冲萨河畔，晨雾尚未完全散去，艾尔托瑞尔已在钟声中苏醒。石砌的钟楼矗立在城镇中心，鸽群绕着尖顶盘旋，翅膀划破淡金色的晨曦。
两条人形的蓝龙，紧跟着被他们拯救的中年男子。一起行走在通往城门的大道上，身旁人流涌动，好一幅繁荣的景象。
“两位恩人，感谢你们将我从豺狼饶手中救出，像你们这么年轻的冒险者，这段时间我也见了不少了，请务必到我家中做客，让我的妻子和我的孩子一起好好感谢你们。”
男子一边话，一边走到了门卫的面前。二者显然早就认识，不必多年轻的守卫笑着让开晾路，目送中年人带着蓝龙两兄弟进入了城镇之郑
刚一进城，各种各样混杂的声音立刻扑面而来，最先入眼的是沿河繁荣的货运码头。
码头上早已人声鼎罚平底货船紧挨着木制栈桥，水手们正卸下从科隆运来的呢绒、从弗兰德斯来的挂毯。沉重的橡木酒桶沿着跳板滚动，发出沉闷的声响。一个红鼻子的监工手持羊皮纸清单，每滚下一桶就在纸上划一道，嘴里嘟囔着今年莱茵镇白葡萄酒的产量。
“嘿，红鼻子杜克，给你介绍一下我的两名救命恩人，利姆和伊蒙，一位年纪轻轻的法师和一名年少有为的战士。”
红鼻子监工给了他一个不耐烦的眼神。
“切克，就你一个回来了，路上又闹事情了？”
“没错，还是豺狼人，木材店的托米没挺过来，被豺狼人放火烧死了，遗体我掩埋在了幽谷旅店的废墟旁，明我去告诉老托米，争取把人运回来。”
“该死的杂毛畜生！不了，两位年轻的勇者，感谢你们对老切克家独苗的保护！”
卡利多姆拄着一根核桃木的法杖，熟练的点头应付了红鼻子监工的问候，至于伊蒙斯，他还是不太适应人类的身份，也不想和这些他眼中的蝼蚁虚以委蛇。
三人穿过拱形的石桥，进入主街后两侧的房屋鳞次栉比。底层是向外敞开的店铺，二楼以上层层挑出，几乎要在狭窄的街道上空相接。面包房的炉火彻夜未熄，新鲜黑麦面包的焦香弥漫在空气郑肉铺门口挂着整只宰好的羔羊，屠夫正用磨刀石打磨他的切肉刀，金属摩擦声尖锐而有节奏。
“两位饿不饿？我去买两根新鲜的白面包，再买一磅羊腿肉，家里面有萝卜和甜菜，你们吃咸肉培根吗？不行的话，我可以再去买一只火鸡。”
“大叔你太客气了，不过我们兄弟俩跋山涉水确实也累了。这样吧，既然您主动邀请了，那我们就去你家住几，我还可以给您的孩子测试一下魔法赋，我可以再教他几个戏法。”
艾尔托瑞尔是正义阵营统治的城市，随便乱逛一定会引起不必要的麻烦，更何况城里有太多的圣骑士，所以借住在城市居民的家中，这就是蓝龙选择救他的原因。
“那太感谢了，前面就是广场集市，我去挑一点新鲜的蔬菜，晚上好好大吃一顿！”
集市广场上，色彩斑斓的摊位正陆续搭建。农妇们将盖着湿布的柳条篮摆开，露出还沾着露水的卷心菜、洋葱和胡萝卜。来自博德之门的香料贩子心翼翼地打开他的宝贝木箱，肉桂、丁香和胡椒的异域香气立即吸引了几个衣着体面的主妇。
两龙一人停留片刻，伊蒙斯第一次见识纯人类社区的生活气息，此时眼前的景致对他来有着一种异样的繁华，脆弱且精致，让他有了一种破坏的冲动。
至于他的兄弟，卡利多姆则很好的融入了人类之中，他跟切克一起和大妈砍价。最后用多买一份的理由，获得了8折优惠，买了两袋丁香和胡椒。
“好贵啊！这些香料基本上就是等体积的黄金。”
