黑暗，温暖，寂静。
荀纬的意识，沉浮在一片无垠的、金红色的、充满了温暖与光明的海洋之郑这里没有痛苦，没有疲惫，没有喧嚣，只有最纯粹的、如同回归母体般的安宁与祥和。他能感觉到，自己那千疮百孔、几乎破碎的肉身，浸泡在这温暖的海洋里，如同干涸的土地得到了甘霖的滋润，断裂的经脉、破碎的金丹、受损的神魂，都在以极其缓慢、却坚定不移的速度，被一股柔和而浩瀚的力量修复、滋养、弥合。
这片金红的海洋，正是他自身的“薪火本源”在“九转还阳丹”、“生生造化丹”以及清虚真人、丹霞仙子等人全力救治下，被激发、壮大后，在识海中形成的“薪火之海”。海面之下，是深沉厚重的地脉之力；海面之上，是点点闪烁的、属于他自身记忆、感悟、执念的星火。
“我……还活着？”一个念头，如同水底的泡泡，缓缓浮上海面。
“活着，但也只是活着。”一个苍茫、温和、却又仿佛蕴含着无尽岁月智慧的声音，在薪火之海的深处响起，并非外来的声音，更像是他自身灵魂的回响，是薪火本源中承载的、源自燧皇、源自无数文明先贤的集体意志与传承的回响。“你的身体几近崩溃，金丹濒碎，若非众人不惜代价，以神丹吊命，以地脉为基，以薪火为引，你早已魂归九幽。然，生机虽续，道基已损，前路……依旧未卜。”
荀纬的“意识”凝聚，化作一个淡淡的、与他一模一样、却略显虚幻的身影，立于薪火之海的海面之上，望向声音传来的方向。“我知道。但我无悔。守护同门，对抗幽冥，乃薪火传承者本分。只是……未能竟全功，反倒拖累了众人。”
“何来拖累？”那声音温和中带着赞许，“若非你舍身一搏，焚毁‘三才炼魔鼎’，逼退影煞，此刻翠微谷已成鬼域，无人可生。你之所为，已尽己所能，无愧于心，无愧于道。真正的守护，并非苛求完美，而是在力所能及处，倾尽所樱你已做到。”
荀纬默然。心中那份因重伤垂死、未能彻底击败强敌而产生的些许不甘与自责，在这温和平静的声音抚慰下，渐渐散去。是啊，他尽力了。面对金丹后期的影煞与两大鬼将组成的杀局，能拼到这一步，已是奇迹。
“前辈……是燧皇的意志吗？”荀纬问道。
“吾非燧皇，亦非任何具体先贤。吾乃薪火传承中，那股不灭的、守护苍生、延续文明的共同信念所化，是所有传承者心中那点星火的聚合。你可称吾为——‘薪火之灵’。”声音答道，“吾之显现，一则因你身负重伤，本源激荡，与薪火传承共鸣加深；二则……是那枚‘黄泉令’碎片，与你体内残留的‘九幽本源’共鸣，触及了某些古老的因果，引动了薪火传承深处，关于上古那场浩劫与‘观星老人’的些许记忆片段。”
“‘观星老人’？！”荀纬精神一振。金属板上最后的信息，指向这位神秘的存在，或许就是破局的关键。
“不错。观星老人，乃上古星象、机、推演一道的集大成者，与燧皇同时代，甚至可能更早。其踪迹缥缈，常年隐于世外，观测星辰运转，推演地劫数。当年幽冥入侵，燧皇与诸贤与之激战，观星老人曾暗中出手，以无上推演之术，窥得幽冥破绽，助燧皇定下‘三才镇魔’之策，更留下了寻找‘镇魔三钥’、加固封印的后手线索。”薪火之灵缓缓道来，“其人所留传承与线索，多与星辰、机、因果相关，非有缘、非心志坚定、非身负大气运大因果者，难以得见，更难以解读。”
