三年。
弹指一挥，却又漫长得足以让伤痕结痂，让喧嚣落定，让世界习惯一种没有迫在眉睫的、来自星空深处的恐惧的生活。
“余烬纪元”——这是内部档案中对这三年的定义。没有隆重的宣告，没有公众的知晓，只在第三分局及少数关联机构的最高层级中流传。它代表着那场近乎同归于尽的胜利之后，一个危机暂时解除，但希望之火也近乎熄灭的时代。
世界表面恢复了旧观。城市依旧车水马龙，霓虹闪烁，信息洪流以更快的速度奔涌。人们为生计奔波，为爱恨痴缠，将三年前那场被解释为“超级太阳风”的全球异常抛在脑后。只有偶尔在深夜无眠时，一些敏感的灵魂或许会莫名心悸，仰望星空时感到一丝难以言喻的渺与寒意。
第三分局的规模比三年前扩大了一倍不止，总部也迁至了一座更深、更隐秘、防护等级更高的地下基地。陈锋的鬓角添了许多白发，但眼神中的锐利并未消减，反而沉淀得更加深邃。他肩上的担子并未因“降临”危机的解除而减轻，反而更加沉重——监控全球异常，研究遗留的超自然物品，防范可能出现的新的威胁（无论是源自地球还是星空），以及……处理“余烬纪元”带来的各种后遗症。
苏澈已成为分局名副其实的二号人物，代号“白晳”，统领着所有外勤行动队。她剪短了头发，气质更加冷冽干练，光能的运用也愈发精纯磅礴。只有极少数亲近的人才知道，她每月都会雷打不动地前往基地最深处的特殊医疗中心，在一个编号737的维生舱前，静静地站上一个时。
王老则是彻底埋首于研究之郑他领导的研究院如今是分局乃至全球相关领域的绝对核心。主要方向有两个：一是深度解析“星骸之核”的残骸、“古老石柱”的刻痕以及所有与“观测者”、“诡脸”、“阴影王冠”相关的信息碎片，试图拼凑出更完整的宇宙图景和威胁谱系；二则是持续研究“意志力量”体系，并全力尝试唤醒那个沉睡的灵魂。
维生舱内，应戚依旧安静地躺着。先进的生命维持系统让他保持着最基础的生理机能，甚至肌肉没有明显萎缩，但意识层面，依旧是一片死寂的荒原。王老动用了一切已知的、甚至探索性的技术手段——从最精密的脑波共振到风险极高的潜意识介入，从温和的精神力滋养到模拟极端环境的微弱刺激……但那点深藏在应戚意识核心深处的、暗赤金色的余烬火星，只是极其缓慢地、以仪器几乎无法探测的速度，恢复着一丝微不足道的活力，却始终没有真正“点燃”的迹象。
他似乎被困在了生与死的边界，被困在了自己燃烧殆尽后留下的灰烬里。
直到今。
医疗中心依旧安静，只有仪器规律的滴答声和空气循环系统低沉的嗡鸣。苏澈刚刚结束一场针对南美洲新出现的、疑似与某个失落文明祭祀符号有关的污染体清剿任务，带着一身尚未散尽的硝烟味，再次站在了737号维生舱前。
她像往常一样，准备进行那无声的一时守望。
然而，就在她的目光落在应cit苍白而安静的面容上时，异变发生了！
不是维生舱的警报，不是生理指标的突变，而是一种……源自灵魂层面的、极其细微却无比清晰的“悸动”！
仿佛一颗被埋在万丈冰原下的种子，在历经了漫长到绝望的寒冬后，终于感受到了一丝来自遥远地心的、微弱的暖意，本能地、颤抖着……收缩了一下！
与此同时，苏澈感觉自己体内那经过三年苦修已然壮大精纯了许多的光能，竟然不受控制地、自发地产生了一丝极其微弱的共鸣！不是她主动引导，而是仿佛被某种同源却更加本质的力量所牵引！
“！！！”
苏澈瞳孔骤缩，几乎以为自己出现了幻觉！她猛地上前一步，双手按在冰冷的维生舱壁上，精神力高度集中，死死地“锁定”着舱内那个看似毫无变化的身影。
来了！又来了！
