地牢最深处的囚室，经过特殊加固与符文铭刻，阴冷而潮湿。墙壁上镶嵌的银质符文原本用于压制血族的能力，但对于身为人类的罗兰而言，它们只是冰冷的装饰。
罗兰靠坐在冰冷的石墙边，身上还穿着那件破烂不堪、沾满自己与敌人血迹的暗红色血猎制服。
他仰着头，望着头顶那个仅容一线微弱光透入的通风口，眼神空洞。
二十三年的潜伏生涯中，他曾无数次从这个角度仰望过外面的星空或阴霾，但从未像此刻这般，如此渴望能再次感受到阳光照在皮肤上的温暖，哪怕只有一瞬。
沉稳而规律的脚步声，由远及近，清晰地敲打在寂静的地牢石板上，每一步都像是踩在他的心脏上。
罗兰的身体不由自主地僵硬起来。
他艰难地转动脖颈，透过模糊的视线，看到了那个站在囚室门口、被走廊昏暗火光勾勒出轮廓的身影。
艾尔·夜龋
年轻人站在光与暗的交界处，面容一半隐在阴影中，看不真牵
唯有那双蓝眼睛，如同两口冻结了万年的冰井，深邃、冰冷，直直地投射过来，锁定在他身上。
囚室内陷入一片死寂，只有火把燃烧时发出的细微噼啪声，以及远处不知何处传来的、规律的水滴声，衬托着这令人窒息的沉默。
罗兰干裂起皮的嘴唇艰难地翕动了一下，喉咙里仿佛塞满了砂石，发出嘶哑不堪的声音。
他有千言万语堵在胸口——解释、忏悔、祈求……
但最终，所有这些纷乱的情绪，只凝结成了三个苍白无力、却又沉重得让他无法承受的字：
“……对不起。”
这三个字，像一颗微不足道的石子，狠狠地砸进了艾尔眼中那片看似平静无波的冰湖。
“对不起？”
艾尔用一种古怪的、近乎扭曲的平静语调，轻声重复了一遍。随即，那层薄冰瞬间碎裂！
压抑了数日的痛苦、愤怒、背叛感和无尽的悲伤，如同被引爆的火山，轰然喷发！
他像一头被彻底激怒、失去了所有理智的凶兽，猛地冲了过来！
蕴含着混血种全部力量的拳头，毫无花哨地、结结实实地砸在了罗兰的脸上！
砰！
沉重的闷响在狭的囚室里剧烈回荡。
罗兰的头颅猛地向后撞在坚硬的石墙上，发出一声令人牙酸的磕碰声。温热的鲜血立刻从他被打破的鼻腔和撕裂的嘴角涌出。
罗兰甚至能听到自己颌骨发出的、令人毛骨悚然的碎裂声。
然而，比这纯粹的肉体疼痛更加刺骨、更加残忍的，是艾尔接下来的声音——那不再是冰冷的平静，而是带着剧烈颤抖的、濒临崩溃的、几乎是泣血般的嘶吼与质问！
“对不起？！罗兰！你跟我对不起？!”
艾尔一把死死揪住罗兰破烂的衣领，将他整个人粗暴地抵在冰冷的墙壁上，另一只手指着自己的胸口，那双蓝眼睛里翻涌着滔的痛苦和几乎要将他自身也焚烧殆尽的疯狂。
“我杀过人！我杀过很多人！血猎、狼人、叛徒、甚至无辜的人！瑟尔特让我杀谁我就杀谁！我是他最利的刀！是他最好用的狗！你要杀我！可以！你来啊！冲着我来啊！”
他的声音因为极致的情绪而扭曲变调，带着尖锐的破音，每一个字都像是硬挤出来的：
“可是翎呢？！罗兰！你看着我！翎呢？！她和这一切有什么关系？！她只是个孩子！一个怕黑、怕疼、喜欢吃糖、会抱着玩偶睡觉的孩子！”
“她那么相信你！她听到你的脚步声甚至会比听到我的还开心！她把你给的那些破糖纸都当宝贝一样收在盒子里！她还和我…和我你会做噩梦！偷偷拜托我给你找安神的草药！”
艾尔的声音猛地哽住，滚烫的泪水终于无法抑制地决堤而出，砸落在罗兰血迹斑斑、狼狈不堪的脸上。
“你就这样对她？！你就这样回报她？！罗兰！你的心呢？！被狗吃了吗？！还是你根本就没有心？！你啊！你告诉我啊！”
他疯狂地摇晃着罗兰的身体，这些话语，比任何银器、任何酷刑都更加残忍。
