第二日一早，刚蒙蒙亮，山猫和草上飞便收拾停当，但尚和平没有让他们着急出发，而是生生拖到日上三竿。
“分开走，山猫走东门，草上飞走大南门。”尚和平叮嘱道。
“出城后别着急上官道，先在城外十里八村的野路绕几圈，确定没尾巴了再往东山方向去。路上警醒点，野狐甸那伙人未必死心。”
“一路上打尖、住店都警醒着些，三内回去东山就来得及。”
“四爷放心。”草上飞拍拍胸口，“我这双腿，虽受零伤，但跑起来野狗都追不上。”
“四爷放心。”山猫也点头，“送了信，我们就赶回奉府。”
“别着急回来，按我的安排，你们先帮山寨把‘二道沟计划’圆满完成，确定山寨无虞了，再回来也不迟。”
两人应了，各自背上褡裢，里头是够三四吃的苞米饼子和水葫芦，两人牵了马，王二贵开门，尚和平送他们到院门口，看着两人分头走出胡同里，这才返身回屋。
赵伯已经烧好了热水，备好了早饭——高粱米粥，咸菜疙瘩，还有几个昨儿韩文耀派人送来的白面馍馍。
“少爷，您今儿去见那位李文书，我一个人留在院里，要不要做些什么？”王二贵一边盛粥一边问。
“守着就是。”尚和平坐下，“若有生人来，别开门。若是韩先生或马队长的人，会有暗号——敲门三长两短，你记着。”
“哎，记下了。”
吃完饭，尚和平换上那身新行头。藏青织锦缎长袍，玄色团花马褂，黑呢礼帽，这一打扮，镜子里的人少了几分山野气，多了几分关内客商的沉稳。
“二贵，我未时前回来。若过了未时还不见我……”尚和平顿了顿，“你就去前院找掌柜的，转告韩先生，告诉他‘这里不安全了’。”
王二贵脸色一白：“少爷，您别吓我……”
“只是以防万一。”尚和平拍拍他肩膀，“大概率没事。但咱们干的是刀头舔血的营生，多一手准备总是好的。”
出了院，卖豆腐脑的挑着担子吆喝着走过，热气腾腾的。
尚和平压了压帽檐，不紧不慢地朝中街方向迈着方步走去。
距离中午还有些时候，“聚贤茶楼”客人就已不少。
二楼临街的位子几乎坐满了，多是些穿长衫的读书人，或低声议论，或高声争辩，话题不离“时局”、“新政”、“列强”。
尚和平选了靠窗的一个隔间。伙计认他这身打扮，自来熟笑着迎上来：“爷您来了，喝什么？”
“碧螺春，再上四样细点。”尚和平坐下，看了眼怀表——离约定的午时还有两刻钟。
茶点刚上齐，楼梯口就传来脚步声。
一个约莫二十三四岁的男子上来了，穿着半旧的藏蓝长衫，袖口磨得发毛，外罩一件灰色棉马甲，戴着副圆框眼镜，手里夹着个蓝布包袱。
他站在楼梯口，有些局促地四下张望，目光扫过尚和平这边时，猛地顿住了。
尚和平也认出了他——李文焕。比在程记车店时胖了些，但脸色依旧苍白，眼下带着青影，像是没睡好。
最扎眼的是，他那身长衫虽然浆洗得干净，但肘部已经磨得有些透亮，袖口也起了毛边。
李文焕愣了片刻，眼神里闪过慌乱、羞愧，还有一丝……畏惧。
他深吸了口气，这才走过来，在尚和平对面坐下。
“森…尚先生。”他摘下眼镜擦了擦，又戴上，声音干涩。
这一声“尚先生”，叫得艰难。
尚和平看着他，心里那股火往上拱。
当初在任家油坊的仓房里，这人中了枪伤，是尚和平得了九奶奶的令，把他拉去了下和尚窝堡程记大车店，程九爷请薛半仙给他治伤，给他饭吃，伤愈之后也是程九爷让把兄弟马燕来带他来奉谋生路。
结果呢？他拐走了六姑娘，如今六姑娘有了身孕，他却连个正经名分都给不了。
“李文书。”尚和平的语气不冷不热，“坐。”
李文焕如坐针毡，端起茶盏的手微微发颤。
茶水洒了些出来，他慌忙放下，手忙脚乱地用袖子去擦。
“李文书在总督府当差，看来是前程似锦了。”尚和平看着他袖口的磨损，还有洗得发白的衣领，“只是这日子，似乎过得不算宽裕。”
这话带着刺。李文焕脸上一阵红一阵白，半晌才嗫嚅道：“尚先生，我……我知道我对不起程九爷，对不起和森…尚先生你，更对不起……九奶奶。可这世道艰难，我不能眼睁睁看喜兰跳入火坑，我也是没办法……”
“没办法？”尚和平冷笑——
没办法就可以带着人家姑娘私奔？没办法就可以无聘无媒，弄大了肚子也不给个交代？
有些话只能憋在心里，不能痛快地出来。
“李文焕，你是读书人，该知道‘礼义廉耻’四个字怎么写吧？九爷九奶奶冒死相救，你却拐走了六姑娘，你这么‘报答’他们的？”
这话对李文焕这个文人来，还是重了。
他额上冒汗，嘴唇哆嗦着，眼圈竟有些红了。
“尚先生，您骂得对，我不是人……可我是真心待喜兰的。当初在任家油坊，是他把我从雪壳子拖到仓房里救活的，要不是她我早就死了。我不能眼睁睁看着她……”
李文焕低下头，肩膀微微颤抖。茶楼里嘈杂的人声仿佛都远去了，隔间里只剩下两人压抑的呼吸声。
良久，李文焕才抬起头，眼中有了泪光：“尚先生，我知道我错了。可当初……当初我也是被逼无奈。东山寨要杀我，我若留在程记车店，只会连累程九爷。我本想先来奉，等站稳脚跟，就回去见九爷九奶奶，明媒正娶喜兰接……”
“站稳脚跟？”尚和平扫了他一眼身上洗得发白的衣服，“你这叫站稳了？”
李文焕苦笑：“是我想得太简单了。奉这地方，人情比纸薄，银子比金贵。”
“我一个文书，月俸二两银子，租间屋就要一两，还得吃饭、穿衣……我……我还欠着韩老板十两银子……”
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