孙石头依旧伫立在广场边缘，像一株饱经风霜的老树，任凭人群散去也不挪动半步。他那双浑浊的眼睛先是茫然地追随着阎宝灵柩远去的方向，而后又缓缓抬起，望向南方际——那里是胡柳陂所在的方向。凛冽的北风撕扯着他花白的乱发，掀起褴褛的衣襟，露出下面纵横交错的伤疤，每一道都记载着一段浴血厮杀的记忆。他颤抖着从怀中掏出那枚磨得发亮的铜钱，动作迟缓得仿佛每一个关节都在抗拒。铜钱在最后一缕残阳的映照下泛着冰冷的光晕，映在他布满沟壑的脸上，那双早已干涸的眼睛里看不到一丝生气。他就这样凝固在时光里，如同一尊被战火灼烧得千疮百孔的石像，与这片浸透了血泪的土地融为一体，成为这场惨胜最沉默也最深刻的见证。
这幅景象如同一把钝刀，狠狠剜进李存义的心口。那枚铜钱在他眼中化作一个残酷的符号——代表着千万个像孙石头这样被战争碾碎了希望与人生的普通士卒。他猛地别过脸去，不敢再看那片承载着无尽伤痛的广场，在众将领的搀扶下，拖着沉重的步伐，逐渐隐没在宫门幽深的阴影里。
魏州城陷入一种诡异的死寂。祭奠的余烬尚未完全冷却，刺骨的寒风掠过空旷的广场，卷起零星的纸钱和灰烬，发出呜咽般的悲鸣。宫墙之内，李存义将自己囚禁在黑暗的寝殿中，独自舔舐着灵魂深处那道名为“胡柳陂”的、永远无法愈合的伤口。烛火在他憔悴的脸上投下摇曳的阴影，时而照亮他死死攥着军报的、青筋暴起的手。
然而，这死寂终究只是暴风雨前的宁静。
数日后的一个清晨，铅灰色的空压得极低，仿佛随时都会坠落。刺骨的寒气渗入骨髓，连呼出的白雾都似乎要被冻结。
“铛！铛！铛！”
沉重的锣声骤然撕裂了魏州城短暂的宁静。这嘶哑而急促的声响在几处主要城门口同时响起，带着不容忽视的威压与不祥的预兆。守城的士兵们面面相觑，从彼此眼中看到了熟悉的恐惧——这是征兵的信号。
城门旁的告示墙前，几张崭新的麻纸告示被浆糊牢牢粘住。墨迹尚未干透，在凛冽的寒风中很快凝结成冰晶。告示前渐渐聚集起人群，有识字的书生，有尚未痊愈的伤兵，更多的是面黄肌瘦的百姓。他们呼出的白气在寒风中交织，形成一片朦胧的雾障。
告示上的文字简洁而冰冷，每一个笔画措辞都透着不容置疑的威严：
“诏令：为固根本，慑宵，即日起，征召魏、博、贝、卫、澶、相六州丁壮，充补行营。凡年十六以上、五十以下男丁，三丁抽一，五丁抽二，限十日内至各州府兵曹点验。违期不至者，以逃役论处！”
没有慷慨激昂的动员，没有对太平盛世的许诺，只有赤裸裸的征调与冰冷的刑罚。告示右下角那方鲜红的玺印，在灰暗的晨光中刺目得如同凝固的鲜血。
告示前陷入死一般的寂静，这寂静持续了许久，然后被压抑到极致的骚动和绝望的低语所打破。
“又要征了……”
“胡柳陂埋了多少人...坟头的土还没干啊......”
“我家大郎刚埋了...现在又要征二郎......”
“这日子...什么时候才是个头......”
低语声如同瘟疫般在人群中蔓延。一个头发花白的老妇人突然瘫坐在地，枯瘦的手指死死抠进冻土，发出撕心裂肺的哀嚎：“我的儿啊——”这声哭喊像一把利刃，划开了所有人强撑的镇定。
孙石头不知何时也挤到了告示前。他那双浑浊的眼睛缓缓扫过告示上的文字，布满皱纹的脸上没有丝毫波动，只有那片死水般的麻木似乎又深了几分。他沉默地转过身，拄着那根比他还要沧桑的木棍，一瘸一拐地融入街道上萧瑟的人流。他佝偻的背影在晨雾中渐渐模糊，最终消失在一片灰蒙蒙的雾气里，仿佛被这个残酷的世道彻底吞噬。
新的征召令如同一场突如其来的寒潮，再次笼罩了这片刚刚经历重创的土地。胡柳陂的硝烟尚未散尽，新的骸骨似乎已在命阅路口等候。那面在胡柳陂尸山血海中残存、在祭奠时覆盖棺木的残破战旗，其阴影正随着这道征召令，无声而沉重地再次笼罩这片饱经战火摧残的大地。战争的巨轮碾过累累白骨，似乎永远不会停歇。李存义在深宫中的悔恨与伤痛，能否阻止下一个“胡柳陂”的惨剧？魏州的百姓又将被这永不停息的战火带向怎样的深渊？所有答案都淹没在那深不见底的、名为乱世的寒夜之中，唯有北风呼啸，卷着雪花，年复一年地吹过这片多灾多难的土地。
回到晋阳城后，李存义便将自己深锁在寝宫之中，整整三日闭门不出。宫人们送来的膳食原封不动地退回，大臣们的求见一律被拒。直到第四日拂晓时分，那扇雕龙绘凤的朱漆宫门才在晨光中缓缓开启。早已在殿外守候多时的李从善抬眼望去，不由得心头一震——眼前这个形容枯槁的男人，哪里还是他记忆中那个意气风发的父皇？
李存义的面容灰败得如同秋后枯叶，曾经棱角分明的下颌如今挂满凌乱的胡茬。最令人心惊的是那双眼睛——昔日如鹰隼般锐利的目光如今布满血丝，眼神涣散而麻木，仿佛一潭死水。李从善恍惚记得，即便是当年被困西山猎苑，身陷重围、命悬一线之时，父皇也从未露出过这般失魂落魄的神情。此刻站在宫门前的，仿佛只是一具被抽空了魂魄的躯壳。
大战的惨况李从善早已从王璟若口中得知，也明白父皇为何会如此颓唐。但直到亲眼所见，他才真正体会到这场“惨胜”对一个帝王的摧残有多深。自登基以来，李存义励精图治，眼看着国力蒸蒸日上，何曾想过会受这等打击？这不仅是一场军事上的挫败，更是对他帝王威严的致命一击，是对他判断力的彻底否定。
更令人痛心的是，这无数伤亡本可避免。若非李存义刚愎自用，一意孤行，何至于让整个国家险些坠入万劫不复的深渊？这三日来，李存义每每合眼，眼前便会浮现出胡柳陂惨状：堆积如山的尸体，汇流成河的血水，此起彼伏的哀嚎......如今他虽然走出了寝宫，但内心的枷锁却比宫墙更牢固地禁锢着他。而整个后唐王朝，也将随着这位心性大变的帝王，走向一片迷雾笼罩的未来，稍有不慎便会坠入万丈深渊。
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