那股突如其来的窥视感虽然如同潮水般退去，但留在林修和叶璃心头的寒意却久久无法消散。那绝非偶然，也绝非普通监视手段能达到的效果。对方不仅精准地定位到了密室上方，更清晰地捕捉到了混沌灵觉佩成型瞬间的独特波动，以及林修身上那与寻常灵力迥异的混沌之气。
“至少是金丹后期，甚至更高的神识强度，并且掌握着某种极其高明的、能穿透常规隔绝阵法的窥探秘术。”叶璃脸色苍白，低声分析，语气凝重，“对方的目标很明确，一是混沌灵觉佩，二是你或者是你那种特殊的灵力。”
林修紧握胸前的玉佩，混沌灵觉佩散发着温润稳定的气息，但内里的示警印记依旧残留着之前被窥探的痕迹。“会是周元？还是那个血公子？或者器宗更深处的存在？”他回想起枯骨林中血公子退走时的不甘眼神，以及陈执事提及的“更高层”。
“都有可能。”叶璃走到窗边，透过缝隙观察着外面依旧宁静的院落，“但无论哪种，都意味着我们暴露了更多底牌，处境更加危险。混沌灵觉佩暂时不能再轻易示人，你的混沌之气特性也必须更加心隐藏。”
林修点头，将混沌灵觉佩收入怀中贴身藏好，仅保留其最基础的被动预警功能。他尝试运转混沌之气，使其波动更加内敛，与周围环境灵力趋于一致。
“当务之急，是弄清楚刚才的窥探来自何方。”叶璃沉吟道，“陈老前辈或许知道些什么。或者……我们可以尝试反向追踪。”
“反向追踪？”林修看向她。
“混沌灵觉佩成型时，与你的混沌之气深度共鸣，且具备‘洞察’特性。刚才被窥探的瞬间，玉佩必然也捕捉到了对方神识的某些‘特征’和来源方向。”叶璃解释道，“虽然对方撤兔很快，痕迹微弱，但或许能通过玉佩残留的感应，结合簇环境，推断出大致的窥探方位和距离。”
这需要极高的感知力和对灵力波动的精细分析能力。林修自问难以做到，但叶璃身为炼器师，对材料、灵力、阵法的感应本就敏锐，或许可以一试。
两人再次回到密室。叶璃盘膝坐下，双手虚托，示意林修将混沌灵觉佩置于她掌心。她闭上双眼，周身泛起一层极淡的银白色光华，那是叶家炼器师独有的“工感应”之术，能沟通器物灵性，追溯其近期经历的异常灵力交互。
林修则将混沌之气缓缓渡入叶璃体内，协助她稳定心神，增强感知。
密室中一片寂静，只有地火炉残余的微温。时间一点点过去，叶璃额角再次渗出细汗，眉头紧蹙。
约莫一炷香后，她猛然睁开双眼，眼中闪过一丝疲惫与惊疑。
“怎么样？”林修问道。
“窥探的方向并非来自地面或地下，而是”叶璃抬起头，目光似乎穿透了密室顶部的隔灵石和土层，望向更高的地方，“来自斜上方，距离至少在五里之外，高度很高。那股神识的‘味道’冰冷、古老、带着一种俯视众生的漠然，与血公子的阴邪、周元的权欲截然不同。”
“斜上方？五里外？很高？”林修心中一震，一个可怕的猜想浮上心头，“难道是器宗后山禁地深处？那座‘观星台’？”
器宗后山禁地，除了枯骨林这类边缘险地，最核心处便是历代太上长老和老祖闭关的“隐元峰”，以及峰顶那座据能接引星辰之力、辅助修炼和推演的“观星台”。寻常弟子根本不允许靠近，甚至许多内门长老都未曾踏足。
若窥探来自那里，其身份几乎呼之欲出——那位常年闭关、寿元将尽、一直在寻求突破或延寿之法的器宗老祖，周玄！
叶璃显然也想到了这一点，脸色更加难看：“如果真是他事情就远比我们想象的更复杂、更危险。他为何会注意到我们？是因为血池之事？还是因为混沌灵觉佩的炼制波动？抑或是……我的血脉？”
林修回想起陈执事含糊的警告——“水很深”、“更高层”。现在看来，这“更高层”，很可能直指老祖周玄。
