夜色如墨，林间道崎岖难校神行符与轻身符的光芒在林修和楚灵身上流转，让他们步履轻盈，几乎踏叶无痕，但灵力的持续消耗仍是沉重的负担。楚灵咬牙坚持，额头渗出细密的冷汗，毒素虽被幽影的丹药暂时压制，但伤势和连番奔逃带来的虚弱感并未消退。
林修一手搀扶着她，另一只手始终按在腰间短刃上，神识如同最警觉的触角，以自身为中心，呈扇形向前方和两侧延伸，探查着每一丝风吹草动。铁剑卫的搜捕网绝不会只局限于黑风坳深处，通往青石镇的方向也必然有暗哨或巡逻。
果然，在穿过一片茂密的杉木林后，前方官道的岔路口，隐约可见几点飘忽的火光，还有隐约的交谈声。
林修立刻拉住楚灵，闪身躲入路旁一丛茂密的灌木之后，屏住呼吸。
火光渐近，是四名身着器宗外门弟子服饰的修士，手持照明用的“明光石”，正沿着官道不紧不慢地巡逻。从他们略显散漫的态度和低微的修为来看，这应该只是常规的夜间巡逻队，并非铁剑卫那样的精锐。
“听了吗？执法堂的铁剑卫都出动了，好像在黑风坳那边抓什么要犯。”一名年轻弟子压低声音道。
“何止听，傍晚还看见王师兄和柳师姐一脸杀气地往那边去了。据跟之前金煜师兄的死有关，还有魔修掺和。”另一人接口。
“噤声！这种事也是我们能议论的？”领头那个年纪稍长的弟子呵斥道，“做好自己的事，眼睛放亮些，发现任何可疑立刻上报。上面下了严令，这几都打起精神来。”
四人渐渐走远，火光消失在官道拐弯处。
林修和楚灵对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。铁剑卫的行动已经传开，巡逻明显加强了。走官道风险太大。
“绕路，从旁边的林子穿过去。”林修当机立断，指了指官道左侧更茂密、地势也更起伏的山林。虽然更难走，但更隐蔽。
楚灵点头。两人再次没入黑暗的林木之郑
绕路意味着更长的距离和更大的体力消耗。一个时辰后，楚灵的脚步明显踉跄起来，呼吸也越发急促。林修不得不停下，找了一处背风的石凹让她休息，同时取出最后一点寒晶苔汁液让她服下。
“我拖累你了，林师兄。”楚灵靠坐在石壁上，声音充满自责。
“别这种话。”林修递给她一块干粮，“没有你提供的情报和之前拼死战斗，我们走不到这里。休息一刻钟，我们必须在亮前赶到山神庙附近隐匿起来。”
他一边，一边警惕地观察四周。这里已经远离器宗核心区域，靠近凡俗交界，灵气更加稀薄，妖兽也罕见，但依然不能掉以轻心。
就在这时，系统提示音突兀响起：
【警告：检测到西北方向两里外，有高速移动的灵力单位正朝此方向而来，数量二，灵力特征匹配铁剑卫王、柳二人。】
【推测：对方可能使用了某种追踪秘术或法器，锁定了楚灵伤口残留的微弱毒素气息，或之前战斗遗留的灵力痕迹。】
【预计接触时间：不超过一炷香。】
这么快就追来了？！林修心中一沉。看来对方并非盲目搜索，而是有明确的追踪手段！
“他们追来了，最多一炷香。”林修沉声道，迅速扶起楚灵，“不能休息了，走！”
楚灵脸色煞白，但眼中闪过决绝，强行压榨出最后一丝力气，跟着林修继续向东南方向奔逃。
然而，两人状态都极差，速度根本无法与全力御剑追来的铁剑卫相比。距离在迅速拉近！
【“系统，分析当前地形，寻找可利用的脱身点或伏击点！”林修一边跑，一边在心中急呼。机智值还剩90点，必须用在刀刃上。】
【消耗50点机智值，进行地形快速扫描】
【扫描完成。前方八百米，有一处型“迷魂谷”，谷内常年有然瘴气（微弱，对筑基修士影响有限），地形复杂，多岔道和溶洞入口，其中第三条岔道尽头有一处隐蔽的“一线”裂隙，仅容一人通过，内部有地下暗河分支，可暂时隐匿或迂回。】
【建议：进入迷魂谷，利用复杂地形和瘴气干扰对方神识与追踪，设法将他们引入错误岔道，然后从一线裂隙脱身。】
“走！”林修毫不犹豫，带着楚灵转向系统指示的方向。
很快，一片被淡淡灰白色雾气笼罩的山谷出现在眼前。谷口怪石嶙峋，入口狭窄。两人一头扎了进去。
谷内雾气比外面看起来更浓一些，带着淡淡的腐朽气味，确实能干扰视线和神识，但对筑基修士而言，影响范围有限，只能起到些许拖延作用。
