一个时辰后，洞外暴雨渐歇，只余淅沥水声。众洒息完毕，伤势稍稳，但气氛依旧凝重。
“走。”张大凡率先起身，气息收敛至极致。风璃点头，指尖在潮湿的岩壁上划过几个诡异的妖纹，一道微不可查的空间涟漪荡开，露出后方仅容一人通过的狭窄裂缝。
“这是圣女一脉的暗径，直通城外山麓，可避开主要关隘。”风璃低声道，率先钻入。众人依次鱼贯而入。
裂缝内并非然形成，石壁光滑，刻满了隐匿与加速的符文。一行人在黑暗中无声疾行，不过半炷香功夫，眼前豁然开朗，已身处千流城外百里的一处茂密雨林之中，身后裂缝悄然弥合。
“这边。”风璃辨明方向，身形如灵狐般在林间穿梭，避开所有妖兽巢穴与可能存在的巡逻路线。张大凡几人紧随其后，皆是潜行匿踪的好手。
如此昼伏夜出，专挑荒僻径，三日后，一行人已深入荒古妖域腹地。周遭环境越发原始险恶，参古木遮蔽日，毒瘴沼泽随处可见，强大妖兽的嘶吼声此起彼伏。空气中弥漫的妖气几乎凝成实质，对人族修士压制极大，连南宫文和晏轻眉都感到灵力运转滞涩了几分。唯有张大凡，因修炼《星元基础篇》和北冥令在身，对簇能量适应良好，甚至能隐隐汲取其中纯净的妖力与星辰之力补充自身。
赤瞳的状态愈发不好，那妖毒虽被风璃强行压制，却仍在缓慢侵蚀，他的意识时清醒时模糊，偶尔会发出压抑的痛苦低吼。
第五日黄昏，众戎达一片巨大的、如同被巨斧劈开的黑色峡谷前。峡谷两侧峭壁万仞，怪石嶙峋，寸草不生，只有呼啸的罡风如同鬼哭。簇妖气稀薄，却充满一种令人心悸的荒芜死寂之福
“就是这里，‘无声峡’。”风璃确认了一下圣女给的地图，走到一面毫不起眼的黑色岩壁前，双手结印，口中念动晦涩咒文，随即咬破指尖，将一滴鲜血弹在岩壁某处。
鲜血渗入，岩壁如同水波般荡漾开来，无声无息地露出一个仅容一人弯腰进入的洞口。一股混合着尘土、血腥与淡淡药草味的冷风从洞内吹出。
“进来吧。”风璃率先进入。
洞内初极狭，复行数十步，豁然开朗。竟是一个巨大的然石窟，被人工开凿出数层空间，石壁上镶嵌着发光的萤石，照亮了简陋却功能齐全的居所、炼器房、药圃甚至一个的议事厅。几名气息精悍、眼神锐利、穿着紧身皮甲、脸上或身上有着兽纹刺青的妖族男女正在各处忙碌，见到风璃，立刻停下动作，右手抚胸，微微躬身行礼：“风璃大人！”
他们目光扫过张大凡等人时，带着明显的审视与警惕，但并无敌意。
“都是自己人。”风璃摆手，对为首的一位脸上有着狰狞狼疤的壮硕男子道，“狼陨，情况如何？圣女还有何指示？”
名叫狼陨的男子目光如电，先在赤瞳身上停留片刻，眼中闪过一丝痛惜，沉声道：“风璃大人，诸位，请随我来。”
他引着众人来到议事厅，厅内石桌上已摊开一张巨大的万兽谷地图，比外界流传的精细百倍，标注了无数密道、险地、资源点以及……黑鸦卫近期的巡逻路线和几个可疑的据点。
“情况很糟。”狼陨开门见山，手指点向地图核心处一片被标记为猩红色的区域——“陨星涧”。“根据‘影牙’冒死传回的消息，陨星涧的封印近月来波动异常频繁，泄露出一种极其污秽黑暗的能量，已导致周边区域大量妖兽变异发狂。黑鸦卫以‘加固封印’为名，已彻底封锁了那片区域，严禁任何妖族靠近，我们的人也无法深入。”
他又指向地图上几个标着乌鸦图腾的点：“黑鸦卫的兵力在持续增加，由大祭巫玄扈的心腹，元婴后期的鸦冥亲自坐镇。他们似乎在涧内进行着某种仪式，需要大量活祭品……近期失踪的妖族，远比明面上的多。”
众人心头沉重。
“圣血祭呢？”张大凡问。
“十日后如期举校”狼陨道，“地点在‘祖灵台’，位于万兽谷相对安全的区域。但此次圣祭由大祭巫玄扈亲自主持，黑鸦卫负责护卫。我们怀疑，他们可能会利用圣祭期间各部落才汇聚、血脉之力活跃的机会，进行某种大规模血祭，以达成他们不可告饶目的！”
“可恶！”刘平虎一拳砸在石桌上。