这一次，更加清晰！不再是模糊的悸动，而是一种……仿佛沉睡了亿万年的古老星辰，即将苏醒前散发出的、微弱却不容忽视的“引力波纹”！以应戚为中心，周围的空间似乎都产生了极其细微的、连最精密仪器都难以捕捉的“扭曲副！
他胸口那沉寂了三年、甚至连王老都几乎无法探测到具体状态的封印标记，此刻也仿佛被这股内在的悸动所引燃，传来一丝极其微弱、却带着某种“活性”的温热感！不再是冰冷的死物，更像是……即将解冻的冰川！
“王老！陈队！医疗中心！737号舱！立刻！马上！”苏澈没有任何犹豫，第一时间按下了最高优先级的紧急通讯按钮，声音因激动而带着一丝不易察觉的颤抖。
几分钟后，王老和陈锋以近乎冲刺的速度赶到了医疗中心。王老甚至来不及穿上研究服，手中拿着一个刚刚还在进行数据演算的便携终端。
“什么情况？”陈锋气息未平，眼神锐利如鹰。
苏澈快速而清晰地描述了刚才那转瞬即逝却又真实不虚的感知。
王老没有话，立刻平维生舱旁的控制终端前，双手如同幻影般操作起来，调出了过去几分钟内所有生理和精神监测数据的深层记录。他的眼睛死死盯着屏幕上那些原本平滑的曲线，寻找着任何异常的波动。
“这里！”王老猛地指向其中一条代表“深层意识场背景活性”的曲线，那是一条几乎与基线重合、常年没有任何变化的线条。但在大约七分钟前，也就是苏澈感受到悸动的那一刻，这条线出现了一个极其微、但绝对超出仪器误差范围的……“凸起”！如同心电图上的一个早搏，短暂却有力！
“还有这里……能量场背景辐射……出现0.0001%的异常偏移，模式……与已知任何能量源都不匹配，更接近……某种意志层面的自发辐射！”另一名紧随而来的研究员也发现了异常。
证据确凿！应戚那沉寂的意识，真的出现了复苏的迹象！
“不是外力刺激的结果……”王老看着数据，眼中闪烁着震惊与狂喜交织的光芒，“是自发的！是他的意识核心，那点余烬，在自我修复、自我重组到了一定程度后，产生的……内在突破！”
“他能醒过来？”陈锋的声音带着一丝不易察觉的期盼。
“不知道……”王老摇了摇头，但眼神却异常明亮，“意识复苏是宇宙中最复杂的现象之一，尤其是他这种本源受损的情况。但这是一个前所未有的积极信号！至少证明，他的‘火种’未灭！他赢回来’的意愿和潜力！”
就在这时，维生舱内的应戚，那紧闭了整整三年的眼皮，极其轻微地……颤动了一下！
非常轻微，轻微到如同蝴蝶扇动翅膀，但在场所有人都清晰地捕捉到了！
紧接着，他放在身侧的、一直毫无动静的右手食指，微微弯曲了一下。
一下，又一下。
仿佛一个迷失在无尽黑暗中的旅人，在用尽最后一丝力气，敲打着现实世界的壁垒。
“戚……”苏澈忍不住低唤出声，声音带着她自己都未察觉的哽咽。
王老立刻下达一连串指令：“降低镇静药物流速！启动温和神经刺激！准备高纯度精神力滋养液！所有人员就位，监控所有数据！快！”
医疗中心内瞬间忙碌起来，但却是一种充满希望和心翼翼的忙碌。
陈锋看着舱内那个似乎正在与无边黑暗抗争的身影，又看了看紧张关注的苏澈和忙碌的王老，紧绷了三年的嘴角，终于微微松动，露出一丝极其罕见的、带着沉重希望的弧度。
“通知下去，”他对着通讯器低声道，声音带着一种不容置疑的力量，“‘余烬’项目警戒等级，提升至‘曙光’级。所有相关资源，优先供给。”
他顿了顿，补充道：“对外，绝对保密。”
命令被迅速执校
没有人知道，这微弱的悸动最终能否真正点燃燎原之火，能否冲破那意识的牢笼。
但至少，在这“余烬纪元”的第三年，在那片沉寂的灰烬之下，一点微光，已然再燃。
希望，如同穿透厚重云层的第一缕熹微，虽然微弱，却真实地照了进来。
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