林修根据系统提供的粗略地图，迅速朝着第三条岔道方向移动。身后，已经能清晰地听到剑光破空的锐啸和那王姓剑修暴躁的吼声：“就在前面！进了迷魂谷！跑不了了！”
“王师兄，心有诈，这谷内地形复杂！”柳姓女修的声音传来，更加谨慎。
两人也追入了山谷。
林修带着楚灵在嶙峋的怪石和狭窄的通道间穿梭，尽量选择雾气更浓、岩石更密集的区域。他不断留下细微的误导痕迹，比如故意踩断的枯枝、蹭在岩石上的带有楚灵微弱气息的布条碎屑，引向其他岔道。
这一招起到了一些效果。后方追击的两人速度明显放缓，似乎在分辨痕迹。
终于，他们看到了系统描述的那条“一线”裂隙，那是两片高耸岩壁之间一道极其狭窄的缝隙，仅有一尺来宽，向内延伸，深不见底，漆黑一片。
“进去！”林修将楚灵先推进裂隙，自己紧随其后。缝隙内更加黑暗潮湿，空气冰冷，脚下是滑腻的苔藓和碎石。两人侧着身，艰难地向前挪动。
就在他们进入裂隙不到十息，王、柳二饶身影出现在了裂隙入口外。
“痕迹到这里断了！”王师兄神识扫过，立刻锁定了这道狭窄的裂隙，脸上露出狞笑，“想从这种地方钻过去？做梦！柳师妹，封住出口，我进去把他们揪出来！”
“师兄心，里面情况不明。”柳师妹提醒道，同时祭出柔水绫，如同一条灵动的巨蟒，盘旋在裂隙入口，封锁了退路。
王师兄不屑地哼了一声，身上腾起赤红剑气护体，矮身就向裂隙内钻去。他体型比林修魁梧，在这狭窄缝隙中行进更加艰难，速度也快不起来。
裂隙内，林修听到身后的动静和对话，心知必须加快速度。他隐约能感觉到前方有微弱的水汽和流动的空气。
“快到了，坚持住！”他低声鼓励楚灵，两人手脚并用，加快挪动。
又前进了约二十丈，前方豁然开朗，竟是一个的、被地下河水半淹没的溶洞。河水来自岩壁上的缝隙，流向另一侧的黑暗水道。溶洞一角，有一块高出水面的干燥平台。
“暂时安全了。”林修将楚灵扶到平台上，自己也累得几乎虚脱。但他不敢放松，立刻转身，看向他们进来的裂隙方向。
王师兄魁梧的身影已经挤到了裂隙中段，赤红的剑气在狭窄空间内显得格外刺眼，也照亮了他脸上狰狞的表情。
“子，看你们往哪跑！”他看到了溶洞内的林修和楚灵，眼中杀机毕露，加速挤来。
然而，就在他即将挤出裂隙、踏入溶洞的前一刻，林修动了。
他没有攻击，也没有逃跑，而是双手快速结印，将体内残余不多的灵力，连同最后40点机智值临时兑换的一次性“固岩符”能量，全部注入了裂隙入口上方的岩壁！
“咔嚓，轰隆！”早已被地下水侵蚀得酥松的岩壁，在灵力的刻意激发和固岩符的异常波动下，发生了范围的坍塌！数块磨盘大的岩石混杂着泥土，轰然砸下，正好堵在了王师兄即将出来的裂隙口！
“啊！”王师兄猝不及防，虽急忙挥剑劈砍落石，剑气纵横，但狭窄空间内施展不开，还是被几块石头砸中护体剑气，震得气血翻腾，更糟糕的是，落石将他彻底堵在了裂隙里，进退不得！
“王师兄！”外面的柳师妹大惊，急忙催动柔水绫想击碎岩石，但岩石堆砌得颇为巧妙，柔水绫以柔克刚，对付这种实心塌方效果不佳，一时间竟无法快速打通。
溶洞内，林修拉着楚灵，毫不犹豫地跳入了冰凉的地下河水，顺着水流的方向，向着另一侧的水道游去。水道起初狭窄，但很快变宽，水流也变得更加湍急，将他们迅速带离。
“混账！我要杀了你们！！”身后，传来王师兄被困在石堆后气急败坏的怒吼，以及柳师妹焦急的呼喊和轰击岩石的声音，但很快就被水流声淹没。
冰冷刺骨的地下河水冲刷着身体，林修紧紧抓住意识又开始模糊的楚灵，顺着水流不知漂流了多久，直到前方出现朦胧的光亮和水流平缓的迹象。
两人被冲进了一个较大的地下湖，湖水与一条地面河流相连。林修奋力拖着楚灵游到岸边，爬上一片芦苇丛生的滩涂。
空已经泛起了鱼肚白，黎明将至。远处，依稀可见凡人村落早起炊烟的轮廓。
这里，已经远离器宗山脉，属于青石镇外围了。
林修瘫倒在芦苇丛中，大口喘息，冰冷的河水让他稍微清醒了一些。他检查了一下楚灵，她因为失温、伤势和体力透支，再次陷入半昏迷状态。
必须尽快找到山神庙！
他挣扎着爬起，辨别方向。青石镇在东边，山神庙在镇外他回忆起幽影的描述。
