秋日时分，雁门关外，尽显雄浑壮阔之美。连绵山脉在秋阳映照下，宛如披上一层璀璨金纱。关隘巍峨耸立，古老城墙似在默默诉着岁月的沧桑。秋风瑟瑟，拂过渐次枯黄的草丛，发出沙沙声响。晴空之中，一行大雁整齐的身影在澄澈空中渐行渐远，为这苍凉边关增添了一抹灵动气息。
关外十余里处，一阵响亮的马蹄声打破了秋日的宁静。前方城楼在望，一行十余骑中为首者勒马站住，看着眼前的树林道：“诸位兄弟，且在此处休整片刻，再入关去。”
众人下马入林后，一个壮汉道：“赵启德这厮，让兄弟们这般快马加鞭赶来，自己却在后方逍遥，着实令人窝火。好歹我等也是今科武进士，怎就做了他的探马。”
为首的年轻壬了他一眼，道：“军情紧急，我等奉圣谕听其调度，哪来这许多牢骚。” 此人正是新科武状元王璟若。罢，他抬头看向前方高耸的烽火台，不禁又想起数日前发生之事。
数日前，边关急报送入朝中，言明梁国武胜军节度使张之厚起兵进犯雁门。李克俭急召枢密院商议，最终确定由宣威将军赵启德率领一支人马前去支援。此时，燕王李存忠提议，今科武进士皆未上过战场，不如借此机会让这些人去往边关经历战场杀伐，将来也好重用。李克俭思索许久，觉得李存忠所言有理，于是便将新科武进士二百一十七名充入赵启德军中，由其调度安排。临行之时，还叮嘱他若有危机，便要先保这些人，切不可使之损伤过大。
正因如此，原本准备前往广胜军任职的王璟若和常春便被调到赵启德营郑赵启德则命这些武进士组成数支队，王璟若成了这支十余人队的队长。
却赵启德起兵之后，并不着急行军，反而将王璟若唤到营中，命他率领自己手下队快马前往雁门，探明前方军情。于是，便有了众人一路疾驰来到此处之事。方才发牢骚的人，正是当日在校场演武时败给王璟若的秦莽。
这时，一旁的常春开口道：“如今梁军攻打雁门已有数日，也不知关上情形如何。这一路上，除了一些逃散的流民外，却是未曾见过一支前线下来的人马，莫非关上出什么事了么？”
王璟若点点头，道：“兄长所言极是，弟也在思索此事。不如让众兄弟们在此稍息，你我二人悄悄摸近关前，看看情形如何？”
常春正要点头，忽然听到在外围放哨的人叫道：“来的是什么人？” 王璟若和常春当即弹起，展开身法，向着林外掠去。一出林子，便见放哨的人正手持长刀拦住数名满身烟尘之人，看衣着应是后唐军士。
此时，王璟若来到跟前，一见这几人便问道：“诸位大哥可是从关上下来的？是哪军的？关中情形如何？”
那几人中为首的军士带着疑惑地看着这几张年轻的脸庞，随后问道：“你们这些娃娃兵是从哪来的？”
王璟若答道：“这位大哥，我等是晋阳城来的援兵探马，赵启德将军领大军一万五千人还有数十里外，命我等先来哨探关中情形。”
那军士听到援兵二字，顿时眼睛一亮，但随后听到大军仍在数十里外，神情顿时黯然下来，喃喃道：“数十里外，只怕等明日来到时，早已是关破人亡了。”
此时，秦莽等人刚好赶了出来，见这几人面色不善，当即抽出兵器将几人围在中间。这几人见状，脸上立时露出狠厉之色，也把钢刀拔了出来，与王璟若等人对峙起来。
眼看两方剑拔弩张，又闻到这几人身上的血腥气，王璟若连忙出声道：“几位大哥莫急，我等确是援军。在下名唤王璟若，是这个队统领，还请几位大哥为我等关中情形。”
那为首的军士见王璟若不似作假，便示意众人收了兵器，随后道：“璟若兄弟，我乃代州城中宣节校尉杜厚朴，前几日被抽调到雁门防御。梁军势大，已经一连冲关数日，关内众兄弟死伤惨重，眼看便要弹尽粮绝。今日梁军攻势稍歇，雁门守将王义将军便命我率几个兄弟出关求援，不料却在簇与你等相遇。不过援军尚远，只怕等到来时，雁门已失了。” 罢，一脸颓然地叹了口气。
王璟若皱了皱眉头，道：“杜大哥不必着急，我这便派两个兄弟去寻大军传讯，还请王大哥带我等几个去雁门关中一看究竟。” 罢，便在自己队中挑了两个稳当的，命他们立即去与大军会合，将雁门关中的情形报于赵启德，请他火速来援，若是来得晚了，只怕雁门有失。
看着两人离去，王璟若让人从马上取来干粮和水袋，分给杜厚朴等一众军士吃喝，随后道：“杜大哥，如今战事吃紧，若无带领，只怕我们难进关中，还望杜大哥辛苦一趟，带我等入关。”
杜厚朴点点头，随后又问道：“这些兄弟们这般年轻，而且看起来大多好似初入军中，为何却让你等前来哨探？”
一旁的秦莽笑着道：“莫要看我等年轻，却都是今科的武进士，你面前这位更是今科武状元，游击将军，广胜军都指挥使。”
杜厚朴闻言顿时一惊，后唐开科选贤之事他自然是知晓的，却不想在今日碰上，连忙起身抱拳道：“未曾想是上官，末将这厢有礼了。”
王璟若连忙将他扶住，笑着道：“杜大哥不必客气，我等如今只是赵将军麾下士卒而已，正如杜大哥所言，这里的大多数兄弟都是初登战阵，到时还要有赖诸位大哥多多照应。”
见王璟若态度亲和，并无半点架子，杜厚朴对他好感大增，便道：“末将定要护得诸位安全。”
过不多时，众人吃罢干粮，杜厚朴便起身带着众人往雁门关而去。行得两个时辰，来到关下，杜厚朴将腰牌给了守城军士看过，随即便带着王璟若等人入营寻找王义。
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