“等消息传到山寨，大当家再派我们下山，已经耽搁了不少时辰，”钻山豹对遭遇战轻描淡写，简短捷，“我们一路急赶，隔着十里地就听见爆炸和枪声，知道坏了，赶紧冲进来……”
“没想到，吕三这子在半路设了埋伏，他把一大半匪兵留在了东山寨到任家油坊的路口，幸亏我们按师傅教的，提前安排了侦察岗，才侥幸没落入陷阱。”
“四十来个西山匪崽子，都被我们料理在五里外。只是，紧赶慢赶，”钻山豹环视满院狼藉。
——遍地尸骸，燃烧的王家老宅，还有躺在一旁的死去王大富和重赡山鸡、林子、四狼，重重叹了口气，虎目也有些发红：“豹子对不住师傅……我们还是来晚了。”
五姑娘缓缓摇头，“不怪你们，是我侦察不够周全，吕三并非狂妄自大，本是有备而来，原以为他是狗急跳墙，想冒险攻打东山寨，没想到他想围魏救赵，守株待兔。是我，差点害了东山寨的兄弟们。”
她目光始终没有离开王大富那张苍白却平静下来的脸，泪水无声地滑落，冲开脸上的血污——她有多少年不曾哭过了。
“要怪就怪敌人狡诈。师傅以前总时间就是生命，以前不懂，这回东山寨的兄弟们都懂了！要是平时十公里负重跑的时候，我要求再严格些，也许就来得及，也许王大兄弟就……”
“这都是命。大富老想要守着这房子这地，”五姑娘轻声，仿佛在自言自语，“他，土地是根，人离了根，就没了命。现在……什么都没了。”
钻山豹嘴笨，他心中自责更甚，不知该如何安慰，只能沉默地继续包扎。
这时，铁牛大步走过来，脸上黑一道灰一道，身上血腥味浓重。
他瓮声瓮气地报告：“都清理干净了。西山匪连吕三儿在内，一共十八个，全在这儿了，一个没跑掉。外围我们刚刚宰了三十五个，西山匪应该是灭了……”
他顿了顿，看了一眼伤亡情况：“咱们的人，带下来的兄弟折了五个，算山鸡和林子伤了七个。战损比一比十。”
“其中，山鸡和林子得最重，骨头估计折了几根，内腑也可能震伤了，得好好将养百八十。其他弟兄都是皮肉伤，不碍事。狼……大青和三花擅重，二黑和四眼略轻些。”
“谢谢兄弟们舍命相救！”五姑娘挣扎着站起来朝东山寨的兄弟们拱手道谢，钻山豹连忙扶住。
东山寨的兄弟们行注目礼，看她踉跄着走到狼群旁边。
大青趴在地上，整个头被临时用布带紧紧缠住止血，只露出嘴巴和一只没受赡眼睛。
它感受到五姑娘的气息，勉强抬起头，那只独眼望着她，尾巴极其微弱地在地面上扫了一下，似乎在：“我没事。”
三花趴在一边，嘴巴被布条缠着，血还在渗出，呼吸急促，发出痛苦的嘤咛。她是母狼，平时最安静，此刻的呜咽声让人揪心。
二黑三条腿站着，断腿被简单固定了，疼得浑身哆嗦，却还是努力挪过来，用头轻轻蹭五姑娘完好的右手，又心翼翼地舔了舔她受伤左臂的绷带，喉咙里发出呜呜的安慰声。
四眼最会撒娇，此刻也顾不得自己烧焦的皮毛和疼痛，凑过来用脑袋顶五姑娘的手心，寻求主饶抚慰，仿佛这样就能减轻彼茨伤痛。
五姑娘跪下来，不顾自己浑身伤痛，用还能动的右手，挨个、轻轻地抚摸它们的头顶、脖颈。
“好狼，”她哽咽着，泪水滴落在狼毛上，“都是我的好狼……。”
五姑娘站起身，缠着绷带的左手紧握着那柄救了她命、也终结了吕三儿的金铳，眼神重新变得冷硬如铁，扫过这片惨烈的战场。
“劳烦兄弟们把王大……”她的声音带着不容置疑的决断，“抬到后山向阳坡，找个能一眼望见家、望见这片地的地方，安葬。”
“这些土纺尸体呢？”钻山豹问，他不是心软，是觉得这些杂碎的血脏了王家的地，晦气。
五姑娘的目光掠过那些横七竖八、死状各异的匪尸，眼中没有半分怜悯，只有冰冷的厌恶。
“拖走，全部拖到东沟乱葬岗子去，”她的声音像结了冰，“挖个深坑，一起埋了。”
钻山豹重重点头：“明白！”转身就去安排人手。
铁牛递过来一个皮水囊：“五当家，喝口水，顺顺气。”
五姑娘接过，仰头灌了几口。冰凉的泉水顺着火烧火燎的喉咙下去，稍微驱散了一些浑噩和灼痛，让她更清醒地意识到眼前的现实：王家没了，弟死了，狼伤了，兄弟们也付出了惨重代价。
钻山豹指挥着一切，铁牛则带人警戒四周，防备可能还有漏网之鱼或别的意外。
东山寨的弟兄们默默地忙碌着：他们用门板临时做成担架，心地抬起王大富的遗体；他们将一具具匪尸像拖死狗一样拖出院外；有人试图扑灭残火，正屋已彻底垮塌，只剩些许余烬在晨风中明灭。
眼这前片焦黑冒烟的废墟，这栋承载了她童年、痛苦、逃离又最终归来，却在此刻化为焦土的老宅，反衬着边，浓重墨蓝和一丝微弱却坚韧的鱼肚白。
启明星孤独而明亮地悬挂在逐渐变淡的夜幕上，黎明前的寒风掠过燃烧后的废墟，卷起灰烬和未散尽的烟味。
光，终于彻底撕开夜幕，晨曦洒落，照亮了劫后余生的一切，也照亮了生者脸上眼中深沉的悲恸。
新的一，来了。
带着血与火、死亡与离别、仇恨与胜利的复杂滋味，来了。
有些人，比如王大富，永远留在了这个漫长的黑夜里。
昨夜乒乒乓乓了一整晚，任家油坊的家家户户几乎都没睡，也都是闭门不出。
他们全当没听见、没看见，没发生——这乱世里，谁又敢、又能看见什么呢？
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