一个时辰后，当色大亮时，林修终于背着楚灵，找到了那座位于青石镇东边五里处山坳里的废弃山神庙。
庙宇破败不堪，残垣断壁，长满了荒草。正殿早已坍塌，只剩偏殿一角还算完整。
林修心翼翼地将楚灵放在偏殿内一处相对干燥的角落，用干草铺好，又找了些破布给她盖上保暖。他自己则快速检查了庙宇内外，确认没有近期人类活动的痕迹，也没有埋伏。
然后，他按照幽影的指示，来到庙后。果然，那里有三棵并排的老槐树，枝干虬结，看起来年头已久。他找到中间那棵，在靠近树根一处不起眼的、被苔藓覆盖的树瘤下，用手指仔细摸索。
“咔哒。”轻微的机括声响起，一块树皮向内凹陷，露出一个的、仅能放入一封信的暗格。
暗格是空的。
林修心中一紧。叶璃还没到？或者已经来过了，留下了信息又取走了？还是……出事了？
他耐着性子，仔细检查暗格内部。在暗格底部的木质纹理上，他发现了极其细微的、用利器刻出的几个字：“入夜，镇西铁匠铺，后院水井。”
是叶璃的笔迹！她来过了，而且很谨慎，没有留下实体物品，只刻了字。约在入夜后，地点是青石镇西的铁匠铺后院水井。这显然是一个更隐蔽的接头点。
林修松了口气，至少叶璃是安全的，而且做出了安排。他将暗格恢复原状，回到偏殿。
现在，他们需要在这里潜伏一整，等待入夜。楚灵需要时间恢复，他也需要调息，恢复几乎枯竭的灵力和神识。
他先给楚灵喂零水和捣碎的寒晶苔，然后自己也在她旁边盘膝坐下，手握灵石，运转功法。
时间在寂静与警惕中缓慢流逝。白日里，偶有樵夫或猎户从远处山道经过，但无人靠近这废弃的庙宇。
午后，林修被一阵轻微的灵力波动惊醒。不是来自外面，而是来自怀知—那枚幽影给的黑色传讯符在微微发烫。
他注入一丝灵力，幽影疲惫但清晰的声音传来：“林修，我已摆脱追踪，但受零轻伤，需要时间处理。山神庙……我可能无法准时赶到了。叶璃联系上了吗？”
“联系上了，约在入夜后镇西铁匠铺。”林修低声回应，“幽影前辈，你的伤势”。
“无妨，死不了。你们千万心，铁剑卫吃了亏，肯定不会善罢甘休，青石镇附近也可能有他们的眼线。入夜后行动务必隐秘。另外，我截获到一点零碎信息，赵清他们提前发动转生阵，似乎还需要一件关键的‘引子’，可能是一件蕴含精纯阴魂之力的法器，或者一个特定的、生辰八字符合的活人祭品。你们破坏阵法时，要留意这点。还有心周元，他可能已经亲自关注此事了。”
周元可能亲自关注！林修心中一凛。金丹巅峰的长老，远非现在的他们能抗衡。
“我明白了。前辈保重。”
结束传讯，林修心情更加沉重。引子？祭品？情况比想象中更复杂。
他看向仍在昏睡的楚灵，又看了看窗外渐斜的日头。
夜幕，即将降临。与叶璃的汇合，以及随后针对转生阵的行动，都将在这夜色掩护下展开。而敌人，可能已经张开了更大的网。
他必须尽快恢复力量，并想好应对之策。
逆推系统，混沌之种，还有即将汇合的伙伴，明晚子时，将是他们与器宗黑暗面第一次真正的、硬碰硬的较量！
胜，则揭开阴谋一角，获得喘息之机；败，则万劫不复。
林修闭上眼，心神沉入丹田。那枚混沌之种静静悬浮，经历连番消耗与危机，似乎与他灵力的融合又紧密了一丝。他尝试着调动其中一丝微不可察的力量，不是湮灭，也不是感知，而是，一种内敛的、强化自身的韧性。
修炼无岁月，当林修再次睁眼时，偏殿内已是一片漆黑，只有窗外透入些许星光。夜，深了。
身旁，楚灵也恰好悠悠转醒，眼神虽然依旧疲惫，但多了几分清明。
“林师兄”
“感觉怎么样？”林修问道。
“好多了。我们……该出发了？”楚灵挣扎着坐起。
“嗯。”林修点头，将她扶起，“去镇西铁匠铺，见叶璃。”
两人整理了一下衣衫，悄然走出破庙，如同两道融入夜色的影子，向着山下青石镇的方向潜行而去。
镇西铁匠铺的后院水井，等待他们的，将是至关重要的情报汇合，以及决战前的最后部署。然而，他们并不知道，在青石镇朦胧的灯火阴影中，几双属于不同势力的眼睛，也正悄然注视着这个看似平静的夜晚。
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