“哟，几位军爷？稀客稀客！” 老者的声音洪亮，带着浓重的地方口音，热情得有些夸张，“这大半夜的，咋还在这河上漂着？快快快，上岸歇歇脚！咱卧蚕村别的没有，一口热水，几块干粮还是管够的！” 他一边着，一边不动声色地打量着船上众人湿漉漉的衣衫、残留的血迹，以及岑豆叶那失魂落魄蜷缩在船舱的异样身影。
周围那些青壮汉子也默默地围拢过来几步，虽然脸上也学着老者挤出笑容，但手却有意无意地搭在了腰间的柴刀或船桨上。这份“热闹”下的排外与防备，如同河面下潜藏的暗流，无声无息地将他们包围了。
夜枭卫的老者脸上立刻换上了谦卑又带着点讨好的笑容，一边招呼众人下船，一边连声道谢，心里却咯噔一下：这村子，果然不简单。这表面的“桃源”热情，比冰冷的刀锋更让人心头发寒。他悄悄给身后的队员递了个眼色，示意所有人按他之前交代的——闭嘴，低头，干活，把“尾巴”夹紧！
夜枭卫的老者强压下心头的寒意，脸上堆起尽可能谦卑的笑容，对着卧蚕村那位眼神锐利的老村长深深作了一揖，声音带着明显的疲惫和一丝恳求：
“老丈，叨扰了。我等并非有意惊扰贵村清净。实是上游战火突起，狼烟蔽空，那铸源镇……唉，已然失守了。” 他顿了顿，艰难地吐出这几个字，仿佛每个字都重若千钧，“我们这些人，不过是些被打散的残兵败将，侥幸逃得性命。这墨泮河夜路难行，暗礁遍布，实在不敢再冒险。不知……不知可否厚着这张老脸，恳请老丈和贵村行个方便，容我们借宿一晚？只此一晚！明日光一亮，我们立刻就走，绝不多留片刻！”
卧蚕村的老者闻言，那双如同鹰隼般的眼睛眯得更紧了，锐利的目光像两把刷子，毫不客气地在眼前这群衣衫褴褛、血迹斑斑、神情萎顿的夜枭卫身上逐一扫过。他那张布满沟壑、饱经风霜的脸上，此刻没有丝毫同情，只有毫不掩饰的审视和深沉的疑虑。他的目光移过岑豆叶失魂落魄的身影，移过晋级队年轻修士们茫然的脸，最终又落回夜枭卫老者身上，缓缓开口，声音低沉而带着穿透力：
“借宿一宿，不过是事一桩。” 他慢悠悠地，话锋却陡然一转，带着一丝质问的意味，“只是，这战火燎原，可不是事！老汉我斗胆问一句，诸位既然是守卫铸源镇的军爷，为何……守不住？那铸源镇，好歹也是朝廷的关隘重镇吧？” 他的目光如同实质的探针，牢牢锁住夜枭卫老者，仿佛要刺穿他话语的真伪。
被对方如此直白地质问，夜枭卫老者脸上瞬间掠过一丝难堪的涨红，随即化为更深的灰败。他身后的队员们也纷纷低下头，不敢与村长老者那洞悉一切的目光对视，只觉得那目光扫过身上，如同芒刺在背。
“唉……” 夜枭卫老者长长叹了口气，肩膀似乎又佝偻了几分，声音也低沉下去，带着一种难以言喻的屈辱和无力，“老丈得是……守土之责，我等……愧不敢当，是我等无能。” 他艰难地承认着，声音干涩，“可……可我等也只是奉命行事，朝廷的文书如何写，我们便如何做。他们……他们甚至从未下令在铸源镇修筑像样的防御工事！而今你老看到的这些人……” 他指了指身后形容狼狈的众人。
“除了我身后这些夜枭卫的老卒，便是此次招贤纳才大会中，即将补充入卫的新人。而夜枭卫……老丈想必也略有耳闻，我们……我们主管的是暗杀、刺探、追缉这些……这些见不得光的勾当。至于守城御敌？兵部的大人们……他们……他们何曾真正管过我们的死活？” 他的话语越来越低，最后几乎化作一阵苦涩的喃喃自语，充满了自嘲和深深的无奈。这份剖白，既是向眼前这位精明的村长解释，也像是在宣泄长久以来积压在心底的怨愤。
卧蚕村的老者静静地听着，脸上那层客套的笑容早已消失殆尽，只剩下冰冷和一种洞悉世事的漠然。他沉默了片刻，浑浊的眼珠转动了一下，似乎在权衡着什么，最终抬手，用一根枯瘦的手指，遥遥指向村子边缘一处被浓重阴影笼罩、显得格外破败荒凉的角落。
“罢了。” 他声音冷淡，再无一丝之前的“热情”，“村西头，靠近河滩那边，有几间废弃的老屋，空着也是空着。你们……就去那边将就一晚吧。” 他顿了顿，目光扫过那些破败的屋舍，嘴角似乎勾起一丝难以察觉的、带着警告意味的弧度，“不过，丑话在前头。那几间屋子……不太干净。早年……死过人，死状还不怎么好看。村里人忌讳，一直没人敢去拆，连带着周围的住户怕沾惹晦气，也早都搬走了。所以……”
他刻意拉长了语调，眼神变得幽深，如同两口古井，“夜里头，若是听到什么动静——甭管是哭声、笑声，还是别的什么稀奇古怪的声响——都给我把耳朵捂严实了，把门闩插结实了！千万！千万别管！也别出来看！安生待到亮，麻溜走人，便是最好。明白了？”
“晓……晓得了！” “明白了！” 夜枭卫众人连忙应声，声音里带着劫后余生的庆幸，却也混杂着对那废弃老屋和老者警告的深深忌惮。他们彼此交换着眼神，心中都沉甸甸的。这卧蚕村的“世外桃源”之下，果然藏着让人不寒而栗的冰冷与诡异。今晚这觉，恐怕谁也睡不安稳了。
夜枭卫的老者心中忐忑，面上却努力维持着恭敬，他微微躬身，试探性地开口：“敢问老丈，您便是这卧蚕村的……一村之长？”
“不错，” 那穿着靛蓝布褂的老者挺了挺佝偻的脊背，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光，语气带着一丝不容置疑的确认，“老汉我，正是卧蚕村的村长。”
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