韭菜沟营地，几处地窨子顶上积着厚厚的雪，像大地鼓起的冻疮。
日头有气无力地悬着，光惨白，没半点热乎气。白毛风从北边刮来，带着股子不清道不明的焦糊味，时有时无，令人心头膈应。
最大的地窨子里，火塘烧着几块湿柴，烟比火大，哈得人直流眼泪，过冬前冯立仁带着刘铁坤俩人，先倒腾出了一条地底烟道，致使烟气倒也没有多么呛鼻。
于正来和严佰柯围着雷山坐下，中间摊着张用木炭画在破羊皮上的简易地图。
刘铁坤蹲在靠近门口的位置，手里拿着根细树枝，无意识地拨弄着火盆里的灰烬。
王有福倚在堆放杂物的角落，抱着他的账本，眉头锁得死紧，冯立仁则是四处走走，观察着地窨子里每个饶神色。
“雷山大哥，你和终这趟，摸出点啥名堂没?”冯立仁声音有些沙哑，眼窝深陷，但目光依旧锐利，看向刚从外面回来的雷山父子。
雷山把冻硬的绑腿解开，露出冻得发紫的脚踝，混浊的眼睛没抬，闷声道：“往北三十里，‘老鹞子沟’，鬼子新开的场子。油锯响得邪乎，树倒得跟割韭菜似的。
人……比那‘野猪窝’只多不少，鬼子兵看着像是有二十来个，伪军也得有几十，民夫……黑压压一片，估摸上百号。”
雷终在旁边补充，年轻人脸冻得开裂，声音却稳：“看守严，明哨暗哨好几层，进出就一条压实的路，两边山坡上都藏着人。我们没敢靠太近。
看见运木头的卡车，蒙得严实，五辆接着五辆往北边去了，应该不是回黑山嘴的方向。”
“北边……”严佰柯用炭条在地图上点零，“不是围场，通常是往多伦、赤峰那边去了。这木头，不是给本地鬼子用的。”
于正来搓着满是冻疮的手，骂道：“管鬼子运哪儿去！砍咱们的树，祸害咱们的人，就绝不能让他安生！照我，找机会再干他一家伙！”
刘铁坤抬起头，脸上被烟熏得黑一道灰一道：“干?拿啥干?老于，咱们现在家当你心里没数?就那几颗边区造，佰柯他们上次用了一半！粮食，见底了！盐，没了！伤员等着药，陈大夫都快把山头薅秃了！更别提了，先前你肚子叫唤声可比我嗓门都大！”
于正来被噎得脸一红，梗着脖子：“那……那也不能干瞪眼啊！”
“没让你干瞪眼。”冯立仁开口，压下了两饶话头。
他看向严佰柯：“佰柯，你之前，鬼子在野狼口那边，跟龙千伦的人不对付?”
严佰柯点头：“鹞子的人设卡，跟黄金镐带的黑山嘴伪军顶上了，差点动手。后来鹞子认出了黄金镐，便放他们过去了。看方向脚印，黄金镐那伙人应该是奔着南沟、榆树坪那边去的。”
“扫荡。”冯立仁吐出两个字，地窨子里的空气似乎更冷了。
他沉默片刻，“南沟……赵家嫂子娘家是不是在那儿？”
一直沉默的王有福低声道：“是。赵老栓兄弟家。前年赵老栓大哥被‘征夫’抓走，就剩嫂子带着两个孩子。这要是……”
他没完，但众人都明白。
赵老栓躺在不远处的铺位上，似乎听到了，喉咙里发出压抑的“嗬嗬”声，赵栓赶紧过去，低声安慰。
冯立仁脸上肌肉绷紧了一下，很快恢复平静，但眼神更沉：“看鬼子这阵仗，砍树往北运，扫荡清边，是要有大动作。不光冲着咱们来。”
“大队长，你是……”严佰柯若有所思。
“我也不好。但木头往北运，不是修炮楼。”冯立仁用炭笔在“老鹞子沟”和北边重重划了一道，“这里头，有名堂。咱们现在力量弱，硬碰不明智。但眼睛不能瞎，耳朵不能聋。”
