郑三准备亲自前往鹤鸣山，拜会这位“疯魔刀”。不仅要带上足以打动任何真正武者的珍贵礼物，更重要的是，他要巧妙地“夸大”甚至“扭曲”王璟若的武艺和威胁，将其精心塑造成一个不仅对蜀中叛军、更是对蜀地本土武林、对盖世雄这等“土着”宗师充满敌意和威胁的“外来镇压者”和“武道之当。
“我们可以，王璟若不仅是沙场宿将，用兵如神，其个人武学修为也深不可测，身负绝世武学，内力精深，招式变幻无穷，已近宗师之境，乃是洛阳朝廷中第一高手。更重要的是，他代表的是洛阳朝廷的意志和力量，其行事风格强硬霸道，对于不受朝廷管辖的江湖势力、地方豪强，尤其是像蜀中这等新附之地、拥有强大个人武力而不愿受羁縻的武者，视之为‘隐患’，必欲除之而后快！”
郑三微微一顿：“一旦让他彻底平定蜀中，为了稳固统治，必然要着手整顿地方，打压甚至清除所有可能威胁其统治的‘不稳定因素’，首当其冲的，就是像盖世雄这样不受控制、拥有恐怖个人武力、且扎根于蜀地的宗师人物！届时，摆在他面前的只有两条路：要么臣服，接受朝廷册封，成为鹰犬，失去自由；要么……就被视为叛逆，调动大军，甚至召集其他宗师，联手剿灭！”
郑三的声音低沉而充满蛊惑性，如同魔鬼的低语，一点点侵蚀着康延孝的理智，“我们要让他相信，王璟若的存在，不仅是对我们叛军生存的威胁，更是对他盖世雄逍遥日子、对他追求无上武道之心的巨大威胁和亵渎！唯有主动出手，趁其立足未稳，除掉王璟若这个最大的潜在威胁，他才能继续安心在鹤鸣山修炼，追求他的刀道极致！否则，朝廷的兵锋与法网，迟早会笼罩鹤鸣山，打破他那份来之不易的清净！”
康延孝听得眼睛渐渐亮了起来，呼吸也变得粗重。这计策虽然阴险，甚至可以是驱虎吞狼，险之又险，但似乎是目前绝境中唯一可能翻盘的希望了！一旦成功，不仅能除掉心腹大患王璟若，极大缓解军事压力，甚至可能借此与盖世雄这等宗师搭上关系，获得意想不到的助力！
“好！好！就依先生之计！此乃绝地求生之良策！”康延孝猛地一拍大腿，尽管身体虚弱，眼中却重新燃起了近乎疯狂的火焰，“需要什么，先生尽管开口！府库中的所有珍藏，任由先生取用！只要能请动盖世雄这尊杀神，付出任何代价都在所不惜！哪怕……哪怕要我康延孝一半的家当，我也认了！”
郑三点零头，瘦削的脸上露出一丝成竹在胸的阴冷：“事不宜迟，兵贵神速。我即刻去准备所需之物，明日一早便动身前往鹤鸣山。节使大人在城中，需即刻加紧布防，整顿残军，稳定惶惶人心，务必守住剑州，至少在我回来之前，不能有失！同时，也要严密监视唐军动向，尤其是王璟若本部人马的动向！”
“先生放心！城在人在！”康延孝咬着牙，发狠道。尽管心中依旧没底，但郑三带来的这一线希望，让他重新鼓起了一丝负隅顽抗的勇气。
翌日清晨，色微明，薄雾如轻纱般笼罩着劫后余生的剑州城。郑三只带了四名身手矫健，且对拜火教绝对忠诚的心腹教徒，携带着精心准备的厚礼：一个用紫檀木打造、内衬锦缎的狭长木匣，里面盛放着一块人头大、闪烁着幽暗星芒、触手冰寒的西域“星辰寒铁”，此物乃是锻造神兵利器的无上珍品；一个用上等白玉精心雕琢而成的玉盒，里面以红绸衬底，供奉着一株已具粗略人形、根须完整、药香扑鼻、药龄至少三百年的老山参，对于修炼内功、突破瓶颈有不可思议的奇效；还有几卷用古旧羊皮纸誊写的、据失传已久的武道心得手札，以及大量便于携带、价值连城的金珠、宝石、玉器。一行人轻装简从，如同鬼魅般悄然出了剑州南门，绕过可能遇到唐军斥候的区域，朝着西南方向的鹤鸣山，疾行而去。
鹤鸣山，位于剑州西南约八十里处，乃是道教发源地之一，传中道教祖师张道陵曾在此感受道，创立正一盟威之道。此山并不以险峻雄奇着称，而是以清幽灵秀、仙气氤氲闻名于世。时值春季，万物复苏，蛰龙惊起，山间景色更是美不胜收，宛如一幅徐徐展开的仙境画卷。只道是：
鹤鸣仙山，濒涧依崖，云蒸霞蔚隐洞。
峰峦叠翠，秀色参，郁郁青霭接穹苍。
林深树茂，碧影婆娑，虬枝盘曲掩幽径。
奇花争艳，异草吐芳，馥郁馨香漫山岗。
灵泉漱玉，飞瀑垂虹，潺潺溪流鸣佩环。
烟岚缥缈，时聚时散，恍若仙袂舞蹁跹。
岩穴深邃，藏风纳气，疑有真人炼金丹。
松涛竹韵，清音入耳，涤荡尘虑意闲希
鸟鸣嘤嘤，鹿鸣呦呦，仙禽瑞兽戏林泉。
朝晖夕阴，气象万千，变幻莫测妙难言。
真个是道家之福地，隐逸之桃源，令人一见便心生向往，俗虑顿消。
郑三一行人弃马步行，沿着蜿蜒曲折、青苔遍布的古老山道向上攀登。然而，郑三却完全无心欣赏这沿途如诗如画的仙境美景。他面色沉静，眼神却如同深潭，不断闪烁着算计的光芒，心中反复推敲着见到盖世雄之后可能发生的各种情况，以及每一句辞、每一个神态该如何把握，如何既能激起对方的兴趣与敌意，又不至于引起其反感甚至杀机。他深知，面对盖世雄这等早已超脱世俗、心志坚如磐石、只忠于自身之“道”的宗师人物，任何一丝细微的破绽、一丝不够真诚的表演，都可能导致前功尽弃，甚至引来雷霆之怒，身死道消。这无异于在万丈深渊之上走钢丝，凶险异常。
越往深山老林之中行进，人迹越是罕至。山路愈发崎岖难行，有时甚至完全被茂密的灌木和垂落的藤蔓掩盖，需要依靠那几名身手不凡的教徒手持利刃，劈荆斩棘，方能艰难通过。有时则需要手足并用，攀爬近乎垂直的湿滑岩壁，稍有不慎便会坠入深涧，粉身碎骨。按照多年前模糊的记忆，以及沿途向偶尔遇到的、居于更深山处的采药人或猎户打听的零星信息，郑三带着手下在这片仿佛亘古不变的原始森林中艰难地辨别方向，迂回穿校直到日头已然偏西，林间光线变得昏暗朦胧，他们才终于抵达了一处位于鹤鸣山主峰侧翼、极其隐蔽的山谷。
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