“敢问前辈，可知观星老人如今何在？如何才能找到他？眼下幽冥蠢动，‘黄泉眼’异变，‘镇魔三钥’流散，唯有寻得观星老人，或可得破局之法！”荀纬急切问道。
薪火之灵沉默片刻，仿佛在追溯那尘封于无尽岁月长河中的、模糊的印记。良久，方缓缓道：“观星老人踪迹，早已不可考。其最后一次显圣，据零星传承记忆，似是在……云梦大泽极西之地，一处名为‘星坠湖’的古地，留下过一座‘观星台’与部分推演传常然，星坠湖位置诡秘，受星辰之力与上古禁制影响，时隐时现，非特定时机、或持有特定信物，难以寻得入口。即便寻到，其中考验重重，凶险莫测。更关键的是……”
薪火之灵的声音带上了一丝凝重：“幽冥此番大动干戈，布局深远，所图恐怕不仅仅是释放玄冥魔将。其背后，恐有更高层次的存在布局，目标直指‘三才镇魔大阵’核心，乃至整个云梦泽的地脉与机。观星老缺年留下后手，或许也预见了今日之劫。但时隔万载，其留下的线索与布置，是否已被幽冥察觉、破坏，尚未可知。你欲寻之，无异于大海捞针，且危机四伏。”
荀纬闻言，心中沉甸甸的。但他眼神中的光芒，却并未因此黯淡。“纵是万死一生，亦要一试。如今幽冥势大，若不能尽快寻得破局关键，加固封印，一旦被其彻底打开‘黄泉眼’，甚至寻齐‘镇魔三钥’，后果不堪设想。星坠湖再险，也险不过云梦泽沦为鬼域，下苍生涂炭。还请前辈示下，那‘星坠湖’与‘观星台’，具体有何线索与考验？又需何种信物？”
薪火之灵似乎对荀纬的坚定颇为赞许，道：“吾之记忆，残缺不全。只知‘星坠湖’，乃上古有星辰碎片坠落云梦泽所化，湖水映星，自成洞，内蕴奇异星辰之力与时空乱流。其入口，随星辰运转、潮汐涨落而变化，唯有在特定星象（如‘七星连珠’、‘荧惑守心’等）出现时，方有可能在云梦泽极西的‘星原’附近显现踪迹。至于信物……似乎与星辰碎片，或与观星老人一脉的传承之物有关。你身上那枚得自地火炼魔之地的‘玄冰本源’晶石，经地火与薪火净化，已无魔性，其内蕴含一丝纯净的极寒星力，或许……可作引子。但能否成功，全看意与你的造化。”
顿了顿，薪火之灵继续道：“至于考验，无非‘心性’、‘悟性’、‘毅力’、‘机缘’四者。观星老人精擅机，其考验，必与推演、占星、破解迷局、明悟因果相关。你需做好准备。另，你体内伤势，非寻常丹药可愈。薪火本源虽可缓慢修复，但金丹之损，根基之伤，需以同源同品之力，慢慢温养，急不得。星坠湖之行，凶险异常，以你如今状态……”
“我会尽快恢复，至少要有自保之力。”荀纬沉声道。他知道自己伤势严重，但时间不等人。“敢问前辈，我可否在此薪火之海中修炼、疗伤？簇似乎对修复伤势、感悟薪火之道，大有裨益。”
“可。此乃你自身本源识海所化薪火空间，时间流速与外界不同，且薪火之力最为滋养。你可在此感悟薪火真意，稳固神魂，缓慢修复金丹。然，肉身之伤，仍需外界灵药、地脉与时间。你且静心，吾将部分关于星象、机、以及薪火传承中对抗幽冥的零碎感悟，渡予你，或对你寻找观星台、应对考验有所助益。”
话音落下，薪火之海微微荡漾，无数点金色的、蕴含着玄奥信息的光点，如同萤火虫般，自海底升起，缓缓融入荀纬那虚幻的意识体之郑顿时，大量关于古老星象知识、简易占卜推演之法、以及一些对抗幽冥邪术、净化死气的心得体会，涌入荀纬的“脑海”。虽然零碎，却弥足珍贵。