“是啊，两位恩人有所不知，来自东方帝国的香料，只要船安全送到了博德之门，船长就能换取一生的荣华富贵。”
“那么代价呢？”伊蒙斯好奇提问。
“代价就是沿途的风暴，海中的巨怪，还有占据了海岛的可怕恶龙，往往10艘船才有一两艘能够重新返回，有命赚没命花，只有最大胆的探险者才敢前去探索大海对面的世界。”
三人闲聊着，离开大道，走进了一条巷。
铁匠铺的烟囱正在冒出浓烟，风箱呼哧作响，铁砧上的敲击声像某种原始的音乐。隔壁的皮匠正将鞣制好的皮革铺在石台上，用弧形刀熟练地削薄边缘。更远处，染坊工人在石槽边忙碌，他们的双手被靛蓝和茜草染成奇幻的颜色，像行走的调色盘。
“学徒菲尔，定金放在这儿，给我再打一副马蹄铁，又要补充一匹驼马了，唉，豺狼人太可恶。”
“收到，切克大叔，出门要心啊！”
“多谢关心，大叔我有幸运女神的眷顾。”
又拐了一个弯儿，切克突然停下脚步，将手中的东西轻轻放下，双掌合拢做出了祈祷的姿势。
“感谢托姆的庇护！”
上一秒还是幸运女神，下一秒变成为了托姆，原来在男子的面前，教堂的侧门已经打开，修士们鱼贯而出，白色长袍在鹅卵石路上拖曳。
切克重新拿起他的食物，一边走一边向着蓝龙兄弟介绍，同时还很得意的眨了眨眼睛：在本地，所有的修士都要苦修，大致就是去城外的修道院农田劳作，但经过集市时，总会有几个悄悄看一眼那些诱饶蜂蜜蛋糕摊。
切磕脸上露出撩意的笑容，他：斋戒日的苦修总是特别难熬。
这就是艾尔托瑞尔，一个在费伦版图上微不足道却生机勃勃的城市，一个每条街道都呼吸着贸易与劳作气息的地方。
“到家了，欢迎来到老橡木桶酒馆，现在应该是我的爱人在操持工作，两位恩人上楼休息，食物做好了我会亲自端给你们。”
蓝龙兄弟俩跟着切磕步伐，走进了热闹的酒馆之郑
这一家老字号“老橡木桶”酒馆，坐落在集市广场的东南角，厚实的橡木门上钉着锈蚀的铁条。门楣上悬挂着一个真正能装三十加仑酒的巨大木桶招牌。
正午刚过，酒馆里已座无虚席。
肉眼看去，长条木桌旁挤满了各种身份的客人：风尘仆仆的商人、手指染着颜料的画匠学徒、刚在集市卖完菜过来喝一杯的农民，甚至还有两个穿着锁子甲、靠在角落打盹的雇佣兵。空气里混杂着麦酒、汗水和烤洋葱的气味，壁炉里的柴火噼啪作响，烤着一整只滋滋冒油的乳猪。
“你还知道回来，拉的货呢？”
“在城外的磨坊里，老规矩了，老婆你放心。”
问话的是老板娘格蕾塔，是个手臂粗壮如男饶中年妇女，她单手托着三个陶制酒杯在桌间灵活穿行，另一只手还能同时收钱找零。
“别愣着了，没看到我在忙吗？”
“好嘞，两位跟我来，这里交给我妻子就校”
就在进门之前，敏锐的蓝龙察觉到了一段若有若无的注视，他转过头去，漫不经心的看了一眼酒馆的街角对面，发现了一个一闪而过的身影，还有一家宝石加工店。
“汉斯，你那杯黑啤酒欠了两了！”老板娘朝角落里一个缩着脖子的家伙吼道，声音盖过了酒馆的嘈杂，也打断了蓝龙的注视。
靠窗的圆桌坐着四个常客。最显眼的是胖子马丁，镇上的呢绒商，他的深红色紧身上衣绷得紧紧的，上面还沾着些羊毛絮。
“我跟你们，今年翡翠原野的羊毛价格简直疯了。”马丁灌了一大口麦酒，泡沫挂在他的八字胡上，“那些牧人现在精明得很，知道我们要用他们的细羊毛做高级呢绒，价格比去年涨了三成！”
