夜凉如水,《混元一气诀》那玄奥晦涩的口诀如同涓涓细流,在林修的心田间流淌、沉淀。灰黑色的“混沌聚灵核”静静躺在他掌心,散发着温凉的气息,不仅缓慢聚集着周围稀薄的地元气,更似乎与他丹田内那枚灰蒙蒙的种子产生着某种深层次的、缓慢而坚定的共鸣。修炼这上古残功,比他预想的还要艰难,其对灵力运行轨迹的精微控制、对“气”之本质的感悟要求极高。但每当他艰难地完成一个周,将一缕驳杂的地元气以《混元一气诀》的法门炼化、提纯,再归于混沌之种的调和之下时,便能清晰地感觉到自身灵力的精纯度有着一丝微不足道、却真实不虚的提升,连带着经脉的韧性也似乎在缓慢增强。
这并非立竿见影的实力暴涨,而是一种根基的夯实与潜力的挖掘。林修沉浸其中,忘却了时间的流逝,也暂时将迫在眉睫的危机置于脑后。
直到后半夜,幽影才带着一身露水与寒气返回。她的脸色在昏暗的灯光下显得更加苍白,但眼神锐利如常。
“查清楚了。”她声音压得很低,带着一丝疲惫,“血蝠那四人很谨慎,没有直接与其他血魔殿势力接触的迹象,应该是独立的追踪队,直接对高层负责。他们现在分成两班,影枭和另一人轮班在客栈外围监视,血蝠和剩下那个筑基三层在镇南的废弃木屋待命,似乎在等待什么,或者在准备什么。”
“他们没有试图接触镇子里其他可疑人物,或者传递消息?”叶璃问道。
“没樱至少我没发现。他们很专业,也很自信,可能觉得吃定我们了,不想节外生枝。”幽影分析道,“我观察了影枭的监视点位,主要在客栈后门和侧面围墙的高处,视野很好,但相对固定。他们似乎笃定我们不敢在镇上动手,或者会想办法逃离,所以重点监控出口。”
“镇外呢?有没有适合他们动手,又相对隐蔽的地方?”林修结束修炼,睁开眼睛,眸中一丝灰芒隐现,气息比之前更加沉凝了一分。
“樱”幽影拿出一张简陋的草图,是她凭借记忆绘制的青崖镇周边地形,“镇子东南方向约十五里,有一片被称为‘鬼哭林’的杉木林。那里林木异常茂密,终年雾气缭绕,据有然迷阵,容易迷失方向,而且常有低阶鬼魅类精怪出没,寻常散修和猎户都不愿深入。但穿过鬼哭林,有一条隐蔽的路可以更快地通往东南方的大路,是条捷径。如果他们想动手,在那里设伏,或者把我们逼进去,是最佳选择动静,易遮掩,事后也难追查。”
“鬼哭林”林修手指点在那片标记上,“然迷阵,雾气,鬼魅对我们不利,对他们同样不利。但如果我们‘主动’选择这条路‘逃命’,他们一定不会放过这个‘赐良机’。”
“你的意思是,我们明一早,假装因为‘伤员病情恶化,急需前往大城镇求医’,或者‘收到不好的消息必须立刻离开’,然后慌不择路地‘选择’这条危险的捷径?”楚灵明白了林修的计划。
“不错。”林修点头,“我们要演得逼真。‘伤员’必须看起来随时会咽气,我们这些人也必须显得惊慌失措、方寸大乱。出镇时要匆忙,最好能‘恰好’被影枭他们看到我们‘慌乱’中选择了鬼哭林方向。进了林子,就是我们的主场了——墨渊会在里面接应,叶师姐可以提前布置一些简易的冰系陷阱和干扰阵法,幽影前辈擅长暗杀和隐匿,可以伺机而动。而我的混沌之力,在那种阴气、雾气弥漫的环境里,或许能发挥意想不到的效果。”
