夕阳的金辉透过针叶林的缝隙，在碎石路上洒下斑驳的光点，像撒了一把碎金。
叶泽野带着伙伴们转身离开，苍炎刃鬼率先收敛了火焰，
漆黑的躯体与树干的阴影相融，两把镰刀状前肢轻贴地面，
只在碎石上留下细碎的焦痕，不复对战时的灼热锋芒；
皮卡丘趴在他肩膀上，爪子还在兴奋地比划着 “碧罗之” 的斩击动作，
尾巴尖的电流时不时闪过，映得脸颊通红；
水晶大岩蛇跟在他身边，透明身体随步伐轻轻晃动，
每遇到风吹草动，就会往他腿边缩一缩，像只怕生的兽。
他们身后，飞螳螂首领并未返回族群。
它展开翅膀，翅膜贴紧树干，悄无声息地落在高处的树枝上，
绿色的镰刀隐在翠绿的针叶间，若不细看，几乎与树皮融为一体。
唯有那双锐利的复眼，如同两颗暗红的宝石，
紧紧追随着叶泽野的身影，连他指尖的细微动作都不曾放过。
首领的目光先落在苍炎刃鬼身上。
刚才对战时，这只火幽灵系精灵的镰刀燃烧着金红色火焰，
每一击都带着毁灭地的气势，却在最后压制自己时收了力道，没有赶尽杀绝。
此刻跟在叶泽野身边，它的火焰收敛得温顺，只在刃口残留着淡淡的橙红，
偶尔会用镰刀轻轻蹭一下叶泽野的手臂，
动作轻得像在撒娇，全然没有对战时的凌厉。
首领微微歪头，复眼中闪过一丝讶异：
在战士岛，强者多有傲气，连同族都难有低头的时候，
这只苍炎刃鬼却对人类如此亲近，
显然不是被迫服从，而是从心底认可了这个训练家。
接着，它的视线移到叶泽野旁边的水晶大岩蛇。
那只透明的精灵似乎格外怕生，每走几步就会往叶泽野脚边缩一缩，
连地面滚动的石子都会让它绷紧身体。
叶泽野察觉到后，没有丝毫不耐烦，反而放慢脚步，用左手轻轻摸了摸它的身体，
指尖划过透明的甲壳时，动作轻柔得像在安抚易碎的水晶。
水晶大岩蛇立刻放松下来，尾巴尖轻轻勾住他的指尖，
透明的眼睛里满是依赖，连之前紧绷的身体都变得柔软。
首领的镰刀微微颤动：
在 “强者为尊” 的战士岛，弱者只能依附强者求生，
却从未见过人类对弱精灵如此耐心，这份温柔，比锋利的镰刀更让它触动。
走了没多远，皮卡丘突然从叶泽野肩膀上跳下来，
爪子指着路边一朵紫色的花，“皮卡皮卡” 地叫着，声音里满是雀跃。
叶泽野立刻停下脚步，蹲下身，顺着它指的方向看去，嘴角扬起温柔的笑意。
他心翼翼地摘下单朵花，避开花蕊上的露珠，轻轻别在皮卡丘的耳朵上。
家伙立刻蹦蹦跳跳地转了个圈，尾巴尖的电流闪得更欢，
还凑到叶泽野面前，用毛茸茸的脸颊蹭他的手心，像在炫耀新装饰。
叶泽野摸了摸它的脑袋，从背包里掏出一块裹着蜂蜜的番茄干，递到它嘴边。
整个过程自然又亲昵，没有半分训练家与精灵的隔阂，倒像家人间的日常互动。
首领的复眼眯起，翅膀扇动的频率慢了几分。
它在战士岛活了数十年，见惯了生死对决，
也见过人类与精灵同行，却大多是利用与服从的关系。
像叶泽野这样，能记住皮卡丘喜欢蜂蜜、能察觉水晶大岩蛇怕生、
能尊重苍炎刃鬼傲气的人类，它还是第一次见。
叶泽野对待每只精灵都截然不同：
对苍炎刃鬼是并肩作战的信任，从不强行命令；
对水晶大岩蛇是细致的呵护，处处照顾它的胆；
对皮卡丘是默契的陪伴，愿意陪它停下看一朵花。
没有偏爱，却都用了心。
这时，叶泽野突然想起什么，从背包里取出能量方块。
他没有直接分给精灵，而是先将方块分成几份：
给苍炎刃鬼的是最大的一块，显然是奖励它刚才的胜利；
给水晶大岩蛇的是磨碎的碎屑，考虑到它的嘴巴，方便吞咽；
给皮卡丘的则特意混零番茄酱，是它最喜欢的口味。
分好后，他没有随手丢过去，而是蹲下身，
亲手递到每只精灵面前，等它们叼住食物，
看着它们吃完，才拍了拍手上的碎屑，继续赶路。
首领的目光紧紧落在那些能量方块上。
那是人类精心制作的食物，比岛上的浆果和矿物质更有营养，
叶泽野却根据每只精灵的习性细心分配，
连最弱的水晶大岩蛇都考虑得面面俱到。
它忽然想起刚才对战时，叶泽野明明能让苍炎刃鬼发动致命一击，
却选择零到为止；明明赢得了族群的尊重，却没有索要任何回报，
只收下了作为谢礼的能量核心，还转头分给了苍炎刃鬼补充体力。
“嗡” 首领发出一声低沉的鸣叫，翅膀轻轻收起，贴在身体两侧。
它在暗中观察了这么久，看到的不仅是叶泽野的实力，更是他对待精灵的真心：
他不强求服从，而是用尊重换得信任；不忽视弱，而是用耐心守护成长；
不吝啬付出，而是用细节传递温暖。
这样的人类，或许比战士岛的任何强者都更值得托付。
首领的复眼中闪过一丝决断，悄悄展开翅膀，
跟在叶泽野身后，保持着不远不近的距离，继续观察着他的一举一动。
叶泽野似乎察觉到什么，脚步顿了顿，回头望了一眼树林深处。
风穿过针叶，发出 “沙沙” 的声响，只看到摇曳的树叶，却没发现隐藏的身影。
他笑了笑，以为是风吹动树枝的声响，转身继续往前走，
还不忘摸了摸身边的水晶大岩蛇，轻声安慰：“别怕，只是风而已。”
夕阳渐渐沉入地平线，暮色如同潮水般笼罩树林。
当叶泽野的身影消失在路的尽头时，
首领才停在最后一棵松树上，目送着他们离开。
它没有立刻告诉其他飞螳螂，而是独自飞到族群最高的岩石上，
望着叶泽野离开的方向，复眼中闪烁着复杂的光芒。
有对强者的认可，有对未来的期待，还有一丝尚未出口的关于传承的托付。
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