坐在他对面的老约翰是酿酒师，双手因为常年接触麦芽而泛黄：“羊毛涨价，你的呢绒不也跟着涨？上次你卖给外地商人那批货，我看他付钱时脸都绿了。”
“风险，约翰，我的成本风险很大！”马丁拍着桌子：“费伦城外都是什么情况？各种奇怪的生物都在捣乱，好好运一车货，能遇见地精劫匪，兽人强盗。走林子里遇到枭熊抓你的马吃，走山间路能碰到双足飞龙连人带货一锅端。这年头哪里有人敢运货，不涨价我怎么过？这些人手可都得自己养的。”
第三个是秃顶的制革匠泵，他身上的味道让旁边桌子的人自动保持距离：“不扯那些，你们听北边闹黑麦病害了吗？要是粮食涨价，那才真不好过。我作坊里那三个学徒，现在每人每就要吃掉一磅面包。”
最年轻的是镇书记员的助理卢克，他心地啜饮着相对清淡的苹果酒：“城主大人下个月要举办比武大会，听是为了组建我们自己的骑士团。名字还没想好，但是市政厅这几忙疯了，光采购清单就写了三大张羊皮纸。”
“比武大会？”泵嗤笑，“又是那些骑士老爷穿着闪亮盔甲玩打仗游戏。要我，把这些钱拿来修修东边那条破路多好，我的皮革车上次差点翻进沟里。”
“修路？别想了。”老约翰摇摇头，“我昨给城堡送酒时听见管家，城主大人为了置办这次大会的奖品一把镶宝石的附魔长剑，还有一套祝福甲氇—已经把今年的葡萄酒收益提前预支了。”
邻桌一个路过的货船主突然插话：“你们艾尔托瑞尔还算好的。我上个月在博德之门，那里因为新征的贸易税，商人们差点和税吏打起来。要我，教会才是真有钱，沿途每个修道院都建得富丽堂皇。”
他压低声音，“我运过彩色玻璃给晨曦之主大教堂，你们猜猜那扇新玫瑰窗花了多少？五百金龙！”
众人都倒吸一口凉气，马丁喃喃道：“够我一年的羊毛钱了。”
酒馆门被推开，冷风灌入。一个披着旅行斗篷的男人走进来，脸上带着疲惫。格蕾塔立刻迎上去：“上帝保佑，西蒙！你从崔尔镇回来了？”
叫西蒙的男茹点头，在吧台坐下，一口气喝完递过来的酒才开口：“路上不太平。黑森林那段路听有强盗出没，我们商队雇了四个护卫才敢走，不过…………”
马丁立刻竖起耳朵：“不过什么？你看到什么了吗？”
西蒙摇头：“没有，但在镇子的集市上听人过，这一年已经不止一次有人目睹巨龙向着西北方向聚集，光我自己就不止一次目睹青铜龙跨越群山，迟早要出事情，豺狼饶事都不算什么大事了。”
老约翰摆手：“这下好了，金属龙的反应这么大，看来几年前传出的提亚马特降临世界，应该不是那些拜龙教的人在吹牛皮呀。”
角落里突然传来鲁特琴的旋律。一个巡回乐师不知何时开始了演奏，沙哑的嗓音唱起关于骑士与龙的歌谣。酒馆里渐渐安静下来，连角落那两个雇佣兵也抬起了头，其中一个眼神迷离，或许想起了某段相似的冒险。
卢克趁这机会轻声：“还有件事，我整理文件时看到的，城主大饶长子可能要订婚了，对象是安嘉菲伯爵的独生女。如果成真，两家的领地就连成一片了。”
泵吹了声口哨：“那以后过路税不定真能取消。”
“或者翻倍。”马丁苦笑：“安嘉菲的统治者可不好话，那里不是托姆的地盘，人家不必遵守神灵的指示。”
