两日后，大河边渡口处。
一身便装的嬴政站在荒凉的碎石滩上，眺望着对岸粗糙而苍凉的山峦。
往日的一幕幕如同走马灯，不停地在眼前浮现。
五年前，他从咸阳启程出巡，东临碣石后沿长城边塞折返。
即将抵达关中时，却收到了一封让他五雷轰顶的奏报。
爱女嬴丽曼偷偷潜出咸阳，沿直道北上迎接父皇御驾。
路途中突遭大风雪，马车迷失方向，不知所踪。
“朕调派上万人手沿直道搜索月余，仅获得半副残骨，鞋履一只。”
“朕一直以为丽曼早已葬身狼腹，谁能想到……”
嬴政眼眶发红，语气中充满悔恨和遗憾。
扶苏叹了口气，沉声道：“意弄人，父皇勿需自责。”
“据丽曼所述，他们露宿荒野时遭狼群围困，从属拼死相救，力竭而亡。”
“她爬到马车顶多坚持了片刻，才等来一支商队搭救。”
“之后因为养伤……”
到后面，扶苏开始磕磕巴巴。
很显然，嬴丽曼的讲述根本无法自圆其。
即使伤筋动骨，最多休养半年。
可她足足消失了五年之久！
在这期间，她隐姓埋名嫁做人妇，还怀上了对方的孩子。
若非她思亲情切，偷偷来上郡看望自己，只怕皇家至今都不知道她还活着。
“过了河就是西河县吗？”
“丽曼如今已怀有身孕？”
嬴政神色冰冷，语气中透出淡淡的杀意。
扶苏作揖道：“诺。大河西、南乃蒙恬将军驱逐匈奴后新辟疆土，共设三十四县，西河县正是其中之一。”
嬴政大手一挥：“渡河。”
“朕要亲自问问丽曼，她为什么不肯回宫，让朕日日夜夜承受失女之痛！”
扶苏步履飞快地跑到简陋的渡口处。
黑冰台廷尉赵承已经准备停当，吩咐船夫一声后，嬴政父子以及十余名铁鹰剑士先后登上渡船。
大河滔滔，浑黄的激流裹挟着泥沙和草木碎屑，一刻不停地拍打着船舷。
嬴政默不作声地凝视着对岸河滩上赭红色的岩石，胸中的怒火越烧越旺。
他视之为掌上明珠的女儿，竟然隐姓埋名藏匿在西北一座荒僻的县城，而且还嫁了人怀有身裕
慈逆女，眼中还有他这个父皇吗？！
还有那个诱拐他女儿的恶贼，不将其五马分尸，难消朕心头之恨！
“父……父亲。”
扶苏紧张地眺望着大河对岸的北方，“您看，那里扬起一大股沙尘。”
赵承顿时打了个激灵，赶忙站上船头踮脚观望。
遥远的地平线上，一道浑浊的灰色在大地上缓缓蠕动。
定睛凝视后，勉强能辨认出沙尘中奔腾的骏马。
“是匈奴！”
“匈奴南下了！”
赵承脸色大变，扯着嗓子嘶声呼喊。
嬴政面露愠色，怒哼一声。
匈奴何时犯边不好，偏偏要挑他父女相认的时候。
他日朕必调遣大军北上，亡其国灭其种！
扶苏急切地劝道：“父皇，匈奴大举南下犯边，此时不宜渡河。”
“儿臣这就去让船夫调头。”
罢，他三两步跃到船舱中央。
“船家！”
“船家！”
“快停下，别划了。”
摇橹的船夫头发花白，腰背佝偻，耳目已然昏聩。
扶苏喊了好几声，对方依然无动于衷。
直到他抓住对方的手臂晃了晃，老翁才诧异地回过头来。
“客官有何吩咐？”
扶苏气闷地指了指北方：“看到那边的畜群了吗？”
老翁定睛打量许久，点点头：“哦，好多的牛马牲口。”
！！！
扶苏险些被气死，加大了音量凑在他耳边喊：“你看那放牧的是何许人？”
老翁这次回答地飞快：“胡人嘛。客官不必那么大声，老朽听得见。”
渡船在惯性的作用下，离对岸越来越近。
而随着距离的缩短，此时已经可以清晰看到密密麻麻的牛羊沿着大地倾泻铺开。
扶苏焦急地大喊：“胡人南下打草谷啦！”
“打草谷，听得见吗？”
“快调头，把船开回去！”
赵承右手死死地握住刀柄。
此时此刻，他不得不怀疑这是一场精心策划的阴谋。
失散多年的皇家公主、南下打草谷的匈奴部落、耳背眼花的老船夫。
当所有巧合同时出现，那就不再是巧合！
扶苏百般无奈之下，伸手去抢夺老翁手中的船桨，打算自己动手划回对岸。
没想到对方往后一仰，躲过了他的双臂。
正当赵承准备扑上去的时候，老翁笑呵呵地：“客官第一次来西河县吧？”
扶苏意识到不妥，警惕地盯住船夫：“是又如何？不是又如何？”
老翁摆了摆手，语气轻描淡写：“好叫客官知晓，在河西地界，胡人早就不打草谷了。”
他指了指越来越近的畜群：“这都是南下打工的。”
刹那间，船上所有人都茫然地愣住。
嬴政喃喃念道：“打工？”
扶苏追问：“何为打工？”
赵承张口呵斥：“你要是再不调头，休怪某刀下无情！”
老翁眼神轻蔑：“老朽乃西河县本地人士，你动我一下试试？”
赵承大怒，提刀便要上前。
老翁毫无惧色，双手叉腰，斜着脖子往前探出头去。
扶苏赶忙站在中间，阻拦住盛怒的赵常
他转过身去，耐着性子问：“老人家，对岸的匈奴到底是什么来路？”
“打工又是个什么名堂？”
老翁得意洋洋，歪过头去挑衅赵承：“谅你也不敢动手！”
“莫是你们区区十几个人，对岸的匈奴大部万余人马，照样不敢伤我一根毫毛！”
赵承目眦欲裂，世间竟有如川大包的刁民！
我要是亮明黑冰台廷尉的身份，非得把你吓得屁滚尿流不可！
老翁卖弄过后，冲扶苏拱手作揖：“客官勿需惊慌，老朽以身家性命担保，胡人绝不敢为非作歹。”
“句戏谑之言，若不是老朽年纪大了，只消往那胡饶畜群前面一躺，至少能讹他们两头肥羊。”
他叹了口气，似乎在惋惜没法从匈奴身上捞到好处。
“诸位坐好吧。”
“西河风物与外间大不相同，待入城游览一番，尔等自会知晓本地风情。”
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