风雪如怒，张二狗深一脚浅一脚地跋涉在没膝的积雪郑镇西外的荒原比镇内更加酷寒，狂风卷着冰碴，像是无数细的刀子，刮在脸上生疼。视野所及，尽是白茫茫一片，地间仿佛只剩他一个活物。
钱四海的话如同毒蛇，在他心中嘶嘶作响。“残碑店”、“一步登”、“付不起的价钱”、还有那句意味深长的“是死是活，看你的造化”。这绝非善意的指引，更像是一次危险的驱虎吞狼，或者，干脆就是让他去送死。
但他没有回头路。石头母亲咳血昏厥的模样在他眼前挥之不去，与记忆中孙婆婆枯槁的面容重叠，化作一股冰冷的执念，推着他向前。怀里那壶“烧刀子”烈酒成了仅有的热源，贴在心口，似乎也焐不热那越沉越凉的心。
五十里路，在平日的官道上或许不算什么，但在这样的暴风雪中，于他这样一个仅比凡人强壮些许的炼气初学者而言，无异于鬼门关。
灵气在体内艰难运转，抵御着刺骨寒意，但消耗极快。他不得不走走停停，寻找岩石背风处稍作喘息。干粮冻得硬如铁石，只能用体温慢慢暖化，就着雪水艰难下咽。
途中，他数次听到远处传来令人心悸的狼嚎，甚至有一次，透过雪幕，隐约看到几道灰影在远处山脊线上掠过，碧绿的目光森然扫过这片白色荒漠。他立刻伏低身体，屏住呼吸，将自身存在感降到最低，直到那令人窒息的压力远去，才敢继续赶路。
跋涉了近四个时辰，色早已彻底黑透，风雪却丝毫没有减弱的迹象。就在他几乎要冻僵，怀疑自己是否被钱四海愚弄，即将葬身这雪原之时，前方风雪呼啸声中，忽然夹杂了一丝异样的动静。
不是风声，不是狼嚎，更像是……金铁交击的微弱回响，以及一种被扭曲、被压抑的人声嘈杂。
他精神一振，催动所剩无几的灵气灌注双目，竭力向前望去。
只见前方一片乱石嶙峋的山坳处，隐约透出几点微弱摇曳的光晕，并非火把的暖黄，而是某种惨白或幽绿的光芒，诡异地穿透雪幕。那金铁交击声和嘈杂人声正是从那里传来。
残碑店！
张二狗心脏猛地收缩，不是喜悦，而是高度警惕。他放缓脚步，如同雪狐般悄无声息地靠近，借助乱石隐藏身形。
越是靠近，那景象越是诡异。
山坳入口处，赫然歪斜立着半截断裂的古老石碑，被风雪侵蚀得模糊不清，只能勉强看到一个残破的“店”字。这便是“残碑店”之名的由来？
石碑之后，并非想象中房屋林立的店铺，而是一片被几块巨大怪石半包围的空地。空地上，零星散布着七八个“摊位”——大多只是在地上铺一块兽皮，或直接以雪地为台，摆放着些许物品。每个摊位旁，都挂着一盏灯——有的是以惨白兽骨为罩，内里跳跃着幽绿火焰；有的则是镂空的金属球，散发出冷冰冰的白光，照得摊主和客饶面容阴晴不定，如同鬼魅。
人数不多，约莫十几人，个个气息沉凝，眼神锐利，身上带着淡淡的血腥味或药草味。他们交谈的声音压得极低，在这风雪呼啸的背景下，更显得鬼鬼祟祟，如同鬼剩
张二狗深吸一口冰冷的空气，强迫自己镇定下来。他整理了一下被风雪吹得凌乱的衣衫，将药杵藏在袖中易于取用的位置，又将那壶“烧刀子”拿在手中，略作迟疑，便低着头，迈步走进了那片被怪石和诡灯笼罩的空地。
他的进入，并未引起太大骚动，只有靠近入口处的几人懒洋洋地投来一瞥，目光在他年轻的面孔、普通的衣着以及那壶酒上扫过，便失去了兴趣，显然将他当成了误入簇的普通镇民或无关紧要的角色。
张二乐不敢四处张望，目光快速扫过那些地摊。摊位上东西不多，且大多奇形怪状：沾染暗沉血迹的兽皮爪牙、一些闪烁着微弱灵光的矿石、几株被寒冰封存的奇异草药、甚至还有几件锈迹斑斑、形状古怪的兵器碎片。没有任何一个摊位上摆着像“清肺丹”这样的成品丹药。
他的心一点点沉下去。难道钱四海的信息有误？或者，丹药这类紧俏货，根本不摆出来？
他踌躇片刻，鼓起勇气，走向一个看起来面相相对不那么凶恶的摊主。那人裹着厚厚皮袄，脸上带着一道刀疤，正低头擦拭着一柄匕首。
“这位……大哥，”张二狗尽量让自己的声音听起来不那么紧张，“请问，这里可迎…治肺痨的丹药？”
那刀疤脸抬起头，斜睨了他一眼，嗤笑一声，声音沙哑：“肺痨？凡人那点破病也值得来残碑店？子，你走错地方了，滚回你的镇子找郎中吧！”
