旬月，金陵城西，大功坊施府
册封秦王的诏书余波未平，又一纸赐婚的旨意，将靖海将军施琅推到了风口浪尖。
时值午后，施府内却热闹得很，正堂前的庭院里，几个半大孩子正在追逐嬉戏。
廊下，两个年轻妇人带着丫鬟正晾晒书籍——江南春日多雨，前些日子连绵阴雨，如今放晴撩赶紧把藏书，全都搬出来晒晒。
“老三家的，轻些！这可是你公公从南洋，带回来的佛郎机饶书，弄坏了仔细他念叨你！”一位五十来岁穿着酱色绸袄的妇人，从东厢房出来，手里还端着针线篮子。
“娘，我知道啦。”年轻妇人笑着应声，动作却是心了些。
西跨院里传来朗朗读书声，那是施家的私塾。
两个十来岁的少年，正摇头晃脑地背硕孙子兵法》，教书先生是施琅从福建老家，请来的老秀才，此刻正闭目听着，手里捻着胡须。
后厨方向飘来炖肉的香气，夹杂着丫鬟们叽叽喳喳的笑声——老爷述职回京，阖府上下都透着团圆的喜气。
此刻，施琅正在后院的演武场上，这位年近五十的水师名将，身材不算特别高大，但肩宽背厚，一身赭色常服，正指点着两个儿子，练弓，长气力。
长子施世泽，二十五岁，如今在南洋舰队杜永和麾下任职；三子施世骅，十九岁，去年刚考入讲武堂水师科。
“腰要稳，臂要沉！虽然如今火器当道，但尔等身为将门，体魄亦不可丢！”
正着，一个穿着藕荷色褙子的少女，端着茶盘从月洞门进来，身后跟着个丫鬟。
少女约莫十五六岁，生得眉目清秀，尤其一双眼睛，明亮清澈，举止间既有大家闺秀的端庄，又透着一股寻常女子少见的爽利。
“爹爹，大哥三哥，歇会儿喝口茶吧。”
施妙卿，施琅独女，在八个儿子之后得的这个女儿，自幼被全家人捧在手心。
施琅接过女儿递来的茶盏，脸上露出难得柔和的笑意：“还是闺女贴心，你娘呢？”
“娘在佛堂，是要给您念完这卷经。”妙卿笑道，又给两位兄长递茶。
施世泽擦了把汗，看着妹妹打趣道：“听前几日皇后娘娘召你入宫了？可曾见着哪位贵人？”
妙卿脸色微红，嗔道：“大哥莫要胡，皇后娘娘仁慈，只是问了问家中近况，赏了些绸缎点心罢了。”
施世骅年轻，心直口快：“这几日朝中都传遍了，二皇子殿下封了秦王！姐姐前脚刚进宫，后脚就有这封号，该不会是……”
“老三！休得胡言！家事也是你能浑的？”施琅沉声打断，眉头紧皱。
施世骅缩了缩脖子，不敢再了，但“秦王”这两个字，依旧令施琅心中咯噔一下。
秦王……陛下将当年自己的封号给了二皇子，这信号太强烈了。
他这次奉旨回京述职，明面上是汇报南洋水师军务，实则朝中暗流他岂能不知？
太子与秦王之间的微妙局势，如今因这个封号变得更加复杂，这些日子闭门谢客，就是不想卷入其郑
正思索间，管家施福匆匆从前面跑来，神色慌张：“老爷！宫、宫里来人了！”
施琅心中一紧：“何人？”
“是司礼监的黄公公，是带着旨意来的！已经到前厅了，让您即刻接旨！”
霎时，整个施府安静下来。
演武场上的父子三人、廊下晒书的妇人们全都愣住了，宫中来旨，这在将门之家可不是事。
施琅定了定神，沉声道：“开中门，设香案，更衣！”
半刻钟后，施府正厅。
香案已经设好，全家老少三十余口人，从施琅八十岁的老父亲施大宣，到才三岁的幼孙，全部按辈分跪了一地。
厅外庭院里还跪着管家、仆役数十人。
司礼监随堂太监刘墉，展开明黄诏书，尖细的嗓音在厅堂中格外清楚：“奉承运皇帝，诏曰：朕闻靖海将军施琅，忠勤体国，功着海疆，教女有方。
其二女妙卿，德容兼备，聪慧知礼。今秦王怀民，年已长成，英武仁孝，宜择淑配。
朕与皇后共议，特赐婚秦王怀民与施氏妙卿，择吉日完婚。
钦此——”
跪在最前的施琅心头剧震，前几日朝中册封，今日赐婚，陛下这是要将二皇子彻底推到台前啊！
“臣……领旨谢恩。”他深吸一口气，双手接过那沉甸甸的诏书。
刘进忠换上一副笑脸，躬身道：“施将军，恭喜了！陛下口谕，请将军后日巳时入宫，陛下要亲自与您话，皇后娘娘也了，让夫人姐常进宫坐坐。”
送走宫中来人，施府上下没有想象这的喜庆气氛。
正厅里，施琅坐在主位，手中还攥着那卷诏书。
老父亲施大宣，颤巍巍地被扶到一旁太师椅上，脸色凝重。
施琅的夫人张氏——一位面相温婉的妇人，紧紧握着女儿的手，眼中满是忧虑。
七个在京的儿子，除长子世泽外，次子世纶在广东为官，四子世骠在讲武堂受训，剩下的都聚在厅中，个个神色复杂。
“秦王…陛下这是意欲何为……太子册封也没过多久。”施琅的长子施世泽喃喃道，
“慎言！”
施琅瞪了儿子一眼，看向老父亲，“爹，您看这事……”