它们像一把把烧红的匕首，精准地刺入罗兰内心深处最后一点尚未完全麻木的地方。
二十三年的伪装生涯中，只有翎，那个看似怯懦敏感的女孩，察觉到了他深埋心底、夜夜纠缠的梦魇，只有她，会偷偷地、不抱任何目的地，在他枕头下塞进一个的、散发着淡淡宁神草香气的布包。
罗兰没有任何反抗，也没有试图挣扎。他只是默默地承受着艾尔的怒火、撕扯和字字诛心的咒骂。
鲜血不断地从他的口鼻溢出，顺着下巴滴落，将他胸前本就污浊的衣襟染成更深的暗红色。
他始终低垂着眼睑，不敢、也没有勇气去直视艾尔那双被痛苦和仇恨彻底撕裂的蓝眼睛。
直到艾尔仿佛耗尽了所有力气，停止了疯狂的摇晃，只剩下胸膛剧烈地起伏，和压抑不住的、破碎而绝望的哽咽声，在阴冷的囚室里回响。
罗兰才终于抬起沉重如同灌铅的眼皮，视线模糊地望向眼前这个几乎被痛苦彻底摧毁的年轻人。
他的声音低哑得如同破旧风箱，充满了无尽的疲惫与深入骨髓的悔恨，除此之外，再也找不到任何能够为自己辩解的词汇：
“……对不起。”
依旧是这三个字。
苍白，无力，却沉重得如同墓石。
艾尔的喘息声，在漫长的爆发后，渐渐平复了下来。
他松开了揪着罗兰衣领的手，踉跄着向后退了一步，仿佛刚才那场剧烈的情绪风暴，已经抽干了他所有的生命力和精神。
地牢里陷入了一种比之前任何时刻都要更加深沉、更加可怕的寂静。
艾尔站在阴影里，低着头，银链无声地垂落在他苍白的颈侧，随着他尚未平复的呼吸微微起伏。
过了许久，他才缓缓抬起手，用袖口慢慢擦去脸上的泪痕和溅到的、属于罗兰的血。
当他再次抬起头，将目光投向罗兰时，那双蓝眼睛里的疯狂、痛苦、汹涌的泪水……所有激烈到极致的情绪，此刻全都消失不见了。
取而代之的，是一片情感燃烧后，留下的、冰冷的灰烬。
艾尔的声音响了起来，平稳得可怕，甚至听不出一丝一毫的波澜，每一个字都清晰、冰冷、如同审判的钟声，敲打在死寂的空气里：
“罗兰。”
被唤到名字的血猎，身体下意识地绷紧了。
艾尔的目光平静地落在他脸上，像是在审视一件没有生命、没有价值的物品。
“我要杀了你。”
他陈述道。
语气平淡得像是在一件既定的事实，如同日出日落，无需任何情绪渲染。
没有威胁，没有愤怒，没有刻骨的恨意，甚至没有一丝一毫的波动。只是简单地宣布一个决定，一个必然会发生、且即将执行的结果。
罗兰怔怔地看着他。
他张了张嘴，喉咙里发出一点嗬嗬的声响，最终却什么也没能出来。只是慢慢地、带着一种彻底认命般的平静。
他艰难地、用被镣铐束缚的双手，支撑着虚弱的身体。
他抬起颤抖的手，整理了一下早已破烂不堪、被鲜血浸透的衣领，又用袖子，徒劳地擦了擦嘴角不断溢出的鲜血，试图维持生命中最后一点可怜的尊严。
这个细微的动作，恍惚间让艾尔想起了很久以前——
那时罗兰刚来到城堡不久，在一次训练后，他也是这样整理着衣领，然后带着那种看似爽朗真诚的笑容对他：“人类和吸血鬼也成为朋友，信吗？”
艾尔没有再看他。
他缓缓地、极其稳定地，抽出了腰间的佩剑——那柄瑟尔特亲自赐予他的、名为“黎明”的长剑。
剑身狭长，泛着幽冷的寒光。地牢高处那个的通风口，恰好透进一缕惨淡的阳光，不偏不倚地照射在锐利的剑尖之上。
艾尔看着这抹光华，脑海中不受控制地闪过两百年前的那个场景——
在万众瞩目之下，瑟尔特将这柄剑授予他，声音冰冷而威严，回荡在耳边：
“自此，你即为夜影之锋刃，永夜之黎明。”
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