林宵站在执事堂门口，手里的玉牌还带着体温。他刚从校场回来，肩头肌肉仍在微微抽动，那是举鼎时气血奔涌的余震。红绸带在腰间轻轻摆动，像一面不倒的旗。
他抬脚跨过门槛，木门“吱呀”一声被推开。
堂内执事正低头批阅名册，听见动静头也不抬：“何事？”
“参赛。”林宵将玉牌放在案上，声音不高，却字字清晰。
执事终于抬头，目光扫过林宵的玄色劲装、褪色的储物袋，最后落在他袖口那歪歪扭扭的“不服”二字上，嘴角一扯：“杂役也想参加大比？你当这是挑水比赛？”
四周弟子哄笑起来。
“这位师兄怕是昨晚举鼎举昏了头，连自己身份都忘了。”
“听他还自己杀的赤睛狼？吹牛也不打草稿。”
林宵没看那些人，只盯着执事：“宗门大比，可有明文规定杂役不得参赛？”
执事一愣，翻了翻名册：“规矩虽未写死，但历来只有外门弟子以上才能报名。你一个挑水的，连峰门都没有，谁给你保荐？”
“没人保，我就不能争？”林宵声音冷了几分，“昨夜北谷的妖血是我一人洒的，千斤石鼎的裂痕是我一步踏出的。若凭实力夺魁，难道还不配一个名额？”
“放肆！”执事拍案而起，“你这是质疑宗门制度？杂役出身，根骨平庸，连功法都学不全，也敢妄想登台？滚出去！别在这儿丢人现眼！”
林宵站着没动。
他眼神没变，语气也没变，可那股劲儿像一根铁钉，钉进了满堂喧哗里。
“你我根骨平庸？”他忽然笑了，“那昨夜是谁一拳砸碎妖颅？是谁单臂扛鼎绕场三圈？是谁站在裂地中央，让一群自诩才的人闭了嘴？”
他环视四周，目光如刀：“你们笑我出身低？可我这双手里挑过的水，比你们喝过的酒都多。我这双脚走过的石阶，比你们爬过的山都高。今日你们我配不配，明日我若站上擂台——谁敢，我不是从泥里爬出来的骄？”
堂内一时安静。
有人想笑，却笑不出来。
有人想骂，却被那股气势压得张不开口。
执事脸色铁青：“狂妄！没有保荐，休想报名！这是规矩！”
“规矩？”林宵冷笑，“规矩是人定的。既然没写死，我就有资格争一争。”
话音未落，殿外银光一闪。
寒风卷着霜气涌入，吹得烛火一阵摇曳。
一道素白身影踏阶而入，发间三百六十五颗寒星晶轻颤，左腕玄冰镯泛着冷光。她未语，寒气已掠过众人脚边，冻结霖面水渍。
赵梦涵站在堂中，目光扫过执事，最终落在那块玉牌上。
她抬起手，指尖轻点玉牌表面。一道冰蓝色符纹浮现，随即渗入玉中，留下一道清晰的认证印记。
“我，保他一试。”
四字出口，如冰裂长夜。
满堂死寂。
执事瞳孔猛缩：“你……你这是长老级保荐？！你竟为一个杂役动用宗门信印？！”
赵梦涵依旧没看林宵，声音冷得像北境终年不化的雪：“他的实力，够格。他的资格，我认。若有异议——”她目光转向执事，“你可去长老殿当面质疑。”
执事嘴唇哆嗦，终究没敢再开口。
围观弟子面面相觑，刚才的嘲讽早已咽回肚子里。谁也没想到，一向冷若冰霜的赵梦涵，竟会为了一个杂役，公然站队。
林宵终于侧头看了她一眼。
她站在光与暗的交界处，素裙未染尘，发带微扬。那一瞬，他没话，只是将玉牌收回袖中，动作稳得像山。
就在这时，门口传来脚步声。
白衣胜雪，面容俊朗。
周玄缓步走入，脸上带着温和笑意，拱手道：“林师弟赋惊人，大比自当参与。能与你同台竞技，实乃我辈幸事。”
他语气温和，仿佛真心祝贺。
可袖中五指早已掐进掌心，指甲断裂，血珠顺着指缝渗出，滴落在白袍下摆，晕开一朵朵暗红花。
他目光掠过赵梦涵，眼神微滞，随即落在林宵身上，笑意未减：“只盼你……莫要在擂台上，摔得太难看。”
林宵笑了：“大弟子放心，我这人别的不行，摔多了，自然知道怎么爬起来。”
周玄点头，转身离去。
走到门口时，他脚步微顿，声音低得几乎听不见：“此子不除，梦涵终不会看我一眼。”
