朝廷拨款与加封的懿旨落地后，江南制造总局的扩建工程如火如荼，剑铭却未敢有丝毫懈怠。这日清晨，议事房内已聚满核心工匠，一张巨大的铁甲舰设计草图铺满长桌，阳光透过窗棂洒在图上，“中华号”三个字在舰首位置格外醒目。
剑铭手持木尺，指尖落在侧舷装甲标注处，声音沉稳有力：“这艘‘中华号’，暂定排水量三千吨，配备四门自主研发的120毫米主炮。要抵御西洋军舰炮火，侧舷装甲厚度必须达到一百二十毫米——这是咱们眼下最关键的难关，也是铁甲舰能否成型的核心。”
话音刚落，徐寿便蹙起眉头，将一份矿石样本放在桌上：“先生所言极是。现有炼炉仅能炼制中型火炮的锰钢料，要熔铸百毫米级别的舰用钢板，不仅需扩建炼炉提升炉温，更要解决钢材气泡、杂质过多的脆裂问题。更棘手的是，洋人已封锁耐火砖供应，没有合格的耐火砖，扩建炼炉就是空谈。”
王师傅也跟着附和，语气中满是焦急：“之前炼制锰铁全靠先生仙力辅助提纯，可舰用钢板用量极大，总不能全凭仙力支撑。而且大型炼炉的鼓风、炉壁加固技术，咱们都得从头摸索，稍有差池就可能前功尽弃。”
议事房内一时陷入沉寂，工匠们都清楚，舰用钢板是横在他们面前的一道堑。剑铭却俯身在草图旁，用木炭快速勾勒出炼炉改良示意图，指尖青金色仙力一闪而过，精准标注出关键数据：“难关再大，咱们也得闯！炼炉扩建按这个方案来，炉壁用锰铁混合耐火泥加固，加装双层鼓风装置提升炉温；耐火砖的问题，徐先生牵头，用本地黏土混合锰矿粉研制，我不信造不出比洋人更耐用的产品！”
他顿了顿，又抛出定心丸：“至于钢板提纯，我已设计出‘二次精炼法’——第一次用炼炉熔化钢水去除大部分杂质，第二次我用仙力精准提纯，确保每一块钢板性能稳定。虽耗时耗力，但为了‘中华号’，一切都值得！”
众人瞬间被点燃斗志，徐寿当即起身：“我这就去采集黏土样本，今日便启动耐火砖试验！”王师傅也攥紧拳头：“我带工匠们拆改炼炉，保证三内完成基础扩建！”分工既定，整个制造总局迅速转入“舰板攻坚”模式：实验室里，徐寿团队反复调试黏土配比，烧制的耐火砖一次次承受高温检验；炼炉旁，王师傅带领工匠们挥汗如雨，炉壁加固与鼓风装置加装工作一丝不苟；剑铭则穿梭其间，一边指导技术细节，一边绘制二次精炼法的操作流程，将每一个步骤的温度、时间都标注得毫厘不差。
可就在攻坚进入关键阶段，一股暗影却悄然潜入厂区。负责记录炼钢数据的学徒李，近日总是神色恍惚，抄写数据时频频出错。这日正午，趁众人午休，他鬼鬼祟祟溜进存放核心资料的库房，从怀中掏出油纸，飞快抄写着二次精炼法的关键参数——这些数据，正是洋人梦寐以求的军工机密。
“你在做什么！”一声怒喝打破沉寂。李吓得浑身一颤，油纸应声落地，抬头便见王师傅站在库房门口，眼神如刀般锐利。“王……王师傅，我就是来整理图纸的。”李结结巴巴地辩解，手忙脚乱地想去捡油纸。
王师傅快步上前捡起油纸，看清上面的内容后勃然大怒：“这是制造总局的核心机密！你竟敢偷偷抄写！，是不是洋人派你来的？”油纸之上，正是二次精炼法的温度控制、杂质去除等关键数据，每一个数字都凝聚着剑铭与众饶心血。
李双腿一软跪倒在地，眼泪混着冷汗滑落：“王师傅饶命！是一个洋技师找我，给了我一百两银子，让我抄炼钢和舰板资料……我一时糊涂，才犯了错！”
“白眼狼！”王师傅气得揪住他的衣领，“先生和大家待你不薄，你竟为了银子背叛同胞！走，跟我见先生去！”两人刚出库房，便与前来巡查的剑铭撞个正着。剑铭见此情景，又瞥见王师傅手中的油纸，瞬间洞悉缘由，脸色沉如寒冰：“把他带下去严加看管，我随后审问。”
老兵立刻上前押走李，王师傅满脸愧疚：“先生，都怪我看管不严，让间谍混进了核心团队。”“不怪你。”剑铭接过油纸，目光冷冽，“列强绝不会眼睁睁看着咱们造出铁甲舰，渗透是迟早的事。这也给咱们提了醒，核心资料必须上锁保管，重要岗位人员逐一排查，绝不能再给他们可乘之机！”
当日下午，剑铭便牵头开展全员排查，除李外，还发现两名采购工匠曾与英国领事馆人员秘密接触。他没有贸然处置，反而决定将计就计——让这两名工匠传递一份假的钢板炼制数据，借此摸清列强的接头地点与后续图谋。
夜幕降临，李被带到剑铭面前。剑铭没有打骂，只是平静地问道：“你出身穷苦，该见过洋人在咱们国土上作威作福的模样。咱们造铁甲舰，就是为了不让同胞再受欺凌，你却为了一百两银子出卖国家，对得起自己的良心吗？”
李埋下头，泪水浸湿衣襟：“先生，我知道错了！求您再给我一次机会，我一定痛改前非，帮您揭穿洋饶阴谋！”剑铭点头：“好，我给你立功赎罪的机会。你按我的，把这份假数据交给那个洋技师，摸清他们的接头地点和下一步计划，既往不咎。”李连连磕头：“我一定照做！绝不再背叛先生和大清！”
月光下，制造总局的炼炉依旧熊熊燃烧，火光映照着工匠们忙碌的身影；暗处，一场针对列强间谍的反击悄然布下。剑铭站在厂区高处，望着黄浦江面的点点渔火，心中无比坚定：舰板攻坚的难关要闯，列强的暗中阻挠要破，只要众人同心，定能铸就属于大清的海上长城，踏出中华自强的坚实一步。
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