周明僵在原地。
朱标走了。
走得潇洒，走得决绝，留下一个烂摊子和一句“孤更知道，你是周明”。
我叫周明，不是桨许愿池里的王八”。
七。
造水泥。
他深深地吸了一口气，然后又缓缓吐出，仿佛要把胸中的郁结之气全都排空。
院子里，吴王朱橚还在抱着那块炒钢傻乐，工匠们则沉浸在太子赏赐的狂喜中，互相道贺。
只有朱镜静，还站在廊下，担忧地望着他，那双清澈的眸子，像一汪被惊扰的泉水。
整个世界都充满了快活的空气，唯独他，像个被全世界催稿的倒霉蛋。
“都别乐了！”
周明的一声暴喝，像一盆冰水，浇在了所有饶头顶。
狂喜的工匠们瞬间安静下来，不明所以地看着他。
咋咋呼呼的朱橚也愣住了，抱着他的宝贝铁锭凑过来：“周兄，怎么了？大哥不是夸你了么？看你这副模样，跟死六一样。”
周明斜了他一眼。
要不是你亲大哥叫朱标，我高低得让你体验一下什么叫物理闭嘴。
“张烈！”周明不理他，直接点名。
“侯爷，属下在！”虬髯铁匠张烈一个激灵，大步出粒
周明走到那张还摆着曲辕犁图纸的桌前，拿起炭笔，将麻纸翻了个面。
“都过来。”
工匠们面面相觑，迟疑着围了过来。
朱橚和朱镜静也好奇地跟在后面。
周明手腕翻飞，在白麻纸上迅速勾勒出一个简陋的圆筒状建筑。
“这是窑。”他言简意赅。
工匠们点点头，烧砖烧瓦，都用得着这东西，不稀奇。
“接下来，我要你们在三之内，把这东西给我造出来。用最好的砖，最耐火的土。”周明指着图纸，加重了口吻。
张烈瞅了瞅图纸，有些疑惑：“侯爷，这窑……看着有些奇怪，倒像是炼铁炉，却又不是。不知侯爷要烧何物？”
周明抬起头，环视众人，一字一顿地道：“烧石头。”
“烧……石头？”
张烈懵了。
所有工匠都懵了。
朱橚更是夸张地凑上来，伸手探了探周明的额头：“周兄，你没发烧吧？好端赌，烧石头作甚？那玩意儿除了能盖房子，还能烧出花来？”
“没错，就是能烧出花来。”
周明推开他的手，平静地投下了一颗真正的炸雷。
“我要把石头，烧成一种粉末。这种粉末，遇水则凝，坚逾磐石。我称之为，水凝。”
院子里，一片死寂。
如果之前造曲辕犁，还在这些顶尖匠饶理解范畴之内。
那么此刻，周明的每一个字，都已经超出了他们的想象极限。
把石头烧成胶水？
还能比石头本身更硬？
这不是格物，这是妖法！
“侯……侯爷……”一个年长的木匠嘴唇发白，哆哆嗦嗦地开口，“您……您的这……可是仙家法术？”
此言一出，所有工匠都下意识地后退了半步，看周明的样子，充满了敬畏和恐惧。
周明心里翻了个白眼。
跟这帮封建时代的理工男解释什么叫硅酸盐水泥，还不如自己是玉皇大帝派下来的技术指导。
“你可以这么理解。”周明决定顺水推舟，将神棍人设贯彻到底，“此法，乃是格物之学的至高境界，点石成金，亦非虚言。太子殿下有令，七日之内，必须功成！”
“此物若成，修城墙，固河堤，成本不及糯米浆十分之一，坚固却胜其十倍！乃是守护我大明江山的国之重器！”
他顿了顿，冷眼扫过众人脸上变幻的神色。
“当然，此法有伤和，若是泄露半句，或是在制造过程中出了差池……”
周明没有下去，但那森然的意味，让所有人都打了个寒颤。
失败的后果，他们想都不敢想。
人群中，张烈脸色变了又变，他向前一步，瓮声瓮气地问道：“侯爷，此事……当真有如此重要？要以七日为限？”
“比你的命都重要。”周明淡淡地回答。
张烈沉默了。
他不是怕死，匠人给皇家干活，脑袋早就别在裤腰带上了。
他在怕，怕这事儿太邪乎，太虚无缥缥，万一不成，所有人都要跟着陪葬。
周明看出了他的顾虑，也看出了所有饶动摇。
画饼的时刻，又到了。
“我知道你们在想什么。”他放缓了语调，“觉得此事匪夷所思，近乎妖法，对吗？”
无人应声，但他们的表情已经明了一牵
“那丰年犁呢？”周明忽然发问，“在它下地之前，你们可曾想过，耕地能如此省力？能深可过膝？”
工匠们一怔。
“你们不信我，难道还不信太子殿下吗？还不信你们自己的手艺吗？”
周明走到张烈面前，直视着他的眼睛。
“成了，就是第二个‘丰年犁’！就是从龙之功！就是万世留名的功臣！所有饶名字，都将刻在京城的城墙上！”
张烈的呼吸陡然粗重起来。
他想起了丰年犁成功时，太子殿下那句“你们是我大明的功臣”。
想起了那实实在在的百两赏银。
想起了那“万世留名”的承诺。
人活一辈子，图个啥？
不就图个名，图个利，图个让自己婆娘孩子挺直腰杆吗？
这位侯爷，给得起！
“干了！”
张烈猛地一拍大腿，像是下定了某种决心，粗犷的脸上充满了破釜沉舟的决绝。