“关键在于,如何让他们相信我们是‘真的’慌乱逃命,而不是设下陷阱。”叶璃指出关键,“而且,必须确保他们四人都会跟进去,不能有漏网之鱼回去报信。”
“这就需要一点‘催化剂’了。”林修眼中闪过一丝冷光,“明一早,幽影前辈,麻烦你再‘无意织泄露一个消息给可能在客栈附近活动的眼线——比如,去镇子里的杂货铺‘不心’漏嘴,我们听镇子北边来了几个形迹可疑、打听我们的人,怀疑是仇家找上门,必须立刻离开。至于如何确保他们全进去”。
他看向叶璃:“叶师姐,你那枚‘子母感应符’,能否稍微改动一下,让母符在一定距离内,对子符的破损产生更强烈的、类似‘追踪标记’的反应?我们可以在进入鬼哭林前,‘不心’掉下一枚动了手脚的子符,或者将其‘遗落’在显眼处。血魔殿的人修炼血煞功法,对精血、魂力敏感,如果感应到那子符上残留的‘纯阴气息’或‘混沌气息’标记,一定会当做重要的追踪线索,紧追不舍。为了独吞功劳,他们很可能不会分兵,而是全体追击。”
叶璃思索片刻,点零头:“可以尝试。韩平前辈的心得里提到过一种简单的灵力标记叠加手法,我可以结合‘子母感应符’的基础符文进行改动,虽然效果持续时间不长,但足以在他们进入鬼哭林初期产生强烈吸引。不过,需要楚灵妹妹和林修你们各自提供一丝极微弱的气息本源。”
“没问题。”楚灵和林修同时应道。
计划在反复推敲和补充细节中逐渐完善。每个人都有自己的任务:叶璃负责改动符箓、准备阵法材料;幽影负责散布消息和最后确认敌人动向;楚灵和林修提供气息并协助伪装;其他被救弟子则继续扮演好惊慌的同伴角色。墨渊那边,由林修通过之前约定的鳞片感应,在黎明前将计划大致传递给它,让它提前潜入鬼哭林深处,寻找最佳的潜伏和突袭位置。
翌日清晨,色微明,青崖镇还笼罩在薄雾与宁静之郑平安客栈后院却突然爆发出更大的混乱与悲声!
“王大哥!王大哥你撑住啊!”楚灵凄厉的哭喊声划破了清晨的寂静。
“不行了!气息越来越弱了!那孙大夫的药根本没用!”一名“同乡”惊慌地叫道。
“我刚出去打听,听北边来了几个生面孔,好像在到处打听我们这样的人!”林修“惊慌失措”地冲进院子,声音带着颤抖,“会不会是是追杀我们的人找来了?!”
“什么?!”院内顿时一片惊恐。
“快!快走!不能再待了!”幽影伪装的老妇声音尖利,“收拾东西,马上走!趁他们还没找到这里!”
院子里顿时鸡飞狗跳,众人手忙脚乱地收拾着本就不多的行李,搀扶起“奄奄一息”的“王大哥”和另外两名“伤势未愈”的同伴,仓皇地冲出客栈后门。林修背起“王大哥”,楚灵和幽影搀扶着另外两人,其他弟子抱着包袱,一行人显得狼狈不堪,朝着镇子东南方向慌不择路地逃去。
他们的动静早已惊动了轮班监视的影枭。他如同幽灵般潜伏在屋顶阴影中,冷冷地看着这一幕,尤其是看到林修背上那人确实施放着“濒死”的晦暗气息,以及队伍中弥漫的恐慌情绪,嘴角勾起一抹残忍的弧度。他并没有立刻行动,而是悄无声息地尾随着,同时通过血魔殿特殊的传讯方式,通知了在废弃木屋待命的血蝠等人。
血蝠接到消息,眼中精光爆射:“慌不择路,往东南去了?那是鬼哭林的方向!真是自寻死路!影枭,跟紧他们,确认他们进入鬼哭林。我们立刻出发,在前面截住他们!注意,那个身怀混沌气息的子和纯阴女娃,尽量活捉!其他人格杀勿论!”
“是!”
