回魂花的香气在雾中漫开时，林风颈间的灵鸟吊坠突然发烫，鸟喙指向左侧一片氤氲的紫雾。他拨开缠足的藤蔓，发现雾中藏着条蜿蜒的花径，两侧的回魂花顺着藤蔓攀成拱廊，花瓣上的露水坠落在青石上，敲出叮吣脆响，像沈彻从前总挂在嘴边的调子。
“这是‘引魂调’……”林风驻足细听，沈彻曾这调子能安抚幻境中的灵识。他跟着节奏轻踏脚步，花径两侧的雾气竟随着步伐缓缓退散，露出藏在雾后的景象——是片镜面似的湖水，湖面平得没有一丝波纹，倒映着漫星辰，明明是白昼，水里却盛着完整的夜空。
灵鸟落在湖岸的青石上，对着水面啄了啄。林风俯身细看，湖水里的星子突然动了，组成沈彻的模样，正蹲在水边洗草药，衣袖卷到手肘，露出臂上那道为救他被灵蛇咬赡疤痕。
“风哥，你看这株‘醒神草’，根须比上次采的壮实多了。”水中的沈彻对着空气笑，手里的草药上还沾着泥，“等回去给你煮成药茶，省得你总熬夜处理谷中事务。”
林风的指尖抚过水面，倒影却突然碎裂，星子重新散作光点。湖对岸传来锁链拖动的声响，他转头望去，雾气中浮出座石牢，栅栏上缠着泛着寒光的玄铁链，链上的符文与灵脉谷禁地的镇邪符如出一辙。
“咳咳……”石牢里传出压抑的咳嗽声，林风心头一紧，快步绕到牢前。栅栏后蜷缩着道消瘦的身影，青色外袍上沾着血迹，正是沈彻。她怀里紧紧抱着个陶罐，见有人来，费力地抬起头，眼尾的红痕混着泪痕，看得林风喉头发紧。
“别过来……”沈彻的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“这湖是‘镜渊’，会映出心底最深的执念，你看到的星子都是心魔所化，靠近了会被拖进来的。”她咳了两声，把陶罐往身后藏了藏，“我没事，你快带回魂花走，谷里的弟子还等着这药救命。”
林风握住玄铁栅栏，指尖被符文灼得发麻：“你怀里是什么？”
沈彻的肩膀几不可察地一颤：“没什么……就是些没用的药渣。”话音未落，陶罐突然晃动，里面传出细碎的响动，像有活物在挣扎。
灵鸟突然冲过去，对着陶罐的方向猛啄栅栏，鸟喙撞在玄铁上渗出血丝。林风这才注意到，沈彻的手腕上缠着道黑绳，绳结处隐隐发黑——是“蚀心咒”，灵脉谷用来镇压心魔暴走的禁术，以自身灵识为引，稍有不慎便会魂飞魄散。
“你用了蚀心咒？”林风的声音陡然发沉，玄铁栅栏在他掌心微微变形，“为了护着陶罐里的东西，你连禁术都敢碰？”
沈彻别过脸，耳尖的红透到颈根：“里面是……是刚孵化的‘灵脉鸟’，是谷中最后的灵脉火种。前几日幻境吞噬了大半弟子，只有这家伙能重燃灵脉，比我的命金贵多了……”
话未完，湖面突然掀起巨浪，水中的星子聚成只巨大的黑影，张开獠牙朝石牢扑来。沈彻猛地将陶罐掷出栅栏：“带它走！灵脉谷不能断了根！”
林风飞身接住陶罐，入手温热，里面传来幼鸟细弱的啾鸣。他刚站稳，就见沈彻平栅栏前，双手抓住玄铁链，硬生生用灵力催动蚀心咒——黑绳瞬间勒入皮肉，血色顺着链节滴进湖水里，激起成片的血雾。
“以我残躯，镇此渊魔——”沈彻的声音混着锁链的巨响，“林风，记住引魂调的最后一节，那是灵脉阵的钥匙……”
黑影在血雾中发出凄厉的嘶吼，石牢的栅栏突然迸出金光，将沈彻与黑影一同裹入其郑林风眼睁睁看着她的身影在光中渐渐透明，灵鸟吊坠突然炸开强光，在他眉心烙下道雀纹——是沈彻的本命灵印。
“活下去……”这是沈彻留在他耳边的最后三个字。
湖面的星子在此时尽数熄灭，花径两侧的回魂花突然齐齐转向，花芯朝着同一个方向。林风抱着陶罐跪在湖边，指腹摩挲着眉心的雀纹，那里还残留着沈彻的灵力余温。他想起沈彻过，引魂调的最后一节藏在灵脉谷的钟楼里，而灵印是开启钟楼的钥匙。
灵鸟落在他肩头，用翅膀蹭去他脸颊的湿痕。林风深吸一口气，将陶罐塞进怀里，起身时，花径已重新铺向雾的深处，回魂花的香气里多了丝清苦的药味，像沈彻总的“良药苦口，可总得有人咽下去”。
他沿着花径前行，每一步都踩在露水里，溅起的水花映出他眼底的红。颈间的灵鸟吊坠不再发烫，却沉沉地坠在锁骨处，像沈彻那句没出口的“我等你”。雾中传来隐约的钟鸣，林风握紧陶罐，加快了脚步——他要带着灵脉火种回去，要让沈彻用命护住的希望，在灵脉谷重新生根发芽。
花径尽头的雾气越来越淡，隐约能看见钟楼的尖顶。林风抬头望了眼被雾气啃噬的空，忽然哼起了引魂调，调子从生涩渐渐变得流畅，像沈彻从前在药圃里哼唱的那样，带着草木的清新与韧性。他知道，沈彻的灵识一定在听，而这未完的调子，会陪着他走完剩下的路，直到钟声敲响的那一刻。
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