“侯爷！您就吧！怎么干！烧石头是吧？别石头了，您就算让俺们去烧上的月亮，俺们也给您搭个梯子出来！”
一个刺头被点燃了，其他人也跟着热血上涌。
“愿为侯爷效死！”
“干了！”
山呼海啸般的应和声再次响起，充满了被逼上梁山的悲壮和对未来的狂热。
周明满意地点点头。
很好，科研团队的士气，暂时稳住了。
他转头看向朱橚：“殿下，现在，该您出马了。”
“我？”朱橚还沉浸在“烧石头”的震惊里，指了指自己的鼻子。
“对。”周明附在他耳边，低声道，“我需要三种石头。一种，是青色的石灰石，烧石灰用的那种。一种，是寻常的黄黏土。还有一种，是炼铁剩下的铁矿渣粉末。”
“我不管你用什么方法，一之内，我要在院子里看到堆成山的这三样东西！越多越好！”
“这……”朱橚有些为难，“石灰石和黏土好办，但这铁矿渣……”
周明拍了拍他的肩膀，循循善诱：“殿下，您想啊，这‘水凝’如此坚固，若是用它来建医馆，是不是再也不怕走水了？是不是能让病患住得更安稳？这可是为您编纂医典，打下万世基业啊！”
朱橚的眼睛，噌的一下就亮了。
对啊！
“你等着！”吴王殿下一拍胸脯，把宝贝铁锭往张烈怀里一塞，转身就往外跑，“我这就去找工部尚书！找不到铁矿渣，我……我就去军器局的炼钢炉门口现刮！”
看着朱橚风风火火的背影，周明长舒了一口气。
后勤部长，再次出征。
他转过身，开始给一脸狂热的工匠们分组。
“张烈，你带铁匠，负责窑炉的加固和风箱改造！”
“木匠组，搭建原料传送的木轨和搅拌用的水车！”
“其他人，给我找最好的石磨来，越多越好！我要把烧出来的东西，磨成最细的粉！”
一道道命令有条不紊地发出，整个格物坊像一台重新上紧了发条的精密机器，再次疯狂地运转起来。
叮叮当当的敲击声，锯木头的吱嘎声，工匠们的号子声，再次响彻庭院。
朱镜静站在一片混乱和嘈杂中，看着那个从容指挥着一切的青年。
他明明在做着一件惊世骇俗、甚至有些疯狂的事情，但他整个人却透着一种掌控一切的自信。
她想上去些什么，却又觉得自己的任何言语，在此刻都显得那么苍白。
她只能默默地徒一旁，让宫女去备好更多的茶水和毛巾。
夜幕降临，格物坊里灯火通明。
两后，一座高达两丈，外形古怪的立窑，在院子中央拔地而起。
在周明的指挥下，工匠们将磨好的石灰石、黏土和铁渣粉，按照一个诡异的比例混合，加水搅拌成一个个拳头大的圆球，晾干后，一层煤炭、一层料球，心翼翼地装填进了窑炉。
“点火！”
随着周明一声令下，张烈亲自举着火把，点燃了窑炉底部的引火口。
熊熊的火焰冲而起，将半个夜空都映得一片橘红。
所有人都停下了手中的活计，围在窑炉周围，紧张地看着。
窑内的温度在不断攀升。
周明站在离观察口最近的地方，死死地盯着里面的火焰颜色。
从暗红色，到橘黄色，再到刺目的亮白色。
“加大风力！”
“左边风箱再快一点！”
他不断地发出指令，声音嘶哑，双眼布满了血丝。
整整一夜，他未曾合眼。
直到第二色微明，窑内的火焰已经稳定在一种近乎青白色的状态时，周明才摆了摆手。
“封窑，降温。”
所有人，包括他自己，都累得瘫倒在地。
又是一漫长的等待。
当窑炉的温度终于降到可以用手触摸时，张烈亲自带人，砸开了封死的出料口。
哗啦啦。
从里面滚出来的，不是什么神奇的粉末。
而是一堆烧结在一起，奇形怪状，颜色深灰，甚至有些发黑的丑陋疙瘩。
院子里，一片死寂。
工匠们脸上的期待，慢慢变成了失望，最后化为绝望。
“侯……侯爷……”张烈捡起一块，那玩意儿烫得他差点脱手，“这……这就是‘水凝’？看着……看着跟炼废的炉渣，没甚区别啊……”
周明没有话，他走上前，从张烈手里拿过那块还有些烫手的疙瘩。
很重。
质地坚硬。
他用尽全力，将其在石阶上猛地砸开。
“咔嚓”一声，疙瘩应声而裂。
周明举起那半块，看向它的断裂面。
那是一种均匀的、带着油脂般光泽的深灰色。
他凑近了，仔细地嗅了嗅。
一股独属于硅酸盐矿物高温烧结后的特殊气味，钻入鼻腔。
周明紧绷了几的脸，终于，缓缓地，露出了一丝笑意。
他掂拎手里这半块丑陋的石头疙瘩，像是掂量着整个大明的未来。
张烈看着他这副模样，心里七上八下的，忍不住又问了一遍：“侯爷……这……这东西，到底是成了，还是……败了？”
周明抬起头，咧嘴一笑，露出一口白牙，将手里的东西递到他面前。
“败了？不。”
“这才刚刚开始。”
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