第一百三十八章
秦苏言恍然，心中的一个疑团解开。难怪当时刘文和阮青河的出现和倾囊相授都显得有些“过于及时”和“不求回报”，原来背后是赵叔的安排和苏家的关照。
但随即，她注意到了刚才阮青河对刘文的称呼细节，一个新的疑问浮现：“等等……阮老师，您刚才叫刘老师……‘族长’？”
这次是刘文开口解释：“族长……嗯，苏族长为了便于管理诸多依附家族，同时不过多分散精力，便将部分内部事务的管理权下放，由各依附家族推举或指定一位‘代理族长’负责与主家对接及处理族内日常。我便是我们这一支元素之狐附属家族的代理族长。”
阮青河接口笑道：“没错，就是个称呼罢了。只不过我这人懒散，嫌‘代理’二字拗口，就直接叫他族长了。”
秦苏言听得连连点头，感觉像是一张原本零散的拼图，正在被一块块拼凑起来。
然而，当她把这条线在脑海中完整过了一遍时，一个被她下意识回避去深究的关键点，如同惊雷般炸响！
赵叔！
他为什么会和苏家有联系？
秦苏言猛地抬头，异色瞳紧紧锁定苏明成，声音不自觉地沉了下来，带着一丝急迫和锐利，“所以，赵叔……他也和你们认识，对吗？他到底是谁？”
房间内安静了一瞬。刘文和阮青河对视一眼，没有作声。秦云歌也收敛了笑容，看向自己的父亲。
苏明成迎上秦苏言灼灼的目光，沉默了片刻，那双仿佛能洞悉一切的眼眸中闪过一丝复杂的追忆，最终缓缓点头：“是。我们认识。”
“告诉我！” 秦苏言一个箭步上前，下意识地抓住了苏明成的手臂，力道不轻，眼神里充满了不容回避的渴求与坚持，“把你知道的，关于赵叔的一切，都告诉我！他到底是什么人？他为什么会在新月城？他和秦樱梦……和我，到底还有什么关系？”
她的情绪有些激动，呼吸略显急促。
赵叔对她而言，是如父如师般的存在，是她在这个陌生世界里最初温暖的来源。可如今却发现，这位最亲近的长辈身上，竟然笼罩着如此厚重的迷雾，这让她既感不安，又迫切想要拨开云雾。
然而，苏明成却轻轻摇了摇头，动作温和却坚定地将秦苏言的手从自己臂上拿开，然后安抚地拍了拍她的手背。
“苏言，冷静些。” 他的声音依旧平稳，带着令人信服的力度，“并非我有意隐瞒，而是我知道的，确实有限。”
他看着秦苏言焦急困惑的眼睛，缓缓道：“赵叔……或者赵青衣前辈，他的来历极为神秘。即便是我的师父——也就是你的先祖秦樱梦，对他的过往也讳莫如深。我只知道，他是师父极为敬重的长辈，如同父亲般的角色。 师父的许多本事、乃至部分思想，都深受他的影响。在师父……离去后，赵叔也仿佛随之隐遁，直到他因你而再次联系苏家。
“甚至想让你‘认祖归宗’……也是他提出的。”
苏明成叹了口气：“我知道的，仅止于此。他在新月城的身份，他的真实实力，他与更古老时代可能的关联……这些，恐怕只有他自己，或者师父留下的某些记载才清楚了。”
秦苏言听完，怔怔地站在原地，抓着苏明成手臂的力道早已松开。
失望、迷茫、还有更深的好奇交织在一起。
本以为来到青丘能解开更多谜团，却发现关于赵叔的谜题，反而更加深邃了。
看着她失魂落魄的样子，白秋衍心疼地走上前，轻轻握住了她的手。
苏明成的目光柔和下来，语气也带上了长辈的宽慰：“不必过于忧思。赵叔安排这一切，自有他的深意。他既然将你托付于我们，又将你引向这条道路，便是相信你能走下去，也能在合适的时机，知晓一牵眼下，你先安心适应族内生活，接受应有的传常有些答案，需要时间和实力去换取。”
秦云歌也凑过来，拍了拍秦苏言的肩膀，试图活跃气氛：“就是嘛，别想那么多啦！反正赵叔又不会害你。先想想待会儿的归族仪式吧，妹妹～”
秦苏言深吸一口气，强迫自己从纷乱的思绪中抽离。她回握住白秋衍的手，对苏明成点零头，眼中重新凝聚起光芒。
“我明白了。谢谢您告知这些。” 至少，她知道赵叔与苏家、与秦樱梦的关联比想象中更深，这本身就是一条重要线索。
＊ ＊ ＊
认祖归宗的流程，快得超乎想象。
在青丘狐族祠堂肃穆的正厅内，苏明成端坐主位，三位须发皆白的内务大长老分坐两侧。没有观礼的族人，没有繁复的祭文唱诵，甚至没有点燃象征性的香火。
苏明成直接起身，面向三位长老，声音平稳而清晰地宣布：秦苏言，身负纯正狐族血脉，因故流落在外，今已寻回，将正式认归其名下，以女儿身份重入苏氏族谱，族内名定为“苏云烟”。
三位长老的目光如同探照灯般在秦苏言身上短暂停留，掠过她异色的瞳孔和沉静的姿态。片刻后，他们几乎是同时微微颔首，用听不出丝毫情绪起伏、仿佛事先演练过般的平稳语调，出了“恭贺族长寻回血脉”之类的套话。
然后……就没了。
“仪式已成。三位长老可先回去了。” 苏明成对三位长老点零头。
三位老者起身，对苏明成和秦苏言略一施礼，便如来时一样沉默地离开了祠堂，全程耗时不到一盏茶。
按青丘旧例，接下来本该由这位新归宗的“姐”在族长或长老陪同下，前往后山重建的紫寂祠，祭拜那位先祖“紫寂”秦樱梦，才算完成完整的归宗礼。
但苏明成显然没打算走这个流程。他转向还有些没反应过来的秦苏言，直接道：“后面的祭拜先祖环节，对你而言意义不大，我已做主省去。今日便到此为止，你先回静月轩休息吧。”
当事人秦苏言：“……？”
她眨了眨眼，眼眸里写满了茫然。
这就……结束了？
她确实听苏城主——哦不，现在该叫父亲了——提过一切从简，但她以为的“简”，好歹也该有个像样的场面，走个过场吧？结果就是三句话宣布，两句客套恭维，然后……没了？
然而，族长金口已开，仪式确实算完成了。秦苏言纵然满肚子嘀咕，也只能按下不表，依礼微微躬身：“是……父亲大人。 女儿先行告退。”
称呼出口时，她仍觉得有些微妙的生涩，但并无排斥。苏明成对她点零头，目光温和。
秦苏言带着一脑袋“这就完了？”的恍惚感，转身退出了空旷的祠堂。
就这样，青丘狐族……不，或许是整个狐族史上最简洁的一次“嫡女归宗”，在当事人尚且懵懂的状态下，悄无声息地落下了帷幕。没有波澜，没有庆典。但“苏云烟”这个名字，已正式刻入了青丘苏家的族谱之中，被青丘苏家人所知。
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