九头虚影崩散，那令地失色的恐怖威压如潮水般退去。战场边缘，残余的联军士兵早已肝胆俱裂，丢盔弃甲，如同无头苍蝇般向着十万大山外围亡命奔逃，再也顾不上什么军令与任务。统帅府核心区域，只留下一片死寂的废墟，以及三名修为尽废、奄奄一息的玄皇，如同被遗弃的破旧玩偶，瘫倒在瓦砾之中，昭示着方才那短暂却足以颠覆认知的战斗是何等惨烈。
南宫瑾持剑而立，急促地喘息着。他并未去追击溃兵，也未曾理会那三个已无威胁的废人。他的全部心神，都系于身旁昏迷的两人身上。他迅速蹲下，先是探了探柳依依的鼻息和脉搏，那微弱到几乎无法感知的生命迹象让他的心沉入了谷底。她灰白的长发刺目地铺散在焦土上，原本青春活力的容颜此刻笼罩着一层死寂的灰败。
接着，他看向齐笑。少年眉头紧锁，似乎即使在昏迷中也在承受着巨大的痛苦，嘴角残留着暗金色的血迹，身体因为力量的过度透支而不时轻微抽搐。南宫瑾能感觉到，齐笑体内那股浩瀚如海又暴戾凶煞的力量已经平息，取而代之的是一种极度的虚弱，但其血脉深处，依旧潜藏着一丝令人心悸的余韵。
他尝试着，极其心地将一丝精纯平和的剑元渡入齐笑体内，试图梳理其紊乱的气息。这一次，剑元并未引起反噬，但也如同石沉大海，收效甚微。齐笑的伤势和消耗，显然并非寻常方法能够解决。
就在这时，一阵沉重而整齐的脚步声由远及近。
南宫瑾猛地抬头，眼神瞬间变得锐利如剑，下意识地将手中长剑横于身前，将齐笑和柳依依牢牢护在身后。尽管方才守护一族表现出敬畏，但在如此情境下，他不敢有丝毫大意。
来的正是以那位手持古老藤杖的大祭司为首的守护一族遗民。他们的人数并不多，约莫二三十人，但个个气息精悍，身上带着与大山融为一体的蛮荒气息。然而，此刻这些强大的遗民战士，脸上却不见丝毫敌意或倨傲，唯有几乎要溢出来的、近乎狂热的敬畏与……惶恐？
他们在距离南宫瑾尚有十丈远的地方便齐齐停住了脚步。为首的大祭司，一位脸上布满如同树皮般皱纹、眼眸却深邃如古井的老者，缓缓抬起了手，示意身后所有族人止步。
然后，在南宫瑾惊愕的目光注视下，这位气息深不可测、在守护一族中地位尊崇的大祭司，竟对着昏迷的齐笑，缓缓地、无比庄重地，弯下了腰，行了一个古老而隆重、近乎五体投地的大礼！
“噗通！”“噗通！”
随着大祭司的动作，他身后所有的守护一族遗民，无论男女老少，无论是强大的战士还是随行的祭司，全都毫不犹豫地跪伏下来，额头紧紧贴着尚且带着余温和血腥气的焦黑地面，姿态谦卑到了极点。
“伟大的山神使者，蒙昧的守护一族后裔，乌穆，携全体族人，恭迎神使降临，护卫来迟，乞求神使恕罪！”大祭司乌穆的声音带着激动的颤抖，回荡在寂静的废墟上。
山神使者？南宫瑾眉头微蹙，瞬间明白了。这些世代居住于十万大山核心的遗民，定然是将刚才那毁灭地的九头巨龙虚影，当成了他们所信仰的“山神”的显化，而能引动并承载这股力量的齐笑，自然就被他们视为了神之使者。
“他需要救治，她也是。”南宫瑾没有多余的话，指着地上的齐笑和柳依依，声音依旧冰冷，但戒备之意稍减。他看得出来，这些遗民是真心敬畏，至少在目前，不会有加害之心。
大祭司乌穆闻言，连忙抬起头，脸上满是惶恐与急切：“尊贵的剑者请放心！神使与这位舍身护主的圣女，皆是我族最尊贵的客人！我等必将竭尽全族之力，供奉神使，救治圣女！”
他立刻转身，以古老晦涩的语言急促地吩咐了几句。几名最强壮的遗民战士立刻上前，他们心翼翼地解下自己身上最柔软的兽皮，铺在地上，然后以一种近乎朝圣般的神情，轻柔至极地将齐笑和柳依依分别抬起，安置在早已准备好的、由百年香檀木和某种散发着清香的灵藤精心编织的担架之上。他们的动作轻柔得仿佛生怕惊扰了神使的沉睡，与之前战场上的彪悍勇猛判若两人。
甚至有两名随行的女性祭司，立刻来到柳依依的担架旁，口中吟唱着空灵古老的祷文，双手绽放出温和的翠绿色光芒，轻轻覆盖在柳依依的额头和心口，那光芒中蕴含着精纯的生命气息，虽然无法逆转她燃尽本源的伤势，却如同甘霖般滋润着她近乎枯竭的生机，让那微弱的生命之火稍微稳定了一丝。
南宫瑾默默看着这一切，紧绷的心弦稍稍放松。他收剑入鞘，走到齐笑的担架旁，寸步不离。
“尊贵的剑者，请随我等前往圣地。那里是我族世代守护之地，灵气最为充沛，定能让神使得到最好的休养，也能为圣女延续生机。”大祭司乌穆对着南宫瑾，也表现出了足够的尊重。
南宫瑾微微颔首。
于是，一支奇特的队伍离开了这片化为焦土的战场。守护一族的遗民们抬着两位昏迷的“贵人”，如同护送着世间最珍贵的瑰宝，神情肃穆而虔诚，行走在苍茫古老的十万大山深处。南宫瑾紧随在担架之侧，目光警惕地扫视着周围的环境，但更多的，是落在齐笑那沉睡中仍带着一丝痛苦之色的脸庞上。
他回想起那顶立地的九头虚影，那冰冷漠然的金色竖瞳，那挥手间屠戮皇者的绝对力量……那真的是齐笑吗？还是他体内那沉睡的凶兽，已然开始苏醒，并逐渐侵蚀他的意志？
前路，似乎比身后那片战场，更加迷雾重重，吉凶未卜。
（第232章 完）
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