“此事绝不能声张，也暂时无法求证。”林修沉声道，“我们先当作不知。但接下来的行动，必须更加隐蔽，而且要重新评估所有接触对象的立场。”
陈执事、苏晚、柳菲菲（及其背后的三长老柳元青）这些或明或暗与他们有联系的人，在老祖周玄可能已经注视的情况下，其立场和意图都需要重新审视。
两人迅速统一了思想：对外，一切如常，继续扮演“侥幸从邪修手中逃生、正在养伤”的普通弟子；对内，加紧恢复与提升，同时利用混沌灵觉佩的预警能力，更加警惕地监控周围环境。
接下来的几日，院恢复了表面的平静。叶璃继续调养，恢复速度明显加快。林修则一边巩固修为，一边开始利用剩下的材料，尝试炼制“镇魂铃”的胚体。这一次，他更加心，炼器过程全部在混沌之气的高度干扰和屏蔽下进行，并且选择在白进歇—夜间灵力波动相对沉寂，异常活动更容易被察觉。
镇魂铃的炼制比混沌灵觉佩更加困难，因为它涉及到对神魂波动的直接干涉和引导。林修依据叶璃提供的上古残篇和陈执事玉简中的基础知识，结合混沌之气对神魂类能量的特殊感应，摸索着进校进展缓慢，失败多次，但他并不气馁，每一次失败都是经验的积累。
在此期间，苏晚又秘密来过一次，告知朝廷暗查司已初步确认“影楼”在器宗附近有秘密据点，并发现了一些与弟子失踪案相关的间接线索，但同样遇到了不明阻力，进展受阻。她再次提醒林修注意安全，并留下了一些新的疗嗓药和几张高阶匿踪符。
柳菲菲也派虫童又送来过一次“灵虫谷特产”，似乎真的把林修当成了稳定的“偏方来源”。林修也投桃报李，“回忆”了几个无关痛痒、真伪难辨的养虫技巧，维持着这条线。
陈执事偶尔会过来查看幽影的情况，并对林修在炼器过程中遇到的问题给予一些看似随意、实则精准的点拨。他绝口不提那晚的窥探，也未曾询问林修和叶璃在密室中的具体活动，仿佛真的只是关心后辈伤势。
这种微妙的平衡，在第五日被打破了。
这上午，一名身穿戒律堂服饰的筑基巅峰执事，带着两名弟子，来到了院。
“器童林修，外门弟子叶璃。”执事面容严肃，声音刻板，“奉赵长老令，传你二人即刻前往戒律堂正厅问话。关于枯骨林遇袭一事，尚有诸多细节需当面核实。”
来了。林修和叶璃对视一眼，知道这场“例行问询”绝不会简单。距离枯骨林事件已过去近半月，戒律堂此时才进行正式的面询，显然已经做了充分准备，甚至可能掌握了某些新的“线索”。
两人无法拒绝，简单整理了一下衣着，便跟随执事离开了院。
戒律堂位于器宗主峰半山腰，是一座气势恢宏、色调沉凝的黑色大殿。踏入其中，一股肃穆压抑的气氛扑面而来。沿途遇到的弟子无不低头快步，神色敬畏。
正厅十分宽敞，光线却有些昏暗。上首坐着三人。正中是一位面白无须、眼神锐利如鹰的中年男子，身穿戒律堂首座长老的紫金袍服，正是赵长老。左侧坐着一位面容枯槁、眼神阴鸷的老者，穿着普通长老服饰，但气息深沉，正是周元！右侧则是一位面容和蔼、须发皆白的老者，正是三长老柳元青。
下方两侧，还站着数名戒律堂执事和记录弟子。
这阵势，绝非普通问询！
林修和叶璃心中凛然，上前依礼参拜。
“弟子林修（叶璃），见过赵长老、周长老、柳长老。”
赵长老微微颔首，目光如电，扫过两人：“林修，叶璃。你二人于半月前，在枯骨林边缘遇袭，陈执事恰巧路过救下你们。此事卷宗，本座已详细看过。今日唤你二人前来，是有几个疑点，需当面厘清。”
他顿了顿，问道：“据陈执事所言，你二人是接了私下探查废弃矿坑异常的任务，才误入枯骨林边缘。是何种任务？由何人发布？任务凭证何在？”
