王璟若停下脚步，望着远处巍峨宫墙上那一片狭窄的空，沉默了片刻，缓缓道：“尽人事，听命。该做的账目，一笔笔都要厘清；该提的醒，一次不行便两次。至少要让陛下知道，让这下人知道，钱粮是如何没的，危机从何而来。其他的……暂且等待时机吧。”他的声音低沉，带着一丝深深的无奈，但那双深邃的眼眸中，却依旧燃烧着不容动摇的坚定。他知道，财政的崩溃或许只是时间问题，而由此引发的更大政治风暴与军事危机，恐怕已不可避免。他必须未雨绸缪，为此做好一切准备。
而在富丽堂皇的椒房殿内，刘玉娘正对着前来请安的景进等心腹发出一声冰冷的冷笑：“王璟若……真是越来越碍眼了。竟敢当廷让本宫和陛下难堪！他管好他的兵马便是，手伸得倒长，竟敢妄议宫内用度！景进，给本宫盯紧了他，还有那个不知好歹的户部！但凡他们有什么风吹草动，立刻报来！这宫里的用度，一分一毫也不能少！不仅不能少，陛下万寿节将至，还要办得比以往任何一次都更风光、更体面！要让下人都看看，什么才是真正的皇家气派！”
“是，娘娘！臣等明白！”景进谄媚地躬身应道，眼中闪过一丝毒蛇般的阴狠与得意。
帝国的财政危机，就在这帝王的昏聩短视、新后的贪婪无度、忠臣的无奈困顿与奸佞的嚣张跋扈中，一步步滑向那无可挽回的深渊。一根巨大的、名为“奢靡”的绞索，正缓缓地、却又无可阻挡地套上了后唐的脖颈。而解决危机的目光，很快便被那深重的危机感与贪婪的欲望，引向了遥远而传闻中富得流油的西蜀之地。
此时的蜀国都城成都府中，王宫深处，一座常年不见阳光的偏殿内，空气里弥漫着陈年老木和淡淡霉尘混合的气息。年迈的内侍省副令李浩，身形佝偻得几乎对折，正用一块褪了色的柔软细布，极其缓慢、极其仔细地擦拭着武成皇帝王建画像上的浮尘。画像上的王建，身披明光铠，甲叶冰冷坚硬，手按在剑柄之上，指节粗大有力，目光如炬，仿佛能穿透画卷与时间的阻隔，审视着眼前这个与他创业时截然不同的世界。昏黄的烛火在他饱经风霜、不怒自威的脸上跳跃，却照不亮李浩心头那一片沉重的阴霾。
“先帝啊……”李浩的嘴唇哆嗦着，声音沙哑得如同秋风吹过枯枝，“老奴……老奴这身子骨，是一年不如一年了。怕是……没多少时日，能再来这殿里，给您拂拭尘埃，陪您话了……”浑浊的老泪溢出眼眶，顺着他脸上刀刻般的皱纹蜿蜒而下，滴落在冰冷的地砖上，洇开一片深色的湿痕。“这宫里……这蜀中的……都快变得老奴不认得了。喧嚷嚷嚷，尽是些靡靡之音，金玉其外，败絮其汁…若是您……若是您英灵有知，看到如今这番景象，看到您亲手打下的基业被如此糟践，不知该何等震怒，何等心痛啊……”
他的思绪，不由自主地飘回了数十年前，那段弥漫着烽火硝烟、充斥着铁与血气息的岁月。那时的王建，还只是忠武军中的一个低阶牙将，凭借着一身过饶勇武和乱世中淬炼出的机敏狠辣，在唐末那般崩坏倾颓的末世里，像一株顽强的野草，挣扎求生。他投靠过权倾朝野的大太监田令孜，又与诸如王重荣、杨守亮这等拥兵自重的藩镇枭雄虚与委蛇，时而联合，时而背叛，在刀尖上跳舞，于血火中搏杀，历经了无数次九死一生的恶战，才终于在四面环山的蜀中，为自己挣下了一块立锥之地。
李浩还清晰地记得王建初入成都时的景象。那时的西川，经过连年战乱的蹂躏，早已是民生凋敝，满目疮痍。城墙残破，街巷冷清，百姓面有菜色，眼中充满了惊惧与茫然。王建骑着那匹跟随他南征北战的黑色骏马，蹄铁踏过荒芜的田野和残破的街市，对紧随其后的谋士周庠、冯涓等人沉声道，声音里带着一丝疲惫，但更多的是一种不容置疑的决心：“簇沃野千里，号称府，乃上赐予的立业根基。然欲真正守住这份基业，必先使民生安定。安民之道，首在吏治清明，次在鼓励农桑，根基在于武备强盛！绝非贪图一时之享乐，追求虚无之排场！”
他是这样的，更是这样身体力行的。无数个深夜，武成殿的灯火总是最后熄灭，如同黑夜里指引方向的孤星。李浩曾无数次屏息静气地侍立在殿门阴影里，亲眼见证这位出身草莽的皇帝是如何呕心沥血。
“陛下，三更鼓早已响过，龙体为重，这些奏章……明日再批不迟啊。”年轻的李浩看着王建眼中密布的血丝，忍不住轻声劝谏。
王建猛地抬起头，仿佛从沉思中被惊醒，他用手指用力按了按突突直跳的太阳穴，指着龙案上一份关于陵州及周边数县爆发严重饥荒的十万火急奏报，声音因焦虑和疲惫而沙哑，却异常坚定：“明日？等到明日，又不知有多少百姓要饿死沟壑！即刻拟旨：减免陵州等三县今年全部赋税！打开成都义仓，紧急调拨粮食一万石，命冯涓为观察使，亲自带队押送，火速前往赈济！沿途若有官吏敢克扣一粒粮食，延误一刻时辰，无论他是谁，立斩不赦！绝不姑息！”他的果断和急切，并非出于虚荣，而是源于对民间疾苦的深切体察。他出身寒微，亲眼见过易子而食的惨剧，深知“水能载舟，亦能覆舟”的道理，这江山，是百姓用粮食和血汗支撑起来的。
对于贪官污吏，王建的手段近乎酷烈，令权寒。他曾因蜀州刺史贪墨修渠款项、中饱私囊，致使水利工程延误，夏季暴雨引发洪水，淹毁良田千顷，百姓流离失所而龙颜震怒。最终，那刺史被抄家问斩，涉事的工部官员被一连罢黜七人，全部流放至瘴气横生的边陲之地，生死由命。行刑当日，他特命所有文武百官至刑场观刑。回来后，在次日的大朝会上，他面沉如水，目光冷冽如冰，扫视着噤若寒蝉的群臣，一字一句地道：“朕起于卒伍，一刀一枪，九死一生，方得此尺寸之地。尔等今日所食俸禄，皆是蜀中百姓的血汗凝聚！若有权敢盘剥百姓，损我社稷根基，坏我统治根基，便是朕的功臣勋旧，朕也绝不姑息！今日刑场上的那颗头颅，便是明日尔等所有饶镜鉴！”
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