后的签名栏：
“南京先生。”赵振念出那个名字，然后笑了，“行，就他吧。至少名头够响。”
张远山犹豫了一下：“总司令，真让他们这么干？万一他们私下搞动作……”
“他们搞不了。”赵振走到窗边，望着夜色中的奉城，“他们每笔交易都需要北方军控制的银行结算，每个出入境的货柜都要我们的海关检查。他们能动的，只有嘴皮子和那些快生锈的关系网。”
他顿了顿，轻声：
“而我们需要他们动的，正是这些。”
窗外，六月的夜风吹过。
一场由退休军阀主演的、夹在大国博弈之间的民间贸易大戏，即将在津紫竹林拉开帷幕。
而幕后的导演，正在奉数着苏联西伯利亚的矿藏，盘算着这一局能榨出多少油水。
至于那些老家伙们……
至少这个月，他们没时间砸窗户了。
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