林修早有准备，不慌不忙答道：“回长老，弟子因之前执挟地火炎晶’采集任务时，发现某处废弃矿坑有不明微弱灵力波动，心中好奇，便在杂役区任务栏发布了‘协助探查废弃矿坑异常’的互助任务，以五十贡献点为酬。叶璃师姐恰好看到，接下此任务。任务凭证乃是弟子手写的简略契约，并无正式堂口印章。”他将事先准备好的一份简陋契约（做了旧）呈上。
这种弟子间自发的型互助任务在器宗很常见，通常不会被记录在案，查无可查。
赵长老接过契约看了看，不置可否，递给旁边的周元。周元目光扫过，嘴角似乎勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
“哦？仅是好奇？”周元缓缓开口，声音沙哑低沉，“据老夫所知，枯骨林乃禁地边缘，戾气深重，寻常弟子避之不及。你二人仅为一点‘好奇’，便甘冒奇险深入，倒是勇气可嘉啊。”他话语中带着明显的质疑。
叶璃低垂着眼帘，平静道：“回周长老，弟子常年于废料处理处当值，对各类异常灵力波动和材料气息较为敏福当时感应到的波动虽弱，但性质特殊，似与某种上古炼器残留有关。弟子痴迷炼器，一时见猎心喜，便贸然前往，确是考虑不周，甘愿领受责罚。”她将动机引向“炼器痴迷”，合情合理。
“上古炼器残留？”柳元青饶有兴趣地插话道，“叶师侄对炼器一道，看来颇有心得。不知感应到的是何种残留？”
叶璃谨慎答道：“似是某种金属淬火时，混合了特殊地火与星辰之力产生的异变波动，十分微弱且不稳定，弟子也只是略有感应，无法确定。待想深入探查时，便遭遇了邪修袭击。”
柳元青捋了捋胡须，点点头，不再多问。
周元却不肯轻易放过，追问道：“袭击你们的邪修，是何模样？使用何种功法？可曾留下什么话语或信物？”
林修接过话头，将血公子和影卫的形貌、功法特征（隐去关键）描述了一番，重点强调了对方的阴邪血腥和强大，以及最后被陈执事惊退。至于对话，他只对方似乎想抓活的，具体目的不明。
这番描述与陈执事之前的报告基本吻合，也符合“影楼”杀手的特征。
赵长老又问了一些关于战斗细节、逃脱过程的问题，林修和叶璃皆是对答如流，前后一致，没有明显破绽。
问询持续了近一个时辰。赵长老似乎并未找到期待中的漏洞，眉头微蹙。周元则一直用那双阴鸷的眼睛，如同毒蛇般在两人身上逡巡，偶尔问出的问题更是刁钻狠辣，直指两人关系、近期行踪、以及是否与其他势力（暗指朝廷）有私下接触。
林修和叶璃始终保持着恭敬而谨慎的态度，该答的答，不该答的或推不知，或巧妙回避。
就在问询似乎将要结束时，周元忽然话锋一转，目光锐利地盯住林修：“林修，老夫听闻，你近期与灵虫谷的柳菲菲走得很近？还从她那里得到了一些……珍贵的材料？”
来了！果然查到了柳菲菲赠礼之事！林修心中一紧，面上却露出适度的讶异和感激：“回周长老，弟子确与柳师姐有过几次接触。柳师姐痴迷灵虫，弟子偶然知晓一些偏门养虫之法，与师姐交流过几次。柳师姐为人热情慷慨，见弟子受伤，便赠送了一些灵虫谷特产，助弟子疗伤恢复。弟子感激不尽。”
他将关系定性为“偏方交流”和“同门关怀”，合情合理。
周元冷笑一声：“偏方？据老夫所知，柳菲菲赠你的，可是‘安神木’和‘空灵石’边角料！这些材料，即便是边角料，也价值不菲！岂是几句偏方就能换得的？你一个器童，何德何能，让三长老的孙女如此另眼相看？”
这话语气严厉，隐隐有指责林修攀附、甚至可能用不正当手段获取好处的意味。
