最后一缕火光没入石门时，凌尘已转身离开看台。
玄色衣袍扫过石阶上的血渍，留下道淡淡的擦痕。
他却浑不在意，指尖无意识地摩挲着木斧柄。
——那处被汗水浸得发亮的地方，还残留着午后对决时的余温。
夜风卷着角斗场的腥气追上来，凌尘拢了拢衣襟，将那股腻饶甜腥挡在外面。
路过街角的水井时，他弯腰掬了捧水泼在脸上，冰凉的触感顺着下颌线滑落，混着未干的汗滴砸在青石板上，溅起细碎的水花。
镜面般的水面映出他眼底的沉凝，亚力克挥斧时那道猩红的轨迹，费德展开黑羽时的阴影，像两团化不开的墨，在他瞳孔里翻涌。
回到客栈，木门“吱呀”一声碾过门槛的沙粒。
凌尘解下木斧靠在桌角，斧柄与木桌碰撞的轻响惊飞了梁上栖息的夜蛾。
他给自己倒了杯冷水，杯壁的水珠顺着指缝往下淌，在桌面上积成的水洼。
目光落在水洼里晃动的灯影上，思绪却已飘回角斗场的公告牌。
——八人名单如今只剩三个名字，像两根悬在头顶的尖刺。
“轮空的绝不会是我。”
凌尘对着水面低声自语，指尖在桌沿轻轻叩击，节奏随着心跳起伏。
主办方要的是最烈的厮杀，亚力磕巨斧与费德的黑羽。
这两柄最锋利的刀，必然要留到最后才肯相碰。
而他，不过是用来打磨刀刃的砺石。
他起身走到窗边，推开木格窗。夜风带着远处酒馆的喧嚣涌进来，吹得烛火晃了晃，将他的影子投在墙上，忽明忽暗。
没尘想起亚力克劈碎骨匠时的场景，那道毫无花哨的竖劈，看似简单，却藏着将全身灵力凝于一点的霸道。
——寻常的水盾根本挡不住，冰棱更是触之即碎。
他下意识地抬手，模拟出格挡的姿势，手腕转动间，仿佛已感受到巨斧压在斧刃上的千钧之力。
“养蛊，就得让毒虫先互相撕咬。”
凌尘的指节在窗台上敲出闷响，目光掠过远处亮着灯的演武场。
费德的暗影术诡异难测，却总在逼近时露出破绽；
亚力磕斧招刚猛无俦，可左肩那处被骨蟒毒液侵蚀的痕迹，或许就是突破口。
主办方要从他和亚力克之间择出更强的对手去消耗费德，这算盘打得噼啪作响，他听得真牵
烛火突然爆出个灯花，凌尘回过神，发现指节已在窗台上叩出晾浅痕。
他转身拿起克己送来的情报，指尖划过“亚力克——左肩旧伤未愈，斧招偏重右路”
那行字，红笔标注的痕迹被反复摩挲，边角已有些发卷。
窗外的梆子敲了三下，凌尘将情报折好塞进怀里，掌心的温度透过纸张渗进去。
他知道，接下来的路，每一步都得踩在刀刃上。
亚力磕剑再快，总有破绽；
费德的幻术再诡，终能被破。
而他要做的，就是在这场养蛊游戏里，成为最后咬碎毒牙的那只。
转眼间十四就过去了。
晨雾散尽时，角斗场的铜钟已敲过三响，第三组的厮杀声隔着石墙传来，闷沉得像远处的雷鸣。
早晨，凌尘坐在客栈的窗边，看着晨光漫过对面的屋檐，将窗台上的木斧照得泛出暖黄的光。
斧刃上的冰纹还留着十四前的痕迹，那是他每日以灵力滋养的结果。
此刻在光线下流转着细碎的寒芒。
而等到午后的日头爬到半空，凌尘才起身收拾。
玄色衣袍的下摆扫过床沿，带起的风卷走几片落尘。
他将木斧斜背在身后，斧柄的弧度恰好贴合脊椎，这是练了千百次才找到的舒适角度。
路过巷口的铁匠铺时，砧铁撞击的“叮当”声震得空气发颤，他下意识摸了摸斧龋
——那里的锋利，不输任何铁器。
角斗场的石门比十四前更沉了些，推开门时，绞轴发出“吱呀”的哀鸣。
凌尘顺着石阶往下走，玄色衣袍擦过石壁上新鲜的刀痕，留下道转瞬即逝的暗影。
休息室的木门虚掩着，他抬手推开，木屑在指尖簌簌落下，门内的光线恰好落在对面的看台上。
亚力克就坐在那里，背脊挺得笔直，巨剑斜倚在身侧，剑鞘与石栏碰撞的轻响清晰可闻。
他显然刚结束热身，裸露的臂膀还淌着汗珠，在阳光下泛着油亮的光。
左肩那道被骨蟒毒液侵蚀的疤痕，此刻像条暗红色的蛇，盘踞在肌肉纹理间。
四目相对的刹那，空气仿佛凝住了。
亚力磕猩红瞳孔里闪过丝嘲讽，他突然抬起右手，食指与中指并拢，在颈间划晾利落的弧线。
——那是毫不掩饰的抹脖子动作，指尖带起的劲风甚至吹动了他额前的碎发。
凌尘的目光在那道疤痕上停顿了半息，随即移开，仿佛什么都没看见。
他走到休息室的石凳旁坐下，木斧被他横放在腿上，掌心覆在斧柄最温润的地方，感受着木头纹理里藏着的沉静。
“看来，他也猜到了。”
凌尘对着空荡的休息室低语，指尖在斧柄上轻轻打圈。
费德的轮空已成定局，主办方要的，就是他和亚力克在半决赛里拼出个你死我活。
用最烈的血，去喂饱那个躲在暗影里的稻草人。
远处传来铜钟的轰鸣，第三组的厮杀结束了。
亚力克站起身，扛起巨剑往候场的方向走。
路过凌尘的休息室时，故意放慢了脚步。
剑鞘在石地上拖出刺耳的摩擦声，像在催促这场迟来的对决。
凌尘的指尖猛地收紧，木斧的纹理在掌心烙下清晰的印。
他看着亚力克消失在石门后的背影，突然想起克己情报里的那句话：
“亚力克出剑前，左肩的肌肉可能会轻微抽搐。”
午后的阳光穿过穹顶的破洞，在石地上投下块菱形的光斑。
凌尘缓缓抬起木斧，斧刃在光线下亮得刺眼，映出他眼底愈发沉凝的光。
——这场厮杀，从亚力克划下那道弧线时，就已经开始了。
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