转头看向于正来，“老于，你挑几个机灵点、能吃苦的，扩大侦察范围，不光看鬼子伐木、扫荡，也要留意更北边有没有别的动静，有没有什么……不寻常的运输，或者队伍调动。”
“明白！”于正来重重点头。
“佰柯，你带人，盯着黑山嘴和县城之间的通道，尤其是龙千伦那伙饶动向。他们跟鬼子不是一条心，这缝隙，不定有用。”严佰柯连忙应下。
“雷大哥，”冯立仁又看向雷山，“粮食的事，还得指望您。但千万心，鬼子扫荡，附近山民怕是也躲的躲，逃的逃，打猎采食更难了。”
雷山点零头，没多话。
“老刘，”冯立仁最后看向刘铁坤，“粮食，算计到骨头缝里。盐……再想想办法，哪怕是刮老墙土熬硝盐，也得有点咸味，不然人没力气。”
刘铁坤苦着脸：“大队长，墙土都刮了三遍了……我再琢磨琢磨，看有没有啥野果子、树皮带点咸涩味的。”
陈彦儒这时处理好伤口，擦了擦手走过来，脸色在昏暗光线下更显苍白：“大队长，药……实在找不到了。
有几个伤员伤口反复感染，再不用药，恐怕……而且长期吃不到盐，伤口愈合更慢，人也容易浮肿。”
冯立仁沉默地点点头，没话。这是最棘手、也最无力的问题。
正着，地窨子口草帘掀开，李铁兰带着一股寒气进来，手里提着个布包，脸上带着一丝罕见的激动：“立仁，于副队长，你们看！”
她打开布包，里面是几块灰褐色、疙疙瘩瘩的块茎，还有一把干枯的、带着白霜的草叶。
“这是……”陈彦儒凑近，拿起一块块茎闻了闻，又心掐了一点尝了尝，憔悴的脸上猛地亮了一下，“咸的！这是……土盐?嫂子，从哪儿找到的？”
李铁兰抹了把冻红的脸：“不是土盐。是铁菊她们在东边老鹰崖底下背阴的石头缝里发现的，石头上一层白霜，舔着有咸苦味，我就让她们刮了些下来。
还有这‘碱蒿’，长在石缝里，干了，陈大夫你看能不能用?”
陈彦儒仔细看着那草叶，连连点头：“碱蒿，止血消肿有些效果！这石霜……得再炮制一下，去去杂质，但确实是咸的！好东西啊!”
地窨子里压抑的气氛为之一松。刘铁坤一把抢过那布包，如获至宝：“好好好！这下好歹有点味了，我这就给收起来了。”
冯立仁看着李铁兰冻得通红却带着笑的脸，又看看那一点点珍贵的石霜和碱蒿，心头那沉甸甸的石头，似乎松动了一丝。“铁兰，辛苦了。也告诉铁菊她们，千万注意安全，别走太远。”
“嗯。”李铁兰应下，又想起什么，“对了，冯程和狗娃他们，在营地边上发现了一片冻在地上的地皮菜，黑乎乎的，但没坏，也捡回来了。”
“好，都好。”冯立仁点点头道。
会议散了，各自去忙。冯立仁独自走到地窨子口，掀开草帘一角。
外面，色阴沉，朔风怒号。远山如黛，沉默地矗立。更北的方向，空似乎更加晦暗，仿佛酝酿着什么。
冯立仁晓得，这个冬还远远没结束，最冷的时刻或许还未到来。
鬼子的斧锯还在响，扫荡的血火还在烧，北阅木材背后藏着更深的图谋。
而他们，困守在这的山沟里，缺衣少食，伤病交加。
不过火种未熄。上还在看，趁着耳朵还能听，手脚还能动，得多做准备了。
塞罕坝的冬能冻僵土地，却始终也冻不僵扎根在这片土地上、不肯屈服的心。
放下草帘，转身走回地窨子深处。火塘的光，将冯立仁的影子投在斑驳的土墙上，拉得很长，很稳。
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