圣旨宣读的余音还在制造总局回荡，剑铭已将千两赏金全数交给账房：“这笔钱全部分给工匠们，再采购一批精密工具，扩建工程今日就动工！”工匠们听闻此言，无不欢呼雀跃——跟着剑铭不仅能实现报国之志，还能得实打实的好处，干活的劲头更足了。
扩建方案早已在剑铭心中成型：东侧新增三座炼炉，专门炼制高强度合金钢（剑铭改良的冶炼配方，强度比普通钢材提升五成）；西侧扩建船坞，可同时容纳两艘铁甲舰建造；中间开辟新的枪械、火炮量产车间，引入流水线作业（剑铭结合仙力改良的简易流水线，效率提升三倍）。陈钦差更是调来了上海周边的石匠、木工，全力配合扩建工程。
最让人振奋的，是第二艘铁甲舰的研发。剑铭将其命名为“华夏号”，在“中华号”的基础上做了全面升级：主炮口径提升至150毫米，采用双管设计，射速提升至每分钟三发；舰体加装双层装甲，可抵御列强主流穿甲弹攻击；动力系统改用两台改良后的大功率蒸汽机，预计航速可达十六节，远超当下所有铁甲舰。
“先生，这150毫米主炮的炮管锻造难度极大，传统工艺根本无法成型！”王师傅拿着设计图纸，满脸愁容。剑铭却早已胸有成竹，带着他来到新增的炼炉旁：“用我改良的‘三段式锻造法’，先分段锻造炮管，再用仙力辅助焊接，最后进行淬火处理，保证炮管强度达标！”
在剑铭的亲自指导下，第一根150毫米主炮炮管成功锻造完成。工匠们用铁锤猛砸炮管，表面竟毫无凹陷，王师傅激动得热泪盈眶：“先生，这炮管比列强的同类产品还结实！有了它，‘华夏号’定能所向披靡！”
可就在军工产业飞速发展之际，列强的动作也悄然袭来。英国、法国等国联合宣布，对大清实施“军工技术封锁”，禁止向大清出口任何精密机床、冶炼设备，甚至派间谍暗中阻挠湘潭矿场的锰矿石开采。“先生，列强的商船在长江口拦截咱们的设备采购船，还威胁湘潭矿场的老板，让他停止向咱们供货！”李怒气冲冲地汇报。
“技术封锁？拦截商船？”剑铭冷笑一声，眼中满是不屑，“他们以为这样就能拦住咱们？太看我大清的军工实力了！”他当即下令：“第一，让老兵队护送采购船，配备改良十三响和75毫米山炮，谁敢拦截就直接开火；第二，通知湘潭矿场，我派技术团队过去，帮他们改良开采设备，提升产量，再预支一年的采购款，让他们安心供货；第三，徐寿，你带领团队，仿制列强的精密机床，我给你提供设计图纸！”
短短十日，好消息便接连传来：护送采购船的老兵队在长江口遭遇三艘英国拦截商船，用75毫米山炮击沉一艘、击退两艘，成功将设备运回制造总局；湘潭矿场在技术团队的帮助下，开采效率提升两倍，锰矿石源源不断运往上海；徐寿团队更是不负众望，成功仿制出三台精密机床，性能竟比列强出口的同类产品还要优越。
与此同时，改良十三响和75毫米山炮的批量生产也迎来突破。朝廷下旨，让江南制造总局每月向全国供应五百支改良十三响、三十门75毫米山炮，装备各地驻军。第一批装备越津卫时，驻军统领亲自带队演练，改良十三响的密集火力和75毫米山炮的精准打击，让士兵们赞叹不已：“有了这些神兵利器，再也不怕列强和倭寇来犯了！”
列强得知消息后，更是震惊不已。英国领事馆总领事看着仿制的精密机床样品，脸色铁青：“我们的技术封锁，竟然让他们越练越强！必须想办法阻止剑铭！”法国总领事则提议：“不如派人去制造总局，假意合作，实则窃取他们的核心技术！”众人纷纷点头，一场新的阴谋悄然酝酿。
这一日，制造总局迎来了一批特殊的客人——英国、法国、德国的技术代表团，声称要“与大清开展军工技术合作”。剑铭一眼就看穿了他们的意图，却没有当场揭穿，反而笑着道：“欢迎各位前来交流，我这就带你们参观制造总局！”
剑铭特意将他们引向普通农具锻造车间和老旧炼炉区，对新增的炼炉、船坞和精密机床只字不提。代表团团长、英国工程师史密斯假装好奇地问道：“剑铭先生，听贵局仿制出了精密机床，我们能否见识一下？”
“抱歉，那些设备正在调试，不便参观。”剑铭淡淡回应，随即话锋一转，“不过，我可以给各位展示一下我们的改良十三响和75毫米山炮。”他让人将装备搬到广场上，当场演示起来——改良十三响的密集射速、75毫米山炮的精准打击，让代表团成员们目瞪口呆。
史密斯心中暗惊，表面却故作不屑：“这些装备虽然不错，但与列强的先进技术相比，还有很大差距。如果贵局愿意与我们合作，我们可以提供更先进的技术支持。”剑铭冷笑一声：“多谢好意，但我大清的军工技术，不需要外人指手画脚。各位若是真心想合作，就请拿出诚意，否则，就请回吧！”
代表团成员们碰了一鼻子灰，只能悻悻离去。史密斯回到领事馆，立刻向国内发报：“剑铭极其狡猾，制造总局的真实实力远超我们想象，建议增派间谍，务必窃取其核心技术，否则大清的军工崛起将不可阻挡！”
而此刻的制造总局内，剑铭早已安排李加强安保，严密监视代表团成员的动向。他站在“华夏号”的设计图纸前，眼中闪过坚定的光芒：列强的阴谋越是卑劣，他就越要加快军工发展的步伐。“华夏号”的建造已进入关键阶段，改良装备的量产也在稳步推进，他要让全世界都知道，中华的崛起，势不可挡！
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