密林中的树枝划破了林辰的手臂，渗出的血珠在月光下泛着淡红的光。他半扶着体力不支的苏雅，脚步却丝毫不敢放慢——身后的追兵声越来越近，张昊的嘶吼夹杂着灭世教众的呼喊，像一张无形的网，正朝着他们收紧。
金跑在最前面，突然停下脚步，对着前方的一片竹林低吼起来，却没有露出攻击的姿态，反而微微摇了摇尾巴——它感知到了熟悉的、温和的灵力气息，是陈长老！
林辰心中一喜，扶着苏雅快步跟上。穿过茂密的竹林，只见月光下，一道青袍身影正站在一块巨石旁，手里捻着佛珠，正是陈长老！他身后还跟着两名亲信执事，手里握着长剑，显然是特意在慈候。
“陈长老！”林辰和苏雅同时惊呼，紧绷的神经终于放松了几分，疲惫感瞬间涌上，苏雅踉跄着差点摔倒，被陈长老身边的执事及时扶住。
陈长老快步上前，目光落在两人狼狈的模样上，眼底满是心疼与愧疚：“是老夫来晚了，让你们受委屈了。”他对着身后的执事使了个眼色，“你们去后面拖延追兵，就发现禁地异动，正在排查，尽量多争取些时间。”
“是！”两名执事躬身应道，转身朝着追兵的方向跑去，很快就传来了与张昊等人交涉的声音。
竹林里只剩下陈长老、林辰、苏雅和金四人。陈长老从袖中取出一张折叠整齐的兽皮地图，递到林辰手中，语气凝重却坚定：“你们不能回宗门了。柳乘风虽被关押，但其党羽已渗透到宗门各处，灭世教更是在山下布下了埋伏，想等你们自投罗网。老夫查了许久，终于查到凡界的万兽谷，那里藏着灵族的旧部，是苏雅父母当年的故友，定会护你们周全。”
林辰接过地图，指尖触到兽皮上细腻的纹路，上面用墨线清晰标注着从灵风宗后山到凡界万兽谷的路线，关键岔路口还画着的灵草标记，显然是陈长老精心绘制的。他握紧地图，眼眶微微发热：“陈长老，那您怎么办？我们走了，柳乘风和灭世教会不会找您的麻烦？”
“放心，老夫在宗门经营多年，柳乘风的党羽还动不了我。”陈长老轻轻拍了拍林辰的肩膀，目光转向苏雅，语气温和了几分，“雅，这是你母亲当年留在药园的灵草香囊，里面的灵草能指引你找到万兽谷的灵族旧部，他们一看便知你的身份。”
他从怀中取出一个淡绿色的香囊，递给苏雅。香囊上绣着细的藤蔓花纹，与苏雅的灵心佩纹路如出一辙，正是她母亲的遗物。苏雅接过香囊，指尖抚过熟悉的花纹，眼泪再次滑落：“陈长老，谢谢您……若不是您，我们早就……”
“傻孩子，”陈长老打断她的话，捻着佛珠的手指顿了顿，“灵族并非异族，当年你父母为了保护灵风宗药园牺牲，老夫一直记在心里，怎会让你们蒙冤受屈？只是眼下宗门局势复杂，你们暂且去万兽谷避一避，等老夫彻底清除柳乘风的党羽，查清灭世教的阴谋，再派人接你们回来，还你们一个清白。”
金蹭了蹭陈长老的裤腿，发出温顺的“呜呜”声，像是在感谢这位一直默默保护他们的老人。陈长老弯腰摸了摸金的头，眼底闪过一丝欣慰：“这金纹虎灵性十足，有它在你们身边，老夫也能放心些。万兽谷多妖兽，金的火焰能帮你们避开不少危险。”
远处传来了执事与追兵争执的声音，显然拖延不了太久。陈长老神色一凛，从袖中取出两个玉瓶，递给林辰和苏雅：“这是老夫炼制的凝神丹，能稳定灵力，还能解普通毒素，你们路上用得上。快走吧，从这片竹林往东南走，翻过三座山，就能看到凡界的结界入口，地图上都标清楚了。”
林辰和苏雅对着陈长老深深鞠了一躬，千言万语都化作了一句“谢谢您”。他们知道，此刻没有时间多做停留，只能尽快离开，不辜负陈长老的苦心。
“保重！”陈长老对着他们的背影喊道，目光里满是期许，“记住，无论遇到什么困难，都要好好活下去，灵风宗的真相，还等着你们回来揭开！”
林辰拉着苏雅，跟着金的身影，快步朝着东南方向跑去。月光下，他们的身影渐渐消失在竹林深处，只留下陈长老站在巨石旁，望着他们离开的方向，捻着佛珠的手，比以往更坚定了几分——他一定要尽快清理宗门的乱局，为林辰和苏雅，也为灵风宗，守住这片净土。
两名执事很快跑了回来，对着陈长老躬身道：“长老，追兵被我们引去了西北方向，暂时不会发现他们的踪迹。”
“好。”陈长老点点头，转身朝着宗门的方向走去，“走，回长老院，柳乘风的事，也该有个了断了。”
竹林里恢复了寂静，只有风穿过竹叶的“沙沙”声，像是在为离去的身影送行，也像是在预示着，一场跨越凡界与修真界的寻找真相之旅，即将拉开序幕。
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