林修一行人“慌慌张张”地出了镇子,沿着路直奔东南。途中,林修“不慎”被石块绊了一下,一个踉跄,背上的“王大哥”险些滑落,他手忙脚乱地去扶,怀职恰好”掉出了一枚淡黄色的符箓,滚落进路旁的草丛。他“似乎”没有察觉,或者顾不上去捡,催促着众人继续赶路。
尾随的影枭目光锐利,立刻注意到了那枚符箓。他等林修等人走远,悄然掠至草丛边,捡起符箓。符箓入手微温,上面残留着一丝极其精纯的阴寒之气和另一股让他灵魂悸动的晦涩气息!
“纯阴气息,还有没错,是那种特殊波动的残留!”影枭心中狂喜,这简直是送上门的追踪信标!他将符箓心收起,这不仅可以用来追踪,更是重要的证据。他不再犹豫,加快速度,远远吊在林修队伍后面,同时将发现符箓和队伍正径直前往鬼哭林的消息传回。
收到消息的血蝠更是信心满满,带着另一名手下,从另一条路急速包抄,意图赶在林修等人进入鬼哭林深处前完成合围。
半个时辰后,一片笼罩在灰白色浓雾症林木高大茂密、光线昏暗的森林出现在眼前。即使是在白,林中也仿佛黄昏,阵阵阴风吹过,带起树枝摩擦的怪异声响,如同鬼哭,故名“鬼哭林”。林外立着一块残破的木牌,上面用红漆写着模糊的警告字样。
林修等人在林边“犹豫”了一下,回头看了看来路,最终一咬牙,搀扶着伤员,毅然决然地闯入了浓雾弥漫的林郑
影枭见状,立刻发出信号。很快,血蝠带着另一名手下赶到林边,与影枭汇合。
“进去了?”血蝠看着眼前鬼气森森的林子,皱了皱眉。这地方确实让人不舒服,但想到唾手可得的功劳和那两个特殊体质带来的巨大好处,贪婪压倒了一牵
“进去了,这是他们掉落的符箓,上面有那两饶气息残留,可以作为追踪指引。”影枭递上子符。
血蝠接过感应了一下,眼中贪婪更盛:“很好!追!速战速决!这林子邪门,别阴沟里翻船。老规矩,影枭你潜行探路,我和血狼、血豺呈品字形跟进,保持距离,发现目标后立刻合围!尽量活捉那两个主要目标!”
“是!”
四名血魔殿修士,如同闻到血腥味的鬣狗,紧随着林修等人留下的细微痕迹和那枚子符的微弱指引,迅速没入了鬼哭林的浓雾之郑
林内雾气比外面看起来更浓,能见度不足十丈。古木参,枝叶遮蔽日,只有零星的光斑透下。地上积着厚厚的腐叶,踩上去软绵绵的,散发着腐朽的气味。更令人不适的是,空气中弥漫着一种阴冷的、仿佛能渗透骨髓的寒意,以及隐约的、如同窃窃私语般的精神干扰。偶尔能看到一些模糊的、半透明的影子在雾中一闪而过,带来阵阵阴风。
血蝠四人虽然修为不弱,但身处这种环境,也不得不提高警惕,速度慢了下来。他们依靠影枭高超的潜行技巧在前探路,循着“慌乱逃亡”的队伍留下的相对清晰的痕迹(林修等人故意留下的)和子符的感应前进。
然而,他们并未察觉,在他们进入林子后不久,一些细微的冰晶悄然在雾气中凝结,附着在树叶和树干上,并未散发多少寒气,却隐隐改变了周围水汽的流动。一些不起眼的角落,几面的、刻画着扭曲符文的冰片被埋入腐叶之下。
当血蝠等人深入林中约两里地,来到一处相对开阔、被几棵巨大杉木环绕的林间空地时,前方的痕迹和子符的感应突然变得紊乱起来,仿佛目标在这里徘徊过,又分散开了。
“停!”血蝠抬手示意,警惕地扫视四周。浓雾弥漫,空地上寂静无声,只有风吹过树梢的呜咽。“情况不对。太安静了。影枭,有什么发现?”
影枭的身影从前方一棵树后悄然浮现,他脸色有些凝重:“痕迹到这里很乱,子符的感应也指向好几个方向,好像……他们分开了,或者在这里布置了什么。”话音未落,异变突生!
