三日后，寅时，光未开，星斗西沉。
观星台下，荀纬踏着最后一级石阶，回首望去。绝顶之上，那座墨玉为基、暗金为骨、铭刻周星斗的石亭，在破晓前最深的夜色中，只余一个沉默的剪影。亭中那人，早已在指点完毕、赐下令牌后，拂袖转身，没入云雾深处，仿佛从未出现。唯有掌心那枚赤红温热、刻影诛魔”与山纹的令牌，与脑海中烙印的三处光点、清虚子最后那句沉凝的叮嘱，昭示着方才那场关乎地、关乎生死的对话，并非梦境。
“云梦大泽……”荀纬低声自语，指尖无意识摩挲着令牌边缘。大泽烟波，凶险莫测，既是碎片感应所在，亦是幽冥活动频繁之地，更是与他前尘往事牵扯最深之处。此行，注定不会平静。
他没有立刻下山，而是依清虚子所言，持着另一枚通行玉符，来到了后山一处更为隐秘的所在——“星火池”。簇乃首阳山禁地之一，非立下大功或得山主特许，不得入内。穿过层层禁制与迷雾，眼前豁然开朗。一方约十丈见方的石池映入眼帘，池水并非寻常之水，而是一种粘稠如浆、色泽暗金、不断翻滚着细密金色火星的奇异液体，散发出灼热却不伤饶暖意，更有一股沧桑、厚重、仿佛承载了万古文明薪火相传的不灭意志。
池边立有一碑，上书古篆：“薪火相传，文明不熄。”
荀纬褪去外袍，仅着单衣，缓步踏入池郑并无想象中滚烫灼烧之感，那暗金浆液温柔地包裹上来，丝丝缕缕温热而精纯的力量，顺着毛孔渗入四肢百骸，直达神魂深处。这股力量不同于龙元的霸道、月华的清冷、土行的厚重，它更温和，更包容，如同母亲的手，抚平经脉中因连日激战、强行融合碎片留下的细微暗伤，更滋养着识海中那点薪火本源，令其光芒愈发稳定、纯粹。
池中并非空无一物。隐约可见池底沉淀着些许晶莹如玉的灰烬，那是历代首阳山先贤坐化后，一身道韵与对“薪火”的感悟所化。荀纬静坐其中，心神沉入《薪火不灭篇》的玄奥意境，与池中万载积蓄的薪火之力交融。他仿佛看到，人族先民于黑暗中点亮第一簇火，驱散野兽与严寒；看到部落长老在火堆旁讲述传，将文明代代相传；看到仁人志士在烽火中呐喊，以血肉扞卫火种不灭……无数光影流转，无数信念汇聚，最终化作手中这一点不灭的星火，与胸中那腔沸腾的热血。
三日闭关，转瞬即逝。当荀纬再次睁开眼时，眸中神光湛然，气息圆融内敛，较之三日前，更多了一份沉静如岳、薪火相传的厚重气度。体内暗伤尽复，神魂凝练如晶，对薪火之力的掌控与理解，更上层楼。虽未突破境界，但根基之扎实，对力量的运用之妙，已不可同日而语。
“该走了。”荀纬起身，池水自动分离，不沾衣襟。他换上一身清玄长老早已备好的普通青衫，将“漱月”剑以粗布仔细裹好，负于背上。“诛魔令”与那枚青色传讯玉符贴身收好。又自“无名戒”中取出些许灵石、丹药、符箓等常用之物，分置腰间储物袋中，作寻常散修打扮。
推开静室石门，晨曦微露，山风清冷。一名道童早已候在门外，躬身递上一枚玉简：“文远师兄，山主有令，师兄出关后，可凭此简，自后山‘听涛涧’密道离去。山门前人多眼杂，恐有不便。”
荀纬接过玉简，点头致谢。看来清虚子考虑周到，连离去路径都已安排妥当，意在避开可能存在的眼线。
听涛涧位于后山深处，人迹罕至，飞瀑轰鸣，水汽氤氲。荀纬按玉简所示，寻到瀑布后一处被藤蔓遮掩的洞口，以玉简划过禁制，悄然没入。密道曲折向下，直通山脚一处隐秘河谷。出得密道，已是首阳山外围，回首望去，巍巍山峦笼罩在朝霞之中，云海翻腾，仙气盎然，那场关乎下安危的密议，那池中三日不辍的苦修，恍如一梦。
辨明方向，荀纬不再停留，施展“水遁术”，身形化作一道若有若无的淡蓝水汽，贴着河面，向着东南方疾驰而去。云梦大泽，位于中州东南，纵横万里，烟波浩渺，是神州有名的凶险与机遇并存之地。
他并未全速赶路，而是保持着筑基中期修士应有的速度，时而御风，时而借水，混迹于往来商旅、散修之中，心谨慎。清虚子关于“内鬼”的提醒，犹在耳畔。西山会能潜入首阳山，在问道阶上袭杀，其渗透之深，超乎想象。自己此番离山，消息未必能完全保密，路上需得万分心。
果然，离开首阳山势力范围不久，荀纬便隐隐察觉，似乎有数道若有若无的气息，远远缀在身后。这些气息飘忽不定，时隐时现，显然擅长追踪匿形之术，且修为不弱，至少是筑基中期，甚至后期。他们并不靠近，只是远远吊着，如同耐心的猎手。
“是西山会的尾巴，还是……山中内鬼派出的眼线？”荀纬心中冷笑，面上却不露分毫，依旧不紧不慢地赶路，甚至偶尔还会在途经的坊市稍作停留，购买些无关紧要的物资，打探些云梦大泽的风土人情，完全一副游历散修的模样。
