四皇子刘启身上的伤本就不重,大多是皮肉擦伤和惊吓所致,在府中将养了两日,便进了宫。
他跪在御书房地上,额头紧贴地面。
“儿臣给父皇请安。”
刘靖抬起眼,手中的朱笔并未放下,只淡淡问:“伤好了?”
“谢父皇垂询,已无大碍。”
“那就吧。”刘靖向后靠进龙椅,指尖在扶手上轻轻点零,“怎么回事?从头到尾,细细来。”
刘启深吸一口气,将在心中反复演练过数遍的辞缓缓道出。
那日自京郊办差回府,行至皇庄附近偏僻路段,突遭伏击。
护卫拼死抵挡,奈何对方人多势众且出手狠辣,他不得已,只能弃车逃入路旁的皇庄躲避。
庄内地形不熟,慌不择路间,被一位姑娘所救。
外间追兵搜寻甚急,他又有伤在身,情急之下......
他顿了顿,声音低了下去:“宋姑娘为救儿臣,不得已扯散了衣衫,为儿臣止血。虽未...虽未真正失身于贼子,然清白名声尽毁。儿臣......有罪。”
刘靖听罢,脸上并无太多波澜,只是静静地看着跪在地上的儿子。
看来刘启真的以为自己遮掩的很好,认为他不知道他早就认识宋嫣,并和她暗中来往多年。
蠢笨,不真诚,且能力不足。
“儿臣有罪。”刘启重重磕下头去,额头触及冰冷的地面,“连累无辜,累及女子清誉。儿臣...愿负全责。”
“哦?”刘靖语气听不出喜怒,“你想如何负责?”
刘启抬起头,神色恳切,眼里带着明显的挣扎,他像是下了极大的决心,才艰难道:“儿臣想......求娶宋姑娘为侧妃。”
“侧妃?”刘靖重复了一遍,尾音微微上扬。
他还以为他对宋嫣情深以往,会求娶正妃之位呢。毕竟,剧情里他们可是真爱。
“是。”刘启语气越发恳切,“宋姑娘于儿臣有活命之恩,又因儿臣之故,累及清誉。于情于理,儿臣都该给她一个名分,保她后半生安稳。只是......”
他话锋一转,带上几分无奈,“宋姑娘身份上......若为正妃,恐惹非议。侧妃之位,儿臣必定倾心相待,绝不令她受半分委屈,以全此恩此义。”
一番话,情理兼备,进退有度。
既彰显了自己知恩图报的担当,又考虑了皇家的体统与规矩,听起来无可指责。
最重要的是,正妃之位可以给家世更有助益的女子。
刘靖看着他,忽然低低地笑了一声。
声量不大,却莫名让刘启脊背一凉,心头的盘算,瞬间悬了起来。
“好。”刘靖开口,声音平缓,“既然我儿有矗当之心,朕岂能不玉成美事?”
刘启心中一喜,以为父皇认可了自己的安排,连忙再次叩首:“谢父皇成全!”
然而,刘靖接下来的话,却让他脸上的血色骤然褪去。
“传旨,”刘靖转向侍立一旁的李进德,“宋氏女宋嫣,性行温良,于四皇子有活命护持之恩。着,册为四皇子正妃,择吉日完婚,一应仪制,皆按皇子娶正妃例办理。”
刘启猛地抬起头,脸上的惊愕几乎无法掩饰:“父、父皇?!正妃?”
刘靖不再看他,转身踱回御案之后,重新坐下。
“宋嫣是宋家女,是皇后的堂侄女。你娶了她,在外人眼中,你便与皇后、与六皇子七皇子,扯上了那么一层关联。”
不少原本不睦的势力,对他的态度也会温和许多。
刘启跪在地上,后背的冷汗浸湿了里衣。
他确实存了这份心。
那日在皇庄,他并非完全被动,这些年来他早就察觉了宋嫣的心思和刻意靠近,但他默许了,甚至乐见其成。
宋家虽不怎么样,但宋瑶这个皇后还在,且圣眷不衰。
与皇后娘家沾亲带故,哪怕这亲故已败落,在某些时候,在某些人眼里,依然是一种可供借势的象征。
娶宋嫣,花最的代价,得到一个与中宫有所勾连的名头,这笔账,他觉得划算。
他对宋嫣也确有几分好福那姑娘容貌姣好,很难不让人心动。
但这份心动,与他心中对那至高之位的渴望相比,太轻了。
他从未想过要将其置于正妃之位。
宋家的门第是其一,与中宫牵扯过深可能带来的限制是其二。
侧妃,已是他在划算与风险之间,权衡后能给出的最高价码。
他甚至揣测过父皇的心意。父皇对宋家素无好感,若非顾及皇后,恐怕连侧妃之名都吝于给予,多半会直接指个侍妾名分打发。
万没想到,父皇竟反其道而行之,直接将他与宋嫣牢牢绑在了一起!
“父皇明鉴,儿臣绝无慈攀附之心......”他艰难地试图分辩,声音干涩。
“有无此心,你自知。”刘靖不再给他辩解的机会,挥了挥手,“旨意已下,退下吧。好生准备你的婚事。”
刘启所有未出口的话都被堵了回去。
他抬起头,对上刘靖深不见底的眼睛,最后一点挣扎的力气也消散了。
刘启重重叩首,声音像是从牙缝里挤出来:“儿臣...领旨谢恩。”
退出御书房,阳光明晃晃,刘启却感觉不到丝毫暖意。
他站在长长的宫道上,闭了闭眼,深深吸一口气,又缓缓吐出。
罢了。
正妃便正妃吧。
至少,人是娶到了,而且是以最名正言顺的方式。
宋嫣的容貌性情,他确实不讨厌,甚至可以有几分喜欢,只是这喜欢,尚未深厚到能让他为此放弃里衣。
至于将来......
刘启望向宫殿巍峨的飞檐,眼神渐渐沉静下来,甚至带上一丝冷意。
路还长。
且行,且看吧。
...
旨意明发,宫里宫外顿时一片哗然。
“四皇子要娶宋家女为正妃?”
“哪个宋家?”
“还能是哪个宋家——皇后的那个宋家啊!”
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