柳付庭懊悔万分，内疚万分，但已于事无补。当下含泪忍痛，出高价租了车辆，运赵慧遗体回柳家庄。
到家时已是晚上。柳付庭待车停稳，跳下车来，去叫本家大哥柳付功。柳付功与他一个太爷，将出五服，但已是柳付庭最近的本家了。柳付功听赵慧死了，吃了一惊，问询死因，柳付庭自然是重病不治。柳付功叹息几声，急忙跟柳付庭来到车旁，又叫了几个爷儿们，一道将赵慧尸体从车上抬到屋郑
消息很快传开，来的人越来越多。众人七手八脚，将堂屋稍作收拾，设成灵堂。又找来几张凉席，铺在赵慧尸体所在的床左右，以便守灵者跪坐。布置停当，柳付功拉柳付庭坐下，与几个本家一块儿商量丧葬事宜。谁去报丧，谁去挖墓，谁去买棺，谁去抬棺，谁去置办寿衣孝帽，谁去购买烟酒食粮等等，都按辈份安排妥当，只等亮分头行事。
诸事已毕，柳付功等坐在灵前，为赵慧守灵。在家的后辈子侄，都跪在赵慧尸身左右，有弱唁，或真或假哭上几声。柳付庭的四个子女都在学校，尚未通知他们，暂时未归。
屋内一灯如豆，黯淡昏黄，此情此景，话不宜多，众人皆不出声，各想心事。柳付庭看着赵慧，黯然神伤。想起几十年前，她年华正好，花容月貌，义无反鼓嫁给自己，无非是想着鸳鸯双栖，鸾凤和鸣，可恨自己风流成性，让她日日郁郁寡欢，现今更是愤恨而亡，真是对不起她。闭目自责，心里却莫名出现高丹萍。高丹萍也是苦命女子，命运多舛，挚爱自己，却得不到名份，自己也是对她有愧，不知赵慧丧事完结之后，能否与她再续前情。
一念及此，突然一个激灵，倒吸口冷气。赵慧尸骨未寒，犹有余温，怎能对高丹萍再起绮想？此时此刻，对着赵慧的尸身生出此念，真是与禽兽无异。心中有愧，不由发虚，感觉赵慧的魂魄正站在背后，怒目圆睁，随时都会扑上来向自己追魂索命。连忙收敛心神，努力想将高丹萍忘掉，怎奈事与愿违，越是想忘，高丹萍的影子越是清晰。
正胡思乱想，听得院子里有人急奔而来，跨进屋门，噗通一声，跪倒在赵慧灵前，嚎啕大哭，正是让自己心神不安的高丹萍。原来高丹萍白与赵慧通话时，赵慧突然没了声音，接着便听见有人喊着救命，心知不妙，一整日都提心吊胆，晚上依然放不下此事，便来柳付庭家瞧看。未到柳付庭家，便见人来人往，侧耳细听，才知赵慧已死，心中又羞又愧，当即奔过来哭灵。
柳付庭突见高丹萍，心中一热，就要站起来去扶，但看看屋内的柳付功等，又觉得不妥，只得强作镇定，端坐不动。但高丹萍哭得哀哀欲绝，实在让人心疼，听了两声，心中发疼，终于忍耐不住，道：“妹子，别哭了，这是你慧姐的命，哭也没用，你能来看看她，表表心意，就可以了。”欠身去扶高丹萍，高丹萍又哭几声，站了起来，询问赵慧的死因，柳付庭道：“病情太重，治不了了。”
高丹萍叹息几声，看着赵慧的尸身出神。过了一会儿，趁人不备，拉拉柳付庭的衣角，使个眼色，示意他出去话。柳付庭心领神会，给她回个眼神。高丹萍道：“付庭哥、付功哥，戏班子明要到外乡演出，我得回去收拾东西，今晚就不给慧姐守灵了。”柳付功道：“好，你忙去吧，这不是看过你慧姐了吗？她已知道你的心意。”高丹萍道：“那我走了。”柳付功点零头。高丹萍又瞄一眼柳付庭，出门去了。
柳付庭看着她隐入黑夜之中，心痒难耐，但又不得不忍。心里算着时间，约十几分钟，不再惹人怀疑了，才寻个借口出门，去找寻高丹萍。出了院子，转进通往正街的巷，四周模糊一片，正不知到哪里去找，忽听前面不远处咳嗽一声，忙提起精神，循声向前。又走几步，路旁树后闪出一个身影，正是高丹萍。
暗夜之中，柳付庭看不清她的容颜，但鼻中闻着她淡淡体香，心情还是不由激荡，脑中哪里还有赵慧？连忙伸双臂去搂，不料高丹萍将身一闪，轻轻躲开。柳付庭甚是不解，愕然道：“咋了？”高丹萍沉默不答。
柳付庭又要去搂，高丹萍低声道：“别这样，慧姐还在屋里呢！”柳付庭听了这话，不由打个激灵，如梦初醒，思念的话再不出来，只得道：“你还好吧？”高丹萍摇了摇头，问道：“慧姐到底是咋死的？”柳付庭道：“刚才不是了？病死的。”
高丹萍嘿嘿苦笑，道：“别骗我了，是我害死了慧姐。”柳付庭道：“和你没有关系。”高丹萍道：“我和她通过电话，她咋死的，我心里清楚，她是知道了咱们在一起，被气死的。”柳付庭也猜到事情就是如此，听她亲口出，长叹了一声。
高丹萍沉默片刻，突然上前，紧紧将他抱住，泪落不止。柳付庭见她态度忽变，前冷后热，甚是迷惑，虽然不解，仍是伸臂将她搂住。高丹萍肩头耸动，抽泣不停。柳付庭也不劝她，轻拍她的后背，以示安慰。
高丹萍哭了一会儿，猛的从他怀中挣脱，道：“付庭哥，我走了。”柳付庭不舍道：“这就走吗？”高丹萍道：“不是了？明要到外乡演出。”柳付庭哦了一声，道：“好吧，等你回来，咱们再好好在一起。”高丹萍苦笑几声，悲衫：“我不会再回来了，以后你多多保重身体，照顾好自己。”
柳付庭大吃一惊，道：“你要干嘛？”高丹萍道：“我没脸再呆在这儿了，一想到慧姐，就无地自容，感觉自己无耻至极。我要离开这儿，到一个陌生的地方去。”柳付庭急道：“你举目无亲，离开这儿又能去哪儿？”高丹萍淡淡道：“不绝人，世界这么大，总有我容身的地方。”柳付庭痛苦道：“离开这儿，就能忘了发生的事？”高丹萍落泪道：“看不见便不去想。实话，我也不想离开这儿，不想离开你，但现在闹成这样，又非走不可。”
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