泰拉上层巢都“云顶”。
这里是人类帝国权力的具象化身，一座由纯粹财富与傲慢构筑的永不陷落空中堡垒。
无数高达数万米的白金尖塔刺破泰拉永恒的暗红色工业云层，在模拟古老恒星光芒的人造穹顶下，反射着属于特权阶级的冰冷光辉。
然而今夜，这份光辉却被一层不祥的如同凝固鲜血般的阴影彻底笼罩。
“铁盾”家族的族长死了。
他死在位于云顶最顶层，防卫森严足以抵御星际战士强攻的私人庄园——“不落之城”的最深处。
他的死状充满仪式感与绝对的专业。
没有警报也无挣扎痕迹。他只是静静坐在由整块火星黑色玄武岩雕琢成的华美座椅上，仿佛欣赏窗外永不休止的城市夜景时沉沉睡去。
唯一不和谐的是他失去神采的头颅与肥胖身躯间，那道光滑如镜几乎无法察觉的切痕。
恐慌如瘟疫般蔓延。
当族长被刺杀的消息在泰拉暗流涌动的贵族阶层中激起滔巨浪时，无人将怀疑目光投向那个看似最有可能，刚与族长发生激烈冲突的“截教道院”。
因为所有人都知道，那不是那个凡人院长的风格。
行凶手法是一种更古老更冰冷，充满骑士“荣誉处决”仪式感的专业。
所有矛头都如经过精密计算般，指向一个所有人都意想不到却最合乎逻辑的嫌疑人。
最近才降临泰拉的第一军团暗黑使。
这是不是摄政的意志？
狮王是被帝皇召回的吗？
帝国是否借道院之争的契机对整个旧贵族阶层动手？
甚至是干脆这样“安静”地让关键人物消失，令这个阶层自然消亡？
就在整个泰拉贵族阶层因这场充满专业气息的刺杀而陷入巨大恐慌，并开始疯狂动用权力搜捕所影不可控”的阴影力量时……
他们找到了他。
或者是他主动让他们找到了。
……
泰拉下层巢都“锈蚀之渊”。
这里是“云顶”的倒影，是帝国光辉下那片最深沉也最真实的黑暗。
空气中弥漫着工业废料未经处理的排泄物与亿万凡人绝望气息混合的浓郁酸腐味道。
永恒冰冷的酸雨从无数层合金甲板构筑的永不见日的“空”淅淅沥沥滴落，将早已锈蚀得看不出原貌的钢铁建筑腐蚀得更加狰狞。
这里是罪恶的温床是绝望的乐园，也是午夜领主最完美的猎场。
在一座早已被废弃只剩下巨大齿轮与生锈传动轴的古老钟楼之巅，一道身影如同石像鬼般蜷缩在冰冷沾满酸雨与鸽子粪便的滴水嘴兽之上。
他便是康拉德·科兹。
他那双因长期凝视血腥未来而变得深渊般空洞的眼睛，正平静俯瞰着下方由扭曲巷道与闪烁霓虹灯构筑的罪恶绝望钢铁丛林。
他脑海中永不休止的未来尖叫，变得不再那么刺耳。
因为他找到了。
他找到了能为他带来这片寂静的源头。
他那被疯狂占据如猎犬般敏锐的直觉，在潜入泰拉时便如最精准的罗盘为他指明了方向。
源头就在那座悬浮于云层之上充满虚伪“和谐”与“生机”的空中花园。
源头就是那个名叫赫克亭凯恩的神秘凡人。
但他没有立刻前去“狩猎”。
因为他闻到一种更有趣的味道。
一种与他自己对“罪恶”的憎恨如出一辙充满“审疟与“律法”意味的冰冷味道。
他恐怖的预知能力在这一刻不再是诅咒，变成了一张能看穿所有阴谋的最清晰地图。
他“看”到了。
他看到一场由某个隐藏在遥远星海充满谎言与欺骗的“剧作家”精心编排的戏剧，正在这片舞台上缓缓拉开序幕。
他看到一只名为“雄狮”被自己“律法”禁锢的骄傲野兽，正因一场充满专业气息的“刺杀”而陷入自我怀疑与狂怒的边缘。
他也看到自己这个本应是“黑暗”化身的午夜游魂，竟被可笑的“剧作家”安排成这场戏剧中用来转移视线混淆黑白的最完美“替罪羊”。
“有趣……”
康拉德·科兹惨白如尸体的脸上，露出一个充满残忍愉悦的无声微笑。
他那因无尽痛苦而麻木的心在这一刻被彻底点燃！
他要亲自为这场戏剧写上一个全新的结局！
他要用最纯粹的“恐惧”来撕碎泰拉那张由律法与阴谋共同编织的虚伪面纱！
他要逼迫所有人直面那最真实的黑暗！
他缓缓地从古老钟楼之巅站起身。
他瘦削的身影在下巢永恒罪恶的霓虹灯光映衬下，如同从地狱归来的真正死神。
他开始了他的“追猎”。
……
在接下来七十二时里，一场无声却无比血腥的“审疟在泰拉的阴影中悄然展开。
那些参与了刺杀阴谋自以为隐藏得衣无缝的泰拉旧贵族们，接连迎来了他们最后最公正的“判决”。
一名心狠手辣负责为艾瑞巴斯传递情报的贵族议员，在他位于“云顶”守卫森严的私人金库中被发现时，身体已被剥去所有皮肤，如解剖室标本般被一根根银色餐刀，精准钉在他那堆积如山沾满无数凡人血汗的金币之上。他的嘴里塞满了他最爱吃的烤得金黄酥脆的异星珍禽翅膀。
另一名负责提供武器与后勤支持的技术贵族，则在他位于下层巢都充满禁忌改造技术的秘密实验室中，与他那些同样充满亵渎意味的“收藏品”一同，被一台失控的巨大工业粉碎机搅成无法分辨形状的血肉钢铁肉糜。
……
康拉德·科兹用他充满艺术美感最残忍的手段，为艾瑞巴斯精心编排的戏剧献上了一场充满黑色幽默的血腥“献祭”。
他没有去掩盖任何痕迹，恰恰相反。
他在每个“审疟现场都用受害者的鲜血留下一个充满挑衅意味的潦草签名。
一个振翅的午夜蝙蝠。
当这些充满恐惧与亵渎的“艺术品”，一件件被呈现在卡利班雄狮莱恩·艾尔庄森面前时，这位帝皇第一子如同冰川雕刻的脸上，露出无法掩饰的极致愤怒与困惑。
他知道他以及整个第一军团都被愚弄了。
而那个真正的凶手，那个早已被他视为“疯子”的兄弟，正用这种最直接也最残忍的方式向他向整个泰拉宣告自己的归来。
就在整个泰拉贵族阶层因这场来自午夜领主的，充满艺术美感的血腥“审疟而陷入前所未有的深入骨髓的恐惧，并开始疯狂地将所有怒火与怀疑慌不择路般倾泻到那个“监管不力”的第一军团身上时——
康拉德·科兹这位完成了自己“献祭”的午夜游魂，悄无声息地来到他此行的最终“猎场”。
问心斋。
他要亲自去见一见那个能为他那永不休止的痛苦交响乐，带来一丝“寂静”的……
神秘“异响”。
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