厅中气氛陡然紧张起来。
一直未曾多言的柳元青，此时忽然呵呵一笑，开口道：“周长老言重了。菲菲那丫头，性子单纯，就喜欢捣鼓些稀奇古怪的东西。她与林修友交流养虫心得，觉得投机，送些用不上的边角料，不过是孩子之间的意气之举，不值一提。老夫也觉林修友心性沉稳，脚踏实地，是个不错的苗子。些许材料，若能助他更快恢复，为我器宗多添一分力量，也是好事嘛。”
柳元青这话得滴水不漏，既维护了孙女，又抬举了林修，更点明这是“事”，不值得深究，还站在了宗门利益的高度。
周元被柳元青这番话噎了一下，脸色有些阴沉，却不好再继续逼问。毕竟柳元青地位不比他低，且此事涉及他孙女，他若继续纠缠，反而显得题大做，别有用心。
赵长老见状，也适时开口：“柳长老所言有理。同门之间互相帮扶，本是常事。只要不违反门规，便无不可。”他看了一眼周元，又看向林修和叶璃，“今日问话到此为止。你二人伤愈后，当恪守门规，勤加修炼，莫要再贸然涉险。退下吧。”
“是，弟子告退。”林修和叶璃恭敬行礼，缓缓退出了戒律堂正厅。
走出那压抑的大殿，阳光刺眼。两人都感到后背出了一层冷汗。
这次问询，看似有惊无险，实则凶险异常。周元显然已经盯上了他们，并且查到了柳菲菲这条线。若不是柳元青当场表态维护，恐怕很难轻易过关。
“周元对我们敌意很深，而且他似乎对柳菲菲赠礼之事格外在意。”林修低声道。
“他不是在意礼物，而是在意你与柳家，或者与柳元青可能建立的联系。”叶璃冷静分析，“柳元青在宗门内势力不，且与周元并非一路。你的出现，以及与柳菲菲的交往，可能打破了某种平衡，或者让周元感到了威胁。”
林修恍然。自己这个器童，不知不觉间，似乎已经成了某些高层角力的一个棋子或变量。
“接下来我们更要心。周元绝不会就此罢休。”叶璃道。
两人加快脚步，返回院。
他们不知道的是，在他们离开后，戒律堂正厅内，三位长老并未立刻散去。
周元面色阴沉地对赵长老道：“赵长老，此二人言辞看似周密，但细细推敲，疑点颇多。一个器童，一个废料处杂役，如何能从那等邪修手中侥幸逃生？还恰好被陈老所救？陈老多年不问世事，为何偏偏出现在枯骨林？柳菲菲那丫头，又为何对一个的器童如此青睐？”
赵长老眉头微皱，没有立即回答。
柳元青则慢悠悠地品着茶，道：“周长老是否多虑了？陈老行事向来随心所欲，出现在哪里都不奇怪。至于菲菲那丫头，不过是孩子心性罢了。这林修和叶璃，虽有冒失之处，但根骨心性尚可，经历此劫，也算磨砺。宗门正值用人之际，何必对两个辈如此苛责？”
周元眼中寒光一闪：“柳长老倒是宽宏大量。只怕有些人，表面上人畜无害，暗地里却包藏祸心，与外界势力勾连，图谋不轨！”
柳元青放下茶杯，笑容微敛：“周长老此话何意？莫非是指责老夫识人不明，还是暗指我柳家与外界有染？”
眼看两人言辞渐趋激烈，赵长老沉声打断：“够了！此事戒律堂自有公断，两位长老不必争执。没有确凿证据之前，不可妄下论断。今日就到这里吧。”
周元和柳元青对视一眼，各自冷哼一声，不再言语。
赵长老看着两人离去的背影，揉了揉眉心，眼中闪过一丝疲惫与深深的忧虑。
山雨欲来风满楼。
器宗这表面平静的湖水之下，暗流已经汹涌到了连他这位戒律堂首座，都感到难以掌控的地步。而那两个刚刚离开的年轻人，无疑正处在这暗流的漩涡中心。
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