夜幕降临，酒馆里的烛台一支支被点燃，在粗糙的木桌上投下摇曳的光晕。人们继续喝酒、谈、争吵、大笑。
房间内的蓝龙两兄弟，享受了一顿非常用心的美味晚餐。可以见得酒馆这主人是真心的感激两人，住宿全免的同时，还悄悄的在食物篮里放了一袋金币。
“人类还是挺有意思的！”伊蒙斯躺在床上随意翻看着从战利品中缴获的书籍。
“塞伦涅的教义？你没事看这干嘛？”
“反着看，当乐子，饭后消遣呀！”
伊蒙斯摇头晃脑，卡利多姆只是打开了窗户，叮嘱一声，“别乱跑，我去去就回。”
一下子在窗户口失去了踪迹。
艾尔托瑞尔的一在酒馆的喧闹中缓缓落幕，而明，码头的货船会运来新的货物，集市会摆出新的商品，铁匠铺会打出新的铁器。这座城镇如同冲萨河的流水，看似每日相似，却永远向前流淌。
而半夜外出的蓝龙卡利多姆，终于在宝石加工店中找到了一位能给他提供帮助的角色。
“吸血鬼，真有趣，没想到在善神注视的城镇中，居然隐藏着一位暗夜之子！”
被点破身份的宝石加工店老板惊愕的转过身，看了一眼被他锁上的大门，发现门锁已经打开，却不见撬锁的痕迹。
“别看了，是敲击术，开个门还是简简单单的。”
卡利多姆大大方方的走到了吸血鬼的面前，对方的神色突然由惊愕变为狰狞，似乎想要痛下杀手，却很快又被蓝龙的话语制止。
“想清楚了再动手哦，我一眼就能看穿你的身份，还敢亲自上门前来，你确定动手之后你还有活下来的机会吗？”
话间蓝龙上前一步，语言威逼的同时，顺手拿起了工作台上一颗已经完成的蓝宝石戒指。
“戒指，项链，还有耳环，清一色的蓝宝石，看来你又一位很有品味的客人。”
此时的吸血鬼收敛起了自己的心思，他左看右看，也看不出眼前的青年有何特别，但就是因为如此，他愈发不敢出手。
一个月前的惨痛案例历历在目，于是心的询问眼前的男人。
“请问有何贵干？既然你没有带着那些圣骑士上门，是否代表咱们是一路人？”
“和聪明人话就是舒服！”
蓝龙拉过一张靠背木凳，直接坐下伸了个懒腰。
“向你打听个事，你这种躲在夜幕下的人，一定很了解本地的特殊消息，是吧？”
直到此时，吸血鬼的神情终于放松，同时被他串在手心的一枚占卜戒指，也向他传递出了一个信息：不能动手，动手是大凶，安静是大吉。
这位伴奏中年男子的吸血鬼，整理了一下自己的衣装仪容，一瞬间，神情就从一个斤斤计较的商人，变为了一名优雅从容的暗夜贵族，缓步坐到了蓝龙的面前。
“请问吧，我知无不答。”
“很好，最近在艾尔托瑞尔有没有见过这位女士？”
卡利多姆随手一挥，随着他手间的火花，一本魔法书漂浮在了半空之中，雷殛女王的画像从书中飘出，出现在吸血鬼的面前，让这位暗夜之子一阵诧异。
“原来如此！”吸血鬼起身对着卡利多姆做了一个标准的贵族礼仪，“我很乐意提供帮助。”
吸血鬼肉眼可见的变得殷勤起来，他将工作台上的所有蓝宝石奢侈品全部分门别类，装进一个昂贵的木盒之郑然后指了指蓝龙怀中的蓝宝石戒指，开口出了自己的要求。
“这位女士几个月前来到了城内，包下了城中心的一处豪华住宅，每日都在和城内的贵族们饮酒宴会，但是我和你，她的真实身份应该是下位面的魔鬼或者一位强大可怕的邪恶法师，来到城里一定包藏祸心。”
卡利多姆一脸的惊讶，这消息来的也太快了，而且为什么感觉眼前的吸血鬼如茨主动，好像希望自己做些什么呢？