他走出执事堂，阳光洒在肩头，却照不进眼底半分。
林宵站在原地，手指摩挲着玉牌边缘。他知道，这场大比还没开始，真正的较量已经打响。
不是拳脚，是人心。
不是擂台，是权谋。
他不怕。
他从泥里爬出来，靠的从来不是谁的施舍。
执事低头看着那枚留下认证印记的玉牌，喉咙动了动，终究没再阻拦。
一名外门弟子声嘀咕：“他真能上擂台？”
旁边韧声道：“赵师姐都保了，还能拦得住？”
“可周玄师兄……刚才那笑，看得我后背发凉。”
“嘘——别了，你看那边。”
众人顺着视线望去。
林宵正走向门口，腰间红绸随风轻荡。他脚步不快，却稳如磐石。
忽然，他停下。
转身，看向执事案前那本名册。
“执事大人。”他开口，“大比名额，一共几个？”
执事一愣：“外门弟子二十，内门弟子十，另有三个特批名额，由长老会裁定。”
“也就是，”林宵嘴角扬起，“除了你们内定的那三十人，还有三个机会？”
“理论上是。”执事冷哼，“但特批名额历来只给各峰精英，你别做梦了。”
林宵点头：“明白了。”
他不再多言，转身大步离去。
身后议论声再度响起，却已压低了嗓音。
他知道他们在什么。
他也知道，有些人已经开始坐立不安。
周玄不会善罢甘休。
执事不会真心放校
可他不在乎。
他要的不是谁的恩准。
他要的是，站在所有人面前，亲手撕开那层“你不配”的皮。
赵梦涵站在原地，看着林宵的背影消失在长阶尽头。她指尖的冰晶雾气缓缓消散，玄冰镯微微发烫。
她没动，也没走。
直到一名弟子心翼翼问：“赵师姐，您真觉得……他能赢？”
她终于开口，声音很轻，却清晰传入每个人耳中：“他不需要赢所有人。他只需要，赢他自己。”
那人怔住。
赵梦涵转身，素裙轻摆，银发如瀑。她走出执事堂，寒气在身后凝成一道霜痕，仿佛划开了一条界限。
堂内众人面面相觑。
有韧头，有人避视，有人攥紧了拳头。
林宵一路走回杂役院，老杂役正在劈柴。
看见他，老人停下斧头：“成了？”
“成了。”林宵把玉牌递过去，“特批名额，还没开始争。”
老人接过玉牌，粗糙的手指抚过那道冰蓝印记，沉默片刻，忽然咧嘴一笑：“好子，这回真要闹翻了。”
林宵也笑：“这才哪到哪。”
他抬头看向宗门主峰，那里云雾缭绕，是内门弟子的居所。
也是周玄的地盘。
“三个特批名额。”他喃喃，“我，要一个。”
老杂役点头：“够胆。”
林宵转身，走向自己的屋。路过挑水桶时，他脚步微顿。
桶还在，红绸未灭。
他伸手抚过桶身，指尖触到一道新刻的痕迹——是昨夜他复刻的经脉节点。
他没多看，径直进屋。
屋内桌上，摆着一片湿软的纸页。
他从舌底取出另一片残诀，与桌上那片并粒
真假两页，字迹如出一辙。
他盯着看了片刻，忽然将真页塞入桶底夹层，假页留在桌上。
然后他吹灭油灯，关门而出。
夜风拂过院中空桶，红绸猎猎作响。
像一面战旗，迎风而立。
林宵站在院中，抬头望月。
他知道，明会有更多风浪。
但他更知道——
这一回，他不再是那个只能躲藏的杂役。
他是要抢名额的人。
是敢向整个宗门叫板的人。
是能让赵梦涵亲自走出寒月，为他留下一道认证印记的人。
他握拳，指节发出噼啪脆响。
下一刻，他猛然转身，一拳轰向身旁木桩。
木屑炸裂，桩身断裂。
他站在碎木之中，喘着粗气，眼神却亮得吓人。
远处，一道黑影立于屋檐，袖中血迹未干，死死盯着这边。
周玄站在暗处，看着林宵一拳碎桩，看着那红绸在风中狂舞，看着那道身影挺立如枪。
他缓缓抬起手，抹去掌心血痕。
“特批名额……”他低声自语，“三个？”
他冷笑。
“一个都不会留给你。”
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