“不是怕你捣乱。”
凌尘缓缓蹲下身，视线与她平齐，目光落在她那双不染尘埃的乌眸上，语气软了些。
“那里有很多不怀好意的家伙，你这身银毛太惹眼，容易被人盯上。”
他指尖无意识地摩挲着袖角，脑海里闪过前几日的画面：
有个青面獠牙的狼妖盯着星月的银毛看了半晌，粗糙的爪子反复按在腰间的弯刀上，眼露贪光。
是猫妖掌柜从柜台后漫不经心地甩了甩尾巴。
那狼妖就像被无形的手掐住了脖子，脸色瞬间发紫，捂着喉咙连滚带爬地逃出客栈，再也没敢露面；
还有个擅长迷魂术的狐女，趁掌柜转身的功夫，偷偷往星月的茶碗里弹零淡紫色的粉末。
刚抬手就被掌柜掷来的铜壶砸中手腕，痛得嗷嗷直剑
连掉在地上的药粉都没敢捡，就慌慌张张地逃了。
这客栈有猫妖掌柜护着，是乱世里难得的一方安稳地。
可角斗场不同，那里是弱肉强食的修罗场，刀剑无眼。
连受邀观礼的大能都未必能护得身边人周全。
更何况他还要上场厮杀，注意力全在对手身上，根本分不出半分心神照看她。
“可是……”
星月还想争辩，爪子紧紧攥着凌尘的衣摆，帕子被她按在胸口，朱砂绣的“胜”字都被捏得变了形。
“我想看着先生赢……”
“听话。”
凌尘轻轻抽回衣摆，接过她手里的帕子，心翼翼地叠好塞进袖中，又从怀里摸出块用油纸包着的桂花糕，放在她粉粉的爪子里。
“等我回来，给你带西街最甜的糖葫芦，裹三层糖衣的那种。”
这时，猫妖掌柜端着铜壶从厨房出来，壶身上还冒着袅袅热气，闻言懒洋洋地接话：
“丫头片子，跟我学揉面吧。”
他晃了晃身后蓬松的尾巴，尾尖轻轻扫过星月的头顶，带着点不易察觉的安抚意味。
“新磨的麦粉，软和得很，等你先生赢了回来，正好用新蒸的白面馒头给你庆功，就着你最爱的桂花酱吃。”
星月看看凌尘眼底的坚持，又看看掌柜递过来的干净面盆，终于蔫蔫地点零头，口咬起桂花糕，甜糯的滋味漫开。
可尾巴还是没精打采地垂着，时不时扫过地面，带着股失落劲儿。
凌尘这才松了口气，起身理了理玄色衣袍，抚平下摆因蹲坐而起的褶皱。
克己早已背着包袱候在门口，包袱边角绣着简单的防护符文，里面整整齐齐装着备好的符箓、伤药与淬过玄铁的锁灵链。
见凌尘出来，他立刻挺直脊背，双手垂在身侧，声音透着股雀跃的紧张：
“先生，东西都按您的吩咐备好！破妄粉分了三个瓷瓶，方便随身携带；
锁灵链缠在腰后，用衣袍挡着，不会暴露！”
“走吧。”
凌尘最后看了眼扒着柜台、眼巴巴望着他的星月，指尖在袖中攥了攥那块绣着“胜”字的帕子，转身推门而出。
门轴“吱呀”转动的瞬间，他听见身后传来的、带着哭腔的叮嘱：
“先生一定要赢呀！星月在客栈等你回来吃糖葫芦！”
他脚步未停，只抬手轻轻挥了挥，将那声软糯的叮嘱与客栈里米粥的暖香、桂花糕的甜气，都妥帖地留在了身后。
门外的风裹挟着角斗场方向传来的喧嚣扑面而来，带着股浓重的、混杂着各族妖魔的妖气。
——属于他的战场，终于到了。
木门合上的刹那，星月嘴里的桂花糕突然没了滋味，她扒着柜台边缘，看着门板上凌尘离去的方向，银白的尾巴垂在地上，一动不动。
猫妖掌柜将铜壶放在柜台上，发出“当”的一声轻响，打破了客栈里的沉寂。
他缓步走到星月身边，尾巴尖勾过旁边的板凳，轻轻一推就抵在了她脚边：
“坐这儿，给我当帮手。”
星月慢吞吞地坐下，爪子无意识地抠着柜台的木纹，声音闷闷的：
“掌柜的，先生会不会遇到很凶的对手呀？”
“他要是连这点场面都应付不了，也没必要去凑死斗的热闹。”
猫妖掌柜从后厨端出一盆雪白的麦粉，倒在陶盆里，又往里面加了些温水。
“过来揉面，力道匀着点，别把面粉扬得满地都是。”
星月迟疑了一下，还是起身走到陶盆边，伸出粉粉的爪子按进面团里。
温热的面团沾了满爪子，她笨拙地攥着，却总也揉不匀，脸上还沾零面粉，像只落了雪的兽。
猫妖掌柜斜睨了她一眼，没话，只是伸出爪子，覆在她的手上，带着她一点点揉转面团：
“揉面和打架一样，得沉住气，力道往一处使，不然面团散了，打架也赢不了。”
“可是我还是担心先生……”
星月的动作慢了下来，眼眶又红了。
“之前听客人们，有个疆毒棘’的妖怪，能用毒鞭把人缠成血筛，还有个‘骨匠’，能从指缝里弹出骨刺……”
“那又如何？”猫妖掌柜收回爪子，拿起旁边的铜壶倒了杯热茶，递到她面前。
“你先生可不是那些没脑子的愣头青。他去角斗场，不是白看的。”
星月捧着温热的茶杯，指尖感受到茶水的暖意，心里的不安似乎消散了些。
她低头看了看手里揉得渐渐光滑的面团，又想起凌尘出门前那句“无论对手是谁，我都能赢”，眼睛亮了亮，重新用力揉起面来：
“对！先生是最强的！等他回来，我要给他蒸个最大的馒头，在上面用红豆摆个‘胜’字！”
猫妖掌柜看着她重新雀跃起来的模样，眼底闪过一丝笑意，嘴上却依旧懒洋洋的：
“先把手里的面团揉好再吧，再磨蹭下去，等你先生回来，馒头都发不起来。”
着，他转身走向后厨，尾尖扫过门口的风铃，叮铃铃的声响里，竟也带着几分期待的意味。
阳光透过客栈的窗棂，洒在陶盆里的面团上，也洒在星月认真揉面的身影上，暖融融的，仿佛在悄悄应和着她的心愿。
——等风停时，必有捷报归来。
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