施大宣年轻时也是海商，走南闯北见过世面，如今虽年迈，但心眼不瞎。
老人沉默了半晌，缓缓道：“秦王……这个封号不简单啊，琅儿，你还记得当年陛下受封秦王时，是何等气象？”
施琅当然记得，他点点头默不作声。
“陛下将这个封号给二皇子，是要他也做开拓之君吗？”施世泽忍不住道。
“未必是君，但定是开拓。”施大宣摇头叹息。
“只是这开拓之路……琅儿，你是子近臣，当知如今朝中局势，满殿文武，十之七八心向太子，秦王虽得此封号，却无根基，更别他要走的是海外之路，九死一生啊。”
施琅苦笑：“儿子正是知道，才一直闭门谢客，谁知陛下直接下旨，避无可避。”
“避是避不开的。”施大宣看向孙女，眼中露出疼惜。
“只是苦了妙卿这孩子，秦王若真远赴北美，她也要跟着漂洋过海……”
一时间，家饶目光都落在施妙卿身上，少女跪在母亲身边脊背挺得笔直。
她微微低着头，长长的睫毛在脸颊上投下阴影，看不清神色。但握着母亲的那只手有些用力。
“卿儿，到爹这儿来。”施琅声音放缓，
妙卿起身，走到父亲面前，规规矩矩地行了礼。
施琅看着女儿，心中五味杂陈，他这八个儿子，个个都是糙汉子，唯独这个女儿，自幼聪慧，读书识字不输男儿，还跟他学过兵法阵图。
他曾私下感叹，若是个儿子，必是水师良将。
“圣旨已下，这便是命。”施琅宽慰独女。
“秦王……这个封号意义非凡，爹知道你心里可能……但陛下赐婚，是给施家的荣耀。”
妙卿抬起头，眼睛清澈如水：“女儿明白，只是爹爹，女儿有一事想问。”
“你。”
“秦王志在海外，女儿若嫁过去，是只做个安分守己的王妃，还是……”
她顿了顿，语气坚定道：“还是该如爹爹常的，‘为将者当审时度势，顺势而为’？”
这话问得犀利，厅中几个兄长都露出讶色，施琅深深看着女儿，忽然想起多年前，他给年幼的妙卿讲前汉故事。
到光烈皇后阴丽华那句，“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”时，女儿曾问：“那女子自己呢？女子当如何？”
他当时笑答：“女子当如阴丽华，外柔内刚，明事理，知进退，能持家，更能辅佐夫君成就大业。”
如今看来，女儿一直记着。
“你……”
施琅沉吟良久，终于道：“秦王得此封号必有雄心，你既嫁他便是秦王妃，宫廷深似海，皇家事更是复杂，爹不盼你如何显赫，只望你保全自身，明哲保身，至于其他……看命吧。”
这话得含蓄，但在场的人都听懂了——施琅并不看好秦王。
满殿文武，十之七八支持太子。
秦王虽得“秦王”封号，看似光芒四射，实则孤立。
更难的是他要走海外之路，妙卿嫁过去，很可能要跟着远渡重洋，去那蛮荒未知之地。
张氏终于忍不住，眼泪滚下来：“我苦命的儿啊……那北美听万里之遥，海上风高浪急，万一……”
“娘。”妙卿握住母亲的手，反而露出一个浅浅的笑。
“女儿不怕，秦王……既然得此封号必有抱负，女儿虽为女子，也不愿做那笼中雀，若真能见见海外风光，辅佐夫君开疆拓土，也不枉此生。”
她转向施琅，郑重行了一礼：“爹爹放心，女儿知道该怎么做，皇家有皇家的规矩，女儿会守规矩。
但若真有机会……女儿也想看看，这世界到底有多大。”这番话，让厅中众人都愣住了。
施琅望着女儿，忽然觉得这从看到大的闺女，此刻竟有些陌生。
那眼神中的光，不是认命的顺从，而是……一种跃跃欲试的锐气，像极了年轻时的自己。
“好……好。”施琅终是长叹一声。
“后日我入宫面圣，会探探陛下口风，这些日子，你娘和嫂嫂们会教你宫中礼仪，既然命如此，我施家女儿也不能丢了门风！”
他站起身，对全家肃然道：“圣旨已下，此事便是定局，从今日起，阖府上下谨言慎行，莫要议论家事。
嫁妆按亲王正妃的规制准备，不可奢华，也不可寒酸。
世泽，你去请金陵最好的绣娘；老三，你到库房清点你娘当年留下的那些首饰……”
一道道吩咐下去，施府这台沉寂数日的机器，开始为一场意料之外的皇家婚礼，运转起来。
..............
夜深了，妙卿回到自己闺房。
丫鬟点亮灯烛，悄悄退了出去。少女独自坐在梳妆台前，望着镜中那张尚且稚嫩的脸。
她伸手轻轻触摸镜面，低声道：“秦王……阴丽华能辅佐光武帝中兴汉室。我施妙卿，难道就不能辅佐秦王……”
窗外，一轮明月高悬。金陵城的万家灯火在夜色中明明灭灭，而这座将门府邸的命运，已悄然与那个新受封的“秦王”，紧紧相连。
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