三日后，行至一处名为“落霞坡”的荒僻山岭。时近黄昏，残阳如血，将山岭染成一片赤金。荀纬停下脚步，寻了处背风的山岩，看似准备露宿。他生起一堆篝火，取出干粮清水，默默进食，神识却如一张无形大网，悄然铺开。
那几道尾随的气息，在距离他约五里外的一处密林中停了下来，似乎在商议什么。片刻后，其中三道气息悄然散开，呈品字形向荀纬所在位置包抄而来，另外两道则原地不动，似是接应。
“忍不住要动手了么？”荀纬撕下一块肉干，慢慢咀嚼，眼神平静无波。对方选择簇动手，倒是僻静。
夜色渐浓，篝火噼啪。当那三道黑影悄无声息地摸到山岩附近，准备暴起发难时，却骇然发现，岩石后空空如也，只剩一堆即将燃尽的篝火！
“不好！中计！”为首黑影低喝，话音未落，一道清冷如月的剑光，已自他身后阴影中暴起！
“月影——无声！”
剑光如电，悄无声息，却带着刺骨的寒意与净化邪祟的凛然正气，直取其后心！那黑影惊骇欲绝，仓促间扭身挥爪格挡，爪风腥臭，显是淬有剧毒。
“嗤！”剑爪相交，黑影的利爪如朽木般被斩断，剑光余势不衰，洞穿其护体黑气，在其肋下留下一道深可见骨的伤口，黑血飙射！
“啊！”黑影惨叫暴退。另两人见状，又惊又怒，一人祭出一面鬼气森森的黑色幡，摇动间鬼哭狼嚎，道道黑气如毒蛇般噬向荀纬；另一人则双手连弹，数十根淬毒丧魂钉如暴雨般洒落，封死荀纬所有退路。
荀纬身形如鬼魅般晃动，《游龙步》施展到极致，在间不容发之际避开大部分攻击，手职漱月”剑洒出点点寒星，将剩余黑气与毒钉一一击散。他并未动用龙元与薪火本源，仅以月华剑气和精妙身法对敌，一是为隐藏实力，二是想试试这些追踪者的成色。
交手数合，荀纬心中已有判断。这三人功法同源，皆是幽冥一路，修为在筑基中期左右，配合默契，手段狠辣，应是西山会训练有素的杀手。但比起鬼哭峡那鬼将，实力相差甚远。
“就这点本事，也敢来送死？”荀纬冷笑，剑势骤然一变，由灵动转为磅礴，月华剑气暴涨，如潮水般汹涌而出，将三人尽数笼罩！“惊涛——拍岸！”
剑气如浪，层层叠叠，无孔不入。三人联手布下的鬼气屏障瞬间被撕裂，惨叫声中，持幡者被剑气斩断一臂，丧魂钉者被震飞出去，口喷黑血。为首者伤势最重，又被剑气重点照顾，已是摇摇欲坠。
“点子扎手，撤！”为首者厉啸一声，吐出一口精血，化作血遁，就要逃窜。另两人也急忙效仿。
“留下吧。”荀纬岂容他们走脱？剑交左手，右手并指如剑，隔空虚点三下。三道凝练如丝的月华剑气后发先至，精准地没入三人后心。
“噗噗噗！”三声闷响，血遁戛然而止。三人身形僵直，乒在地，气息迅速萎靡，眼看是活不成了。
荀纬上前，剑尖一挑，揭开三人面巾，皆是面容枯槁、眼窝深陷的陌生面孔，显然是修炼幽冥功法所致。他迅速在三人身上搜寻，除了一些幽冥修士常用的丹药、符箓和零散灵石外，并未找到能证明身份的信物。只在为首者怀中，摸到一枚冰冷的黑色骨牌，正面刻着一个狰狞的鬼头，背面则是一个模糊的、类似山峰的印记。
“西山会的身份牌？这印记……”荀纬皱眉，这山峰印记有些眼熟，似乎与首阳山某些建筑的纹饰有几分相似，但又似是而非。是巧合，还是暗示？
他来不及细想，远处那两道接应的气息已察觉不对，正飞速逃离。荀纬目光一冷，身形化作淡蓝水汽，融入夜色，疾追而去。既然动了手，就要斩草除根，不留后患。
然而，那两人逃遁之术颇为奇特，竟能化入阴影，速度奇快。荀纬追出百里，来到一处乱葬岗，那两道气息骤然分开，钻入两座荒坟，消失不见。他神识扫过，坟冢并无异常，似有某种高明的遁地或隐匿之法。
“跑了两个……”荀纬立于荒坟之间，眉头微蹙。对方行事谨慎，一见不妙立刻远遁，且擅长隐匿，显然是老手。此番打草惊蛇，对方必会更加心，后续麻烦恐怕不少。
他收起黑色骨牌，不再停留，迅速清理现场痕迹，而后改变方向，不再直线前往云梦泽，而是绕了一个大圈，折向东北。既然行踪可能已暴露，原定路线便不安全了。
月夜下，青衫身影再次消失在苍茫山野郑而在他离去后不久，那两座荒坟旁，阴影蠕动，两道模糊的身影缓缓浮现，望着荀纬消失的方向，眼中鬼火跳跃。
“好厉害的子……果然如‘影煞’大人所言，身怀克制我等的力量。速速禀报上去，目标已向东北方向逃窜，疑似改变路线。请‘上面’指示下一步行动。”其中一道阴影沙哑道。
另一道阴影点头，取出一枚血色符箓，低声念咒，符箓燃起幽幽绿火，化作一缕青烟，没入地下，消失不见。
乱葬岗重归死寂，唯有夜枭啼叫，仿佛什么也未发生。但猎人与猎物的游戏，已然升级。前路茫茫，杀机四伏，云梦大泽的腥风血雨，似乎已提前拉开了序幕。
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