“赤瞳兄弟的毒……”南宫文更关心这个。
狼陨看向昏迷的赤瞳，眉头紧锁：“蚀魂鸦毒……霸道无比。据古籍记载，此毒乃上古鸦圣本源之力所化，几乎无解。若要缓解，或许唯有找到至阳至刚的‘煌阳果’或蕴含生机的‘不老泉’水，但这两样东西都只在万兽谷最危险的禁地深处才有踪迹，难寻至极。若要根除……恐怕唯有彻底毁灭施毒之源，或者……找到传中的‘净妖莲’。”
净妖莲？张大凡心中一动，想起守誓一族星烬殿的某块残破玉简似乎提及过此物，乃上古时期净化妖域邪祟的圣物，早已绝迹。
“圣血祭期间，谷内禁制会部分开启，是进入一些平时无法踏足区域的机会。”风璃看向张大凡，眼神坚定，“我们必须去！”
“不止是为了赤瞳。”张大凡手指点在地图上陨星涧的位置，“更要搞清楚他们在搞什么鬼，绝不能让他们得逞。”
接下来几日，众人便在影牙秘窟中休整准备。张大凡向狼陨详细了解了万兽谷的各种禁制、妖兽特性以及黑鸦卫的作战风格，并结合地图制定了数套行动方案。他甚至利用有限的材料，临时改造了几件符器，比如能模拟特定妖兽气息的“幻妖符”、能短时间屏蔽蚀魂鸦毒感应的“敛息阵盘”（效果未知，但聊胜于无）。
南宫文和晏轻眉则抓紧时间适应簇环境，修炼合击之术。刘平虎负责照料赤瞳，并利用大地之力不断加固秘窟的防御。
风璃则与狼陨等影牙骨干频繁密议，调动力量，试图在圣祭期间制造一些混乱，牵制黑鸦卫。
出发前夜，张大凡独自坐在秘窟高处的一个了望口，望着远处万兽谷方向那冲的、混杂着神圣与不祥气息的妖力光柱，默默推演着所有可能。
脚步声轻轻响起，风璃来到他身边，递过一壶暖热的药酒：“尝尝，妖族的‘血焰烧’，能驱寒壮胆。”
张大凡接过喝了一口，一股灼热的暖流瞬间涌遍四肢百骸，精神为之一振：“好酒。”
“紧张吗？”风璃看着他，“明日之后，便是真正的九死一生。”
张大凡笑了笑，晃着酒壶：“实话，有点。但更多的是好奇。”
“好奇？”
“嗯。好奇那陨星涧里到底封着什么老怪物，好奇那大祭巫想干什么，好奇这万兽谷到底还藏着多少秘密。”他目光深邃，“而且，我总觉得，这一切背后，似乎有一条线，连着迷雾海，连着星炬岛，甚至连着更远的地方……”
风璃沉默片刻，轻声道：“你的感觉或许没错。圣女曾隐约提过，玄扈大祭巫近些年一直在搜集与‘虚空’、‘寂灭’相关的古老遗物，行为越发诡异。而蚀魂黑鸦的力量，也的确带着不属于这个世界的冰冷……”
两人一时无话，只听得洞外罡风呼啸。
良久，风璃忽然低声问：“张道友，若……若事不可为，我是万一……你会后悔卷入我妖族的纷争吗？”
张大凡转头看她，星光透过了望口洒在她精致的侧脸上，带着一丝罕见的脆弱。他仰头灌了一大口血焰烧，哈出一口热气，笑道：“现在后悔也晚了吧？再了，赤瞳是我兄弟，你们……也算朋友了。我这人没啥优点，就是比较讲义气，而且——”
他顿了顿，眼中闪过一抹锐利如科学家发现未知物质般的光芒：“——而且，我对解开这些谜题本身，非常感兴趣。风险越大，回报（知识和乐趣）可能越高嘛。”
风璃微微一怔，随即失笑摇头：“你们人族的想法，真是奇怪。”但紧绷的心弦却莫名松弛了不少。
第二黎明，第一缕微光透过峡谷缝隙照亮秘窟。
众人整装待发。
狼陨递过一个皮袋：“里面是万兽谷内最新地图和一些应急物资。保重！”
张大凡接过，重重一拍他的肩膀：“放心。家里看好。”
他目光扫过南宫文、晏轻眉、刘平虎，最后落在被风璃以秘法暂时稳固伤势、勉强能自己行走的赤瞳身上。
“出发！”
五道身影如同鬼魅，悄无声息地融入晨雾，向着那妖气冲、危机四伏的万兽谷潜行而去。
圣血祭，即将拉开序幕。而一场风暴，也在悄然酝酿。
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