第二午后，伴随着更加雄壮的战鼓和号角声，郭崇韬亲率的中军主力浩浩荡荡抵达利州城外。旌旗遮蔽日，人马浩浩荡荡，刀枪反射的阳光如同在地面铺开一片金属的海洋。尤其是那数十架需要大量牛马拖拽、缓缓行进的庞大投石机和攻城塔的出现，给城头守军带来了令人窒息的心理压力和无边的绝望。
郭崇韬并未急于让长途行军的部队休息，而是立刻带着常春、李严等一众高级将领，在精锐骑兵的护卫下，骑马绕城仔细巡视。他目光锐利如鹰，仔细观察着利州的城防结构、城墙新旧程度、护城河宽度、城外地形以及守军的布防情况，不时用马鞭指点，与身旁的将领低声交换意见。
巡视完毕，回到刚刚设立好的中军大帐。巨大的舆图已然铺开。郭崇韬面色沉静如水，指着利州城图对肃立的众将道：“利州，乃入蜀之锁钥，必须拿下，且需速战速决，以免顿兵坚城之下，挫动我军锐气。观其守军，经昨日一败，士气已堕，惶惶如惊弓之鸟。我军新胜，锐气正盛，器械精良，当一鼓作气！然其城墙坚固，强攻徒耗兵力，非上策。”
他手指点向地图西侧：“我意，围三阙一！佯攻北门、东门，吸引、分散敌军兵力与注意力！主攻方向，放在西门！西门城墙有一段略显低矮陈旧，且门外地势相对开阔，利于我军展开兵力与器械！”他的声音斩钉截铁，不容置疑。
“传令：将所有弩炮、投石机，全部调往西门之外，集中火力，给本招讨猛轰西门城楼、垛口以及那段城墙！压制守军，摧毁其防御设施！同时，派工兵辅营，连夜砍伐树木，制作壕桥、填壕车，填平西门一段护城河，为冲车、云梯接近城墙开辟道路！常将军！”
“末将在！”常春踏前一步，声若洪钟。
“你的前锋营将士锐气最盛，悍勇无双，主攻西门之战，由你亲自指挥！挑选敢死之士，待远程轰击之后，率先登城！明日辰时，听中军号炮行事！”
“得令！末将必亲提尖刀，先登破城！”常春抱拳，眼中战意如熊熊烈火。
“其余诸将！”郭崇韬目光扫过帐内，“各率本部，于北门、东门佯攻，多树旗帜，广布疑兵，擂鼓呐喊，务必造出雷霆万钧之势，吸引敌军兵力，使其不能全力增援西门！”
“遵命！”众将轰然应诺。
军令迅速如臂使指般传达下去。唐军这座庞大的战争机器高效地运转起来。西门之外，变成了一个巨大的工地和武器阵列：力士们喊着号子，用力绞动弩炮的绞盘，将巨大的弩枪安置到位；投石机配重箱被一块块巨石填满，抛射勺内放入了打磨过的石弹或者用陶罐装填的火油弹；成千上万的弩手检查着弓弦和箭囊，箭矢被成捆地越阵前；工兵和强征来的民夫们疯狂砍伐树木，制作巨大的、底部覆盖生牛皮的填壕车和简易壕桥；巨大的、顶部蒙着浸湿生牛皮以防火攻的冲车，以及数十架高大的、带有钩梯的云梯车被缓缓推到阵前，如同一个个沉默的巨兽……一种大战前特有的、令人窒息的紧张气氛，混合着汗味、皮革味和金属的冰冷气息，弥漫在整个唐军大营。
利州城头，守城主将面如死灰，扶着垛口的手指因为用力而发白。他看着城外唐军那有条不紊、充满专业杀气的准备工作，尤其是西门方向那越来越密集、如同死亡森林般的远程武器阵列，感到一阵彻骨的寒意。他嘶哑着嗓子试图激励士气，许诺重赏，但回应他的大多是士兵们惊恐躲闪的眼神和颤抖的双手。城中守军本就不多，又新遭败绩，损兵折将，人心惶惶，绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。
翌日，辰时。地间一片肃杀，连风声似乎都停止了。突然，一声极其尖锐凄厉的号角声划破了这死寂的清晨！
中军望楼之上，郭崇韬面无表情，如同石雕，目光死死锁定远处的利州西门。他深吸一口气，猛地挥下手中那面红色的令旗！
“放！”
几乎是同时，命令通过旗语和鼓声传遍全军！唐军阵后，数十架配重式投石机的击发杆被猛地松开，配重箱轰然落下，巨大的杠杆力将抛射勺内的巨石猛地抛向空！这些石块每块都重达数十斤甚至上百斤，它们带着令人头皮发麻的呼啸声，划出高高的死亡弧线，如同罚般狠狠地砸向利州西门城楼和那段指定的城墙！
轰！！！！
轰隆！！！！
震耳欲聋的、地动山摇般的巨响接连爆发！巨大的石弹有的直接命中城楼，木制的楼宇如同纸糊般被瞬间砸塌一角，瓦砾横飞，里面的守军非死即伤；有的重重砸在城墙上，青砖碎裂，粉尘弥漫，被直接命中的垛口瞬间消失；还有的越过城墙砸入城内，引起一片惊恐的尖剑与此同时，数十架床弩和上百架蹶张弩也发出了怒吼！特制的巨大弩枪以恐怖的动能撕裂空气，狠狠地钉入城墙墙体，为后续攀爬提供支点，或者直接将城垛后的守军连人带盾牌射穿！更密集的普通弩箭则如同倾盆暴雨，持续不断地覆盖城头，压得守军根本抬不起头，偶尔有冒死放箭还击的，也立刻被更精准、更密集的唐军弩箭射成刺猬，从城头栽落。
这恐怖的火力压制持续了将近半个时辰！西门一段城墙已是狼藉一片，如同被巨兽啃噬过，城楼起火燃烧，黑烟滚滚，城墙表面布满坑洼和裂痕，守军死伤极其惨重，幸存的也胆气尽丧，几乎完全失去了有效的抵抗。
“填壕！”常春看准时机，声嘶力竭地怒吼下令。
早已准备多时的工兵和辅兵们，立刻推着巨大的、顶部有护板的填壕车，或者扛着捆扎好的柴捆、沙袋，冒着城头零星落下、已无甚准头的箭矢和石块，疯狂地冲向护城河，将大量的填塞物投入河郑蜀军试图放箭阻止，但刚一露头，立刻招致唐军弩箭更加猛烈和精准的覆盖射击，惨叫着倒下。不到一个时辰，一段足够数架冲车并排通过的坚实通道被强行开辟出来！
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