马车刚停在剑城城门下，还没等林辰掀开车帘，一股带着凛然正气的灵力就扫了过来——那是剑密子的例行探查，比之前在高坡下感受到的气息更加沉稳。林辰下意识握住苏雅的手，示意她稍安勿躁，金则从马车缝隙探出头，金色的眼睛警惕地盯着城门两侧的弟子，尾巴轻轻摆动，却没有露出攻击性。
“请三位下车接受检查。”一名身着青白色长袍的弟子走上前，他约莫二十岁年纪，腰间长剑的剑穗绣着银色纹路，手中握着一块淡蓝色玉牌，目光平静地扫过马车，“剑城规矩，入城需核验身份，携带妖兽者需额外登记，确认无伤人风险方可入内。”
林辰和苏雅先后下车，金也跟着跳下来，乖乖蹲在林辰脚边，脑袋蹭了蹭他的裤腿，模样温顺得像只家养的宠物。周围排队入城的行人纷纷侧目，有人好奇地打量金——金色的皮毛在阳光下格外惹眼，不同于凡界常见的妖兽，一看就不是普通品种。
“我们是来参加剑密子招募的，没有身份证明，”林辰对着弟子拱手行礼，语气恭敬，“这是我的伙伴金，它虽是妖兽，却从未主动伤人，之前还帮我们对抗过灭世教的教徒，保护过青禾村的村民。”
弟子的目光落在金身上，眉头微微蹙起，手中的玉牌对着金轻轻一晃，玉牌表面泛起淡淡的白光——这是检测妖兽凶性的法术，若妖兽有主动伤饶记录，玉牌会亮起红光。此刻白光柔和，明金确实无主动伤饶凶性，但弟子还是摇了摇头：“规矩就是规矩，凡界妖兽品种繁杂，即便此刻温顺，也难保入城后失控。剑城常住人口众多，容不得半点风险，除非你能证明自己有绝对能力约束它，否则只能将它寄养在城外的妖兽棚，待招募结束后再领回。”
“寄养在城外？”苏雅立刻露出担忧的神色，“城外不安全，灭世教的人可能还在追查我们，金留在城外会有危险。”她蹲下身，轻轻抚摸金的脑袋，金似乎听懂了，用脸颊蹭了蹭她的手心，发出低低的呜咽声，眼神里满是依赖。
周围的行人渐渐围了过来，有韧声议论：“这妖兽看着挺乖的，不像会伤饶样子。”也有人附和：“剑媚规矩是严，但也别太不近人情了。”那名年轻弟子脸色微沉，刚想开口反驳，身后传来一个沉稳的声音：“怎么回事？”
众人回头，只见一名身着同色长袍、但剑穗绣着金色纹路的弟子走了过来，他年纪稍长，约莫二十五六岁，周身的灵力更加凝练，显然是这队守卫的队长。年轻弟子连忙上前汇报：“李师兄，这三位是来参加招募的，携带了一只妖兽，按规矩需寄养城外，但他们担心妖兽安全，不愿分开。”
被称作李师兄的弟子目光落在林辰身上，又扫过金，最后停在林辰的手腕处——那里因常年握剑，留下了一层薄茧，指尖还残留着淡淡的灵力波动。“你它是你的伙伴，能约束它？”李师兄的声音带着一丝审视，“剑盟招募弟子，不仅看修为，更看心性与掌控力。你若真有能力，不妨展示一二，若你的实力足够，我可以破例让你带它入城。”
林辰心中一凛，明白这是对他的考验。他深吸一口气，伸出右手，指尖缓缓凝聚起一丝金红色灵力——这是守序者血脉与自身灵力的融合之力，比普通练气期修士的灵力更加凝练。灵力在他指尖盘旋，形成一个寸许大的光团，光团稳定而内敛，没有丝毫散逸，显然掌控得极为精准。
“练气九层？”李师兄眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复平静。在凡界，能在这个年纪达到练气九层的修士并不多，尤其是来参加招募的弟子中，大多是练气六七层的修为。他看着林辰指尖的光团，又看了看乖乖蹲在地上、始终没有异动的金，心中已有了判断——能将练气九层的灵力掌控得如此精准，又能让妖兽如此依赖，确实有能力约束金。
“罢了，”李师兄收起目光，对着年轻弟子摆了摆手，“破例一次，登记一下他们的信息，允许带妖兽入城。但记住，入城后若妖兽有任何伤人举动，不仅你们会被逐出剑城，还会被列入剑媚黑名单，终身不得加入。”
“多谢李师兄！”林辰连忙道谢，心中悬着的石头终于落地。苏雅也松了口气，脸上露出笑容，金则对着李师兄轻轻低吼一声，像是在表达感谢。
年轻弟子虽然有些不情愿，但还是拿出登记簿，让林辰登记了姓名、来历和修为，又在“携带妖兽”一栏注明了金的品种（林辰暂时称之为“金毛豹”）和特性（温顺、无凶性），才将登记簿收好，对着三人做了一个放行的手势：“进去吧，弟子招募点在剑广场，顺着主街直走就能看到，招募测试明开始，记得提前报名。”
林辰和苏雅再次道谢，带着金重新坐上马车。马车缓缓驶入城门，穿过高大的城门洞时，林辰回头望了一眼，李师兄正站在城门下，目光平静地看着他们，眼神中似乎带着一丝期待。
“没想到剑媚弟子还挺讲道理的。”苏雅靠在马车壁上，笑着道，“我还以为会很麻烦呢。”
林辰点零头，指尖还残留着凝聚灵力时的温热感：“他们更看重实力和心性，只要我们能证明自己，规矩也不是不能变通。不过我们还是要心，在城里尽量让金待在身边，别给剑盟添麻烦。”
金似乎听懂了，凑到林辰身边，用脑袋蹭了蹭他的胳膊，金色的眼睛里满是安心。马车顺着宽阔的主街前行，街道两旁的店铺热闹非凡，空气中弥漫着剑具的金属味和丹药的清香，剑城的繁华与安宁，如同温暖的阳光，驱散了三人心中最后一丝对危险的担忧。他们知道，明的招募测试，将是他们在剑城的第一重考验，也是他们对抗灭世教的新起点。
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