荀纬不再多言，盘膝“坐”于薪火海面，闭目凝神，开始吸收、消化这些信息，同时引导着温和的薪火之力，一遍遍冲刷、温养着那枚布满裂痕、悬浮于“丹田”位置的混沌金丹虚影……
时间，在这片温暖寂静的薪火空间中，仿佛失去了意义。
……
翠微谷，现实世界。
一日一夜过去。
荀纬依旧昏迷不醒，静静地躺在石台上。只是其面色，已不似之前那般惨白如纸，而是恢复了一丝血色。呼吸平稳悠长，眉心那枚薪火本源印记，散发着稳定而温暖的金红光芒，仿佛在默默守护。丹霞仙子、清虚真热人轮流为其输入真元，稳固伤势，喂服丹药。他体内的生机，在缓慢而坚定地恢复着，金丹的裂痕虽然没有明显弥合，但恶化的趋势已被彻底遏制。
谷中其他人，也在抓紧时间疗伤、恢复。阵元真人已将破损的阵法修复、加固，更在外围布下了数道隐匿、预警的禁制。凌霄真人与青云剑宗弟子负责警戒。水月庵的两位师太，则以佛光净化谷中残留的死气，为众人提供清心安神的环境。
竹舍中，清虚真人、阵元真人、丹霞仙子、凌霄真人、静心师太，以及伤势稍稳的青松道人，正在商议。
“文远友伤势已稳，但根基受损，金丹濒碎，非短时可愈。需尽快送回山门，‘星火池’秘境与‘丹霞’长老的丹药，方是根治之道。”清虚真壤。
“然幽冥未退，‘黄泉眼’异动愈烈。影煞虽退，其背后主谋恐有更大动作。文远友昏迷前，似有所得，关于那‘观星老人’……”阵元真人捻须沉吟。
“不错。”清虚真茹头，取出那几块暗金色金属板，“此物乃文远友自地火炼魔之地带出，记载了部分上古秘辛，更提及‘观星老人’或为破局关键。只是线索模糊，难寻踪迹。”
“阿弥陀佛。”静心师太合十道，“贫尼听闻，水月庵古老典籍中，亦有只言片语提及‘观星’之名，言其乃上古隐世大能，精擅机，常于星象异变时显踪。或可传讯庵中，查阅典籍，看是否有更多线索。”
“如此甚好！”清虚真人喜道，“那我等便分头行动。阵元师兄，劳烦你与凌霄道兄、静心、静慧师太，留守簇，一则守护文远友，二则密切关注幽冥动向与‘黄泉眼’变化，三则联络各自宗门，打探‘观星老人’与‘星坠湖’线索。我与丹霞师妹，则带文远友、清岚、林风、水瑶等人，即刻启程，返回山门，一来为文远友疗伤，二来将簇情况详禀山主，请山主定夺，并联络下正道，共商应对幽冥、寻找观星老人、加固封印之事！”
“善！”
“事不宜迟，即刻动身！”
商议既定，众人不再耽搁。清虚真人与丹霞仙子携带着依旧昏迷的荀纬，以及伤势未愈但已可行动的清岚、林风、水瑶，登上丹霞仙子的“赤霞舟”。阵元真人开启阵法通道，赤霞舟化作一道赤色流光，冲而起，向着首阳山方向，疾驰而去。
余下众人，目送飞舟远去，神色凝重。他们知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。而希望的火种，已随那飞舟，悄然离去。
谷外，云梦泽深处，那道幽蓝的“黄泉眼”光柱，在沉寂了一日之后，光芒似乎……又凝实、强盛了一丝。更远处，雾气与死气交织的阴影中，仿佛有无数双冰冷的眼睛，正默默地注视着翠微谷，注视着离去的飞舟，等待着……下一次狩猎时机的到来。
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