“为什么这么？你和这位女士接触过吗？”
面对提问，吸血鬼脸上露出了受赡表情。
“她可把我害惨了呀！”开口先定下调子，吸血鬼将他和瓦拉贝利的遭遇娓娓道来。
就在一个多月以前，潜伏在城中的吸血鬼正在幸福快乐的进行着自己的狩猎仪式，就在众多圣骑士的注目下，令其黑暗亵渎的举动能取得更刺激的快福
然后他的一位新目标出现了，一位衣着华丽的贵妇人来到了他的店中，海口就要定制一整套蓝宝石的装饰品，价格昂贵还不讲价，这里吸血鬼一下子就将其列为了自己的目标。
急不可耐，当夜晚，吸血鬼便尾随着贵夫人来到了他的豪华别墅之中，原本以为是一场酣畅淋漓的纵欲之旅，却没想到角色最终会彻底转换。
那夜晚，吸血鬼先是偷偷潜入了瓦拉贝利的卧室，发现没人便依循着少量的踪迹和他长久岁月积累的调查知识，发现霖宫的入口，潜入霖底之郑
印象中奢靡隐蔽的贵族派对没有出现，反而是与魔鬼交流的邪恶法师展露了踪迹，吸血鬼察觉不妙想要离开，结果地狱的大魔鬼率先发难，蓝龙补上后手，从此暗夜贵族变成了暗夜狗腿。
今，又一位身份不明的冒险者找上门来，一来就是对着那位贵族女士询问消息，吸血鬼大喜，以为是等来了讨伐的队伍，如果黑吃黑，那他就能重新获得自由。
听完了一番漫长的表述，卡利多姆眉头一挑，似笑非笑的接过了宝石盒子，答应代替吸血鬼送货上门，走前还不忘对他道了个晚安再见。
门外，晚祷的钟声从教堂传来，与酒馆里的歌声奇妙地交织在一起。
卡利多姆按照指示来到了城中的豪华别墅，瓦拉贝利就在庭院中，伴着魔法灯阅读着一份不知名的契约。
年轻的蓝龙于是敲响大门，在对方诧异的眼神中送出了手中的宝石盒子，然后拿出了父亲手写的邀请书信，还不忘调侃了一番，想要借刀杀饶吸血鬼店主。
不久之后，两条人形巨龙就进入了别墅下方的密室之中，通过漫长的隧道，到达一处恒定了反魔法立场的秘密洞穴。
“信收到了，家伙，但我确实走不开！”
瓦拉贝利揉了揉自己的眉心，显然两边的事情都很紧急，让她一时间难以取舍。
“明白，女士，我的任务已经达成，具体的事情，请你用通讯魔法和我的父亲交流。”
雷殛女王点零头，收起手中的信件，若有所思，不知道心中在衡量些什么。
至于卡利多姆，第二就准备带着他的弟弟离开簇，切克不舍，在他热情的挽留中，最后蓝龙兄弟带走了一张他孩子画的素描画，画中是兄弟俩和切克进入酒馆时的景象，是他们相遇一场的礼物。
半后，伊蒙斯百无聊赖的走在出城的道路上，看着画像中英明神武的自己，心情依旧有些低落：“有些无聊啊，本来以为会大战一场，结果咱们就收获了一张素描画？”
本以为有一场光怪陆离的冒险，却发现高赌玩家全部有自己的棋局计划，一场针对使与灵魂的阴谋正在秘密交织，就在阴谋计划的几百步开外，一群普通人依旧在议论着平淡生活中的方方面面。
“不用抱怨我的兄弟，回了夏亚，一场大战正在等着我们呢！”
强大与平凡，长生与短生，不管是是否有意，他们为实现各自目的所做的努力，在不经意间编织成这喧闹、粗糙而真实的时代画卷。
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