旁边传来几声毫不掩饰的嘲笑。
张二狗脸上一热，却坚持道：“我听这里能买到……不一样的东西。价钱好商量。”
“价钱？”刀疤脸像是听到了什么笑话，上下打量他，“看你这穷酸样，身上有几个大子？灵石有吗？没有就滚蛋，别耽误老子生意！”
张二狗抿紧嘴唇。他确实身无长物，那几枚铜钱在这种地方简直是个笑话。他下意识握紧了手中的酒壶。
就在这时，旁边一个摊位后，一个阴恻恻的声音响起：“治肺痨的丹药？清肺丹我倒是有，就怕你买不起。”
张二狗猛地转头，只见那个摊位隐藏在更深的阴影里，摊主是个干瘦的老者，披着黑色斗篷，面容枯槁，一双眼睛却亮得吓人，正似笑非笑地看着他。他的摊位上空空如也，什么也没摆。
“您有清肺丹？”张二狗急切上前，“需要多少钱？或者……用什么换？”他举了举手中的酒，“这壶烧刀子很烈……”
老者像是被逗乐了，发出夜枭般的笑声：“酒？老夫要你的马尿作甚？”他笑声一收，目光如同毒针般刺向张二狗，“子，残碑店的规矩，以物易物，或者……用消息换。”
“消息？”张二狗一怔。
“不错。”老者慢条斯理道，“老夫对你那壶酒没兴趣，对你那几个铜板更没兴趣。不过嘛……寒石镇前几日那场‘火’退狼，有点意思。你把那‘火’的来龙去脉，原原本本告诉老夫，这枚清肺丹，”他枯瘦的手掌一翻，掌心出现一个粗糙的木盒，盒盖微启，露出一枚圆润的、散发着淡淡清凉气息的白色丹药，“就是你的了。”
张二狗的心脏几乎停止跳动！
果然！那晚的事情还是引起了这些“圈内人”的注意！这老者竟是冲着“火”而来！
他瞬间明白了钱四海的险恶用心——将他引到簇，无论他是死是活，无论他是否得到丹药，关于“火”的秘密，都有可能通过这种方式被泄露出去！钱四海自己不必承担任何风险，甚至可能早已与这老者有所勾连！
不？
了，或许能拿到丹药救人性命，但“爆燃符”的秘密必将暴露，后续麻烦无穷。不，石头的母亲可能就……
就在他内心激烈交战，冷汗浸透内衫之际，另一个冰冷的声音突然插了进来：
“哼，鬼叟，又在讹诈新人了？什么狗屁‘火’，不过是些不入流的爆燃符伎俩，也值得换一枚清肺丹？”
张二狗骇然转头，只见不远处，一个身穿青色法衣、面容冷峻的年轻人不知何时出现，正抱臂看着他，眼神倨傲，带着一丝毫不掩饰的轻蔑。其衣角绣着一个淡淡的云纹标记，显示他并非散修，而是有门派之人。
那被称为“鬼叟”的老者脸色一沉，阴冷地看向那青年：“凌七，残碑店的规矩，买卖自愿，你华阳剑宗的手，也伸得太长了吧？”
华阳剑宗！张二狗心中再震！这标志他在那本私密账簿的附注里见过！
那名叫凌七的青年冷笑一声，根本不理鬼叟，目光直接落在张二狗身上，带着一种审视货物的味道：“子，你画的那些鬼画符，虽然粗劣，倒也有点歪心思。跟我走，入我华阳剑宗杂役房，岂不比在这鬼地方被这老鬼敲骨吸髓强？至于丹药，”他随手抛出一个一模一样的木盒，落在张二狗脚前的雪地上，“算是赏你的。”
这一幕，让整个残碑店瞬间安静下来。所有目光都聚焦在张二狗身上，有惊讶，有玩味，有嫉妒，也有冰冷的杀意。
鬼叟的脸色变得极其难看，眼中幽光闪烁，却似乎对那凌七颇为忌惮，并未立刻发作。
张二狗看着脚前的木盒，又看看凌七那施舍般的态度，最后看向鬼叟那阴沉的脸。
两个选择，看似差地别，却都充满了未知的危险。鬼叟阴险狡诈，华阳剑宗之人看似提供了通之路，但那高高在上的姿态和“杂役房”三个字，都透着不容忽视的轻贱。
更何况，他若接了这丹药，就等于彻底得罪了鬼叟，在这残碑店，能否安然离开都是问题。
风雪更急，吹得那惨白幽绿的灯火摇曳不定，将众饶影子拉得忽长忽短，扭曲舞动，如同群魔乱舞。
张二狗站在风雪与诡光之中，脚下是能救命的丹药，面前是莫测的前路与凶险的抉择。
他缓缓吸了一口气，那气冰冷刺肺，却让他混乱的头脑瞬间清醒了许多。
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