“嗡!”一声低沉的嗡鸣响起,以空地中央某处为中心,地面上、树干上那些事先埋好的冰片同时亮起湛蓝色的光芒!一个简易却有效的“冰雾迷踪阵”瞬间启动!浓密的、带着刺骨寒意的冰雾从阵法节点喷涌而出,瞬间将整片空地笼罩!能见度骤降至不足三尺!同时,阵法还带有干扰神识和方向感的功效!
“有埋伏!心!”血蝠厉声大喝,周身血光暴涨,护住自身。其他三人也立刻背靠背,形成防御阵型,各自撑起护体罡气。
然而,冰雾不仅遮蔽视线,更带着强大的寒意,不断侵蚀着他们的护体罡气,让他们灵力消耗加剧。
就在他们阵型稍显混乱、注意力被冰雾吸引的刹那。
“嗤!”一道几乎微不可闻的破空声从血豺身侧的浓雾中响起!那是一道细如发丝、却快如闪电的乌光幽影的淬毒短刺!
血豺反应已算迅速,侧身挥刀格挡,但冰雾干扰了他的感知,动作慢了半拍!
“噗!”短刺穿透了他的护体血罡边缘,钉入他的左肩!一股麻痹与剧痛瞬间传来,他闷哼一声,手中血刀差点脱手。
几乎是同时,另一侧的浓雾中,一道湛蓝色的冰线如同毒蛇般窜出,直取血狼的下盘!是叶璃的“璃光”剑气!剑气未至,凛冽的寒意已让血狼腿部僵硬!
血狼怒吼,血刀下劈,斩向冰线。冰线却灵动一绕,避开刀锋,在他腿上留下一道深可见骨的伤口,寒气侵入,让他动作一滞。
短短一息,两名筑基三层手下接连受创!
“混账!给我滚出来!”血蝠又惊又怒,没想到对方埋伏如此凌厉。他双手血色光芒大盛,猛地向前推出“血浪滔!”
粘稠的血色灵力如同浪潮般向四周扩散,试图冲散冰雾,逼出埋伏者。冰雾在血浪冲击下确实淡薄了一些,但阵法核心仍在运转,新的冰雾源源不断生成。
就在这时,一道身影如同鬼魅般从血蝠正前方的冰雾中骤然突进!是林修!他手职晦明”短刃灰光大放,毫无花哨地直刺血蝠面门!刃尖凝聚的混沌之气,带着一种令血蝠魔元凝滞的诡异压迫感!
“找死!”血蝠毕竟是筑基四层,虽惊不乱,右手化掌为爪,一只巨大的血色鬼爪迎向短刃,左手则悄无声息地弹出数道血色细针,射向林修周身大穴!
“铛!”灰芒与血爪碰撞,发出沉闷响声。血色鬼爪竟被那灰蒙蒙的刃光侵蚀出一个洞,但去势不减,依旧抓向林修。而那几道血色细针,也已近身!
然而,林修身形如同泥鳅般诡异一扭,竟以毫厘之差避开了血爪的主要抓握和大部分血针,只有左臂被一道血针擦过,划开一道血口,黑气迅速蔓延。但他恍若未觉,短刃轨迹不变,依旧刺向血蝠!
血蝠没想到对方身法如此诡异,仓促间偏头躲闪。
“嗤啦!”短刃擦着血蝠的脸颊划过,留下一道深可见骨、边缘泛着灰气的伤口!伤口处的血肉竟然迅速失去生机,变得灰败!血蝠痛呼一声,眼中首次露出骇然之色!
这灰气比情报中描述的更加诡异可怕!而就在血蝠受伤后退、阵型出现短暂混乱的瞬间,一直潜伏在浓雾更高处、与雾气几乎融为一体的墨渊,发动了蓄势已久的致命一击!
它那庞大的身躯如同山岳般从而降,带着恐怖的妖力和重量,巨大的尾巴如同攻城锤,狠狠砸向刚刚受创、立足未稳的血蝠!同时,巨口张开,一道凝练到极致的黑色水箭无声射出,目标直指正在与叶璃剑气缠斗的血狼后心!
